Как стать королевой Академии?

— Ну, так уже сделала и уже идиотка, — философски заметила Элси. — Сделанное не исправишь, поэтому иди до конца. Надевай корону, красивое платье и блистай. Пусть Нокс видит, какая ты красивая. Тогда он скорее тебя простит, — сделала весьма сомнительный вывод наша комнатная блондинка. — Главное, с Джевисом снова не целуйся. А после бала объяснишь все своему магистру. Покаешься, скажешь, что это все недоразумение и ты ни в чем не виновата!

Очень хотелось сказать, что в случае поцелуя с Даном Элси мои оправдания не убедили. Но вслух я спросила совсем другое:

— А если Нокса не будет на балу?

— Скорее всего, будет, — сказала Стеффи. — Завтра все преподаватели дежурят, такое событие! Не думаю, что ректор позволит твоему магистру отсидеться в городе.

Разговоры с подружками изрядно выправили мое настроение, и я улеглась спать, но меня снова накрыло отчаяние. Как я могла быть такой глупой? Как могла не понимать очевидного? Никакая месть не стоит отношений! Нокс мне действительно дорог, и я была идиоткой, когда игнорировала это или пыталась оттеснить чувства на второй план. Как теперь все исправить?

Я очень надеялась, что наступит утро, и вместе с ним придет хоть какая-то определенность. Только утром лучше не стало. Лицо было опухшим, глаза зареванными, и мне совершенно не хотелось выходить из комнаты. Я знала, новости о моей победе в отборе разнеслись по академии. Все будут задавать вопросы, поздравлять или завистливо кривиться, узнавать о наших отношениях с Джевисом… А я этого не хотела. Одна мысль о том, что придется общаться, вызывала панику и желание снова разреветься.

Нужно встретиться и поговорить с Джевисом, сказать, что бал — это единственное, на что я могу пойти. Только мои откровения его вряд ли обрадуют. Разговор обещал быть нелегким, и сейчас у меня не осталось на него сил.

— Стефф, — проныла я, устроившись в одеяле на подоконнике. — Узнай, вернулся ли Нокс… Я сама не хочу выходить из комнаты.

— Как ты себе это представляешь, Вирена? — вздохнула подруга.

— Прогуляйся, — я показала подбородком за окно. — Посмотри, там его магиккар или нет?

— И если он там, что дальше? — спросила Стеффи.

Я пожала плечами:

— Не знаю.

— А если его нет? — уточнила Элси.

— Если его нет, я поеду в город. Нам нужно поговорить.

— О чем? Вир, может быть, все, что произошло, — к лучшему? — вздохнула подруга. — Я сейчас выскажу непопулярную мысль, но он старше тебя на вечность и пользуется твоей влюбленностью и наивностью. Возможно, это твой шанс разорвать губительную связь? Понимаю, что ты влюблена и сделать это сложно. Но послушай голос разума. Он скажет, что я права.

— Ой, кто бы говорил, — фыркнула я в ответ на слова Элси. — Разберись сначала со своими отношениями. В них бардак не меньший, чем в моих! К тому же Нокс не пользуется моей влюбленностью. Хотя… мог бы. Можешь ли ты то же самое сказать о Дане?

— Вир, мне кажется, ты слишком дергаешься. — Стеффи очень оперативно сменила тему разговора. — Иди умойся. Сходим позавтракаем, а потом, если хочешь, прогуляемся за ворота. Но если магиккара нет, ты никуда не помчишься, ты вернешься сюда и будешь собираться на самое главное событие года. Ты потратила много усилий и должна блистать. Позволь Джевису надеть на твою голову корону и станцевать с тобой первый танец. Это будет так красиво! — Стеффи мечтательно закатила газа. — Я буду стоять и наслаждаться скривленной рожей Эссиль. Не лишай нас этого удовольствия. А с Ноксом ты поговоришь позже. Он как раз успокоится.

— Не пойду на завтрак, — всхлипнула я, закутываясь в одеяло еще сильнее. — Не хочу никого видеть. Особенно Джевиса. А что, если после вчерашнего поцелуя он считает, будто мы вместе? Я не знаю, что ему сказать, поэтому останусь тут. А покушать вы мне принесете.

— Как у тебя все сложно, Вирена! — вздохнула подруга. — Сиди и страдай дальше. Мы принесем тебе завтрак. Если увидим Джевиса, скажем, что ты уже начала собираться на Зимний бал, поэтому и не пришла.

— И булку! — сонно донеслось с кровати. — Булку мне не забудьте.

— Ой, — махнула рукой Элси. — Булку мы уже на автомате берем. Не переживай, зверь.

Халява довольно хрюкнул и продолжил спать, а девчонки направились к выходу.

— Проверьте, тут ли магиккар. Хорошо? — еще раз попросила я.

— Хорошо, проверим, — после паузы пообещала Стеффи. — Но ты не помчишься в город, если его нет. Или выяснять отношения, если он на месте. Договорились?

Я промолчала. В город, пожалуй, действительно ехать не имело смысла. Нет гарантии, что мы с Ноксом не разминемся. А вот если он уже в академии… здесь я не знала, как поступлю. Не была уверена, что смогу дождаться завтрашнего дня или вечера. И не понимала, зачем ждать, если можно выяснить все прямо сейчас?

Пока девчонок не было, я сделала себе кофе и снова забралась на подоконник. Не хотелось ни причесываться, ни умываться, ни даже снимать пижаму. Хотелось сидеть и плакать, ругая себя за глупое поведение.

Собственно, этим я и занималась почти до обеда. Именно столько отсутствовали девчонки.