Как стать королевой Академии?

Шаг, резкий рывок вперед, и вот уже человек с ужасом упал на пятую точку, а нож оказался в руках Нокса.

— Что ты делаешь? — взвизгнул Рикард. — Ты ведь не убьешь меня?! Тебя схватят законники! Не убьешь…

Даже отвечать на это не хотелось. В глазах Рикарда мелькнул ужас. Дикий, животный. И демон внутри заурчал от удовольствия и предвкушения. Его возбуждала жизнь, висящая на волоске. И страх.

Нокс просто шел вперед. Небрежно сжимал в руке нож и наступал. А Рикард, поскуливая, полз на пятой точке все ближе и ближе к краю крыши.

— Убьем… — с наслаждением прошептал демон и прыгнул. Ничто не должно было помешать. Он чувствовал запах крови, предвкушал момент торжества и величайшего наслаждения! Но жалкий человек все испортил! Он противно тонко закричал, пытаясь встать. Отступил непозволительно далеко. Взвизгнув, словно поросенок, нелепо взмахнул руками и полетел вниз.

— Нет! — зарычал демон, замирая на краю крыши. Изломанная, словно кукла, фигура валялась внизу, на тропинке. Под телом расползалось красное пятно, хорошо заметное на белом полотне снега. Игрушка оказалась мертва! А жажда убийства не угасла. Там есть еще люди…

— Нет.

Нокс сжал зубы, но демон уже не желал подчиняться. Он впал в азарт и пока считался с желаниями Нокса, но выискивал слабые места. Например, Дан. Мерзкий мальчишка, который посмел целовать нашу девочку. Почему бы не убить наглого полувампира?

Мысль оказалась настолько соблазнительной, что Нокс решительно развернулся и пошел к выходу с крыши. Пока демон не завладел его сознанием полностью, нужно было сделать одну вещь. Раньше при этом присутствовала группа поддержки, лекари, и его страховали. Сейчас все на свой страх и риск.

Демон завозился, предчувствуя неладное, но не смог помешать. Нокс со всего размаха вонзил себе в грудь кинжал. Его учили этому долго. Главное — не медлить и попасть в одну точку. Тогда получится уйти за грань, а потом выбраться. Острая боль пронзила тело, и, вскрикнув, магистр упал на колени. Слабеющей рукой он выдернул кинжал и рухнул вниз лицом в теплую кровавую лужу.

Демон внутри взвыл, спешно покидая почти безжизненную оболочку, взвиваясь в небо красным облаком, готовым искать новую жертву, но синеющие губы магистра на автомате прошептали одно слово заклинания.

Раздался обиженный рев, и в лужу крови упала маленькая, словно вырезанная из камня, фигурка демона.

«Опять придется делать татуировки… — подумал Нокс. — Еще один защитный контур… Если, конечно, я сумею выжить и не замерзну».

* * *

Выскочив в коридор, я закрутила головой, пытаясь понять, куда бежать. Но подсказок не было, и я замерла в растерянности. Из этого состояния меня вывел странный звук. Словно на улице с большой высоты упало что-то тяжелое. Я кинулась к ближайшему окну, потом к следующему и так до тех пор, пока в самом дальнем не увидела ужасную картину.

Недалеко от дома на свежевыпавшем снегу в нелепой позе лежал Рикард. Не нужно быть гением, чтобы понять — мерзавец мертв.

Наверное, нехорошо, но я не смогла вызвать в себе сожаление. Он заслужил смерть. Останься Рикард жив, я бы не смогла спокойно спать ночами. Теперь нужно было найти Нокса. Кажется, я представляла, где он может быть, поэтому кинулась вверх по лестнице, надеясь, что смогу найти выход на крышу. Подъем оказался удивительно долгим, я запыхалась и даже ненадолго остановилась отдышаться перед последним пролетом.

Дверь была открыта, и я вылетела на обдуваемое ветрами пространство. Со страху даже холода не почувствовала. Нокса увидела сразу и испуганно прикрыла рот рукой, чтобы не закричать. Рыдания рвались из груди. Я бросилась к распластавшемуся на крыше магистру, лежавшему в луже крови.

— Только окажись жив! — попросила, закусывая губы. Сейчас мне было даже страшнее, чем в тот момент, когда Рикард приставлял к моей шее нож.

Рухнула рядом на колени, пытаясь перевернуть, но Нокс был слишком тяжел. Постаралась нащупать вену на руке, потом на шее, но от страха так и не смогла понять, есть ли пульс.

Глубоко вздохнула. Надо успокоиться. Истерика не исправит ситуацию. Если я хочу помочь Ноксу, должна собраться и действовать хладнокровно.

Магистр лежал лицом вниз, поэтому очень сложно было оценить его состояние. Но, судя по крови вокруг, он серьезно ранен — нож валялся рядом. Неужели Рикард успел его пырнуть? Рядом с ножом я обнаружила маленькую фигурку демона. Получается, Нокс все-таки сумел от него избавиться?

Я попыталась взять себя в руки и снова нащупать пульс. Из груди вырывались рыдания, и не получалось сосредоточиться, но все же спустя какое-то время я сумела уловить едва слышное биение сердца. Жив!

Прижавшись щекой к прохладной спине, я разрыдалась еще громче.

— Вир! — раздался вопль со стороны выхода на крышу.

— Я тут! — отозвалась и обернулась к растрепанным девчонкам. Они выглядели потерянными, бледными, но держались молодцом. И, несмотря на периодически возникающие у нас разногласия, пришли ко мне на помощь.

— Что с ним? — спросила побледневшая Элси, побледнев еще сильнее.

— Не знаю. — Я всхлипнула. — Помоги мне его перевернуть…