Как стать королевой Академии?

Наконец мне удалось сослаться на усталость, необходимость готовиться к Зимнему балу и сбежать. Естественно, сделала я это уже после того, как ушла Эссиль. Чувствовала себя при этом отвратно и пошла не к себе, а к Ноксу. Но у его комнат меня ждало разочарование. Двери оказались заперты, и сколько я ни стучала, никто не открыл. Поэтому я уселась на коврик и по традиции разрыдалась. Ждала, что он вернется, вспоминала прошлый раз. Когда магистр застал меня плачущей у дверей и напоил кофе. Но сейчас все было иначе. Через час пришлось признать: Нокса в академии не было. Или он не желал мне открывать. Скорее первое, нежели второе. Вряд ли кто-то способен так долго не обращать внимания на рыдающую девицу.

В комнату заглядывать было нельзя, там меня сразу же взяли бы в оборот девчонки, поэтому, игнорируя дикий холод и сыплющийся снег, я в одном платье пробежала через двор академии. Ворота оказались закрыты. Но я смогла разглядеть, что магиккара Нокса нет на обычном месте. Магистр уехал. Я не ошиблась в своих предположениях.

Обратно брела медленно, не чувствуя холода, понимая, что совершила самую большую ошибку в своей жизни. Я долго решала: порыдать где-нибудь в уголке или все же в своей кроватке? Думала-думала и поняла, что, даже учитывая любопытных соседок, рыдать в своей кровати удобнее. Там можно прижаться к теплому боку Халявы и вытирать его мягоньким мехом слезы.

— Виреночка, что случилось? — кинулась ко мне с подоконника Стеффи. — Ты зачем ходила в одном платье на улицу? Там же мороз, а ты только что выздоровела! Снова хочешь угодить в лазарет?

— Почему ты плачешь? — встревоженно подскочила Элси, а Халява сонно заморгал у меня на подушке.

— Все плохо! — провыла я, чувствуя, как слезы текут по щекам.

— Что случилось? Где ты была так долго? Ты отказалась от короны?

— Нет. — Я постаралась успокоиться. — Но сделала такую глупость! Я не отказалась от короны, и меня поцеловал Джевис!

— Так противно? — удивились девчонки.

— Нет, — покачала головой. — Признаться, не поняла, противно или нет. Наш поцелуй видел Нокс.

— И что сказал?

Элси даже побледнела, представив.

— Ничего! — Я снова всхлипнула. — Он просто уехал. В комнате его нет. Магиккара на стоянке тоже. Какая же я идиотка…

— Так! — Стеффи усадила меня на кровать и налила чай. — Рассказывай по порядку. Ты же не хотела принимать корону. Собиралась отказаться. Что пошло не так? Откуда там взялся Нокс?

— Все пошло не так, — призналась я, грея руки о горячую чашку с чаем.

— А можно немного конкретики? — попросила Элси. — Ну совсем чуть-чуть, потому что никак не получается понять суть.

— Я честно хотела поговорить с Джевисом, все ему объяснить — ну, насколько это возможно — и отказаться от короны. Но по дороге на меня напала Эссиль, усыпила и спрятала в кладовке со швабрами!

— Ничего себе! — выдохнула Элси.

— Я так разозлилась! Не стоило так сильно злиться, но сначала склеп, который остался безнаказанным, а потом кладовка! Я просто не смогла оставить это без ответа.

— Эта блондинка обнаглела! — заключила Стеффи.

— Вот и я подумала так же! Ну и решила ей отомстить. После такого поведения дарить гадине корону совершенно не хотелось.

— Как ты выбралась?

— Меня выпустили. Попался какой-то первак, который услышал мои крики и привел помощь. Нокс, естественно, тоже прибежал.

Я снова всплакнула, вспоминая то, что случилось после этого. Если бы я могла повернуть время вспять!

— И что ты сделала дальше?

— Дальше… я перед всеми извинилась и сбежала. Поняла, что должна поставить Эссиль на место. Но! — Я снова разрыдалась. — Не думала, что Джевис меня с ходу поцелует, а Нокс все это увидит!

— Да уж, ситуация отвратительная. И что ты будешь делать?

— Не знаю. Он, наверное, в городе… но сейчас туда ехать безумие. Да и не уедешь до утра. Не на чем…

— Да и с утра… — сказала Стеффи жестко. — Вдруг ты его не застанешь? Он же не может совсем исчезнуть из академии. Вернется. Дай ему успокоиться.

— Да, наверное, вернется… — Я всхлипнула. — Так хотелось объяснить. А он…

— Ну, Вирен, ему нужно подумать и перестать на тебя злиться. Вернется, поговоришь, а пока ложись спать. Завтра Зимний бал, ты должна быть прекрасна.

— Не хочу я ни на какой бал. Наплевать!

— Это глупо, — поджала губы Элси. — Ты уже натворила дел. Так иди до конца, иначе все бессмысленно. Ты испортила отношения с Ноксом, так как хотела утереть нос Эссиль. Последний пункт в твоем плане мести — постоять на сцене в короне, пока она кусает локти в зрительном зале.

— Не знаю даже… — Я пожала плечами. — Это все кажется таким глупым и неважным… теперь. Да и желания никакого нет идти на бал и делать вид, будто мы пара с Джевисом. Потом придется объясняться еще и с ним… Не хочу.

— Слушай, — разозлилась Стеффи. — Ты выиграла отбор. Причем днем мы предлагали тебе отказаться. Как раз затем, чтобы ты не попала в такую ситуацию, в которую попала. Но ты решила, что должна утереть нос Эссиль. Утерла?

— Я сделала самую глупую ошибку. Я идиотка.