Как трудно быть красивой

— Нет, все так. Он приедет немного позже. Если хочешь, можешь его подождать, — он кивнул на ряд стульев вдоль стены, свободной от коробок с шубами.

Я прошла вперед и присела на краешек ближайшего стула.

— Ты не стесняйся, будь как дома, — подбодрил меня директор. — Сейчас чайку попьем. — И он крикнул в зал: — Соня, налей воды в чайник!

Соня вошла в кабинет с кипой накладных:

— Мне сейчас некогда, Александр Васильевич. К приезду Алексея Викторовича нужно закончить инвентаризацию.

Она встала у стола, ожидая ответа, но директор махнул рукой, и Соня испарилась.

— Ну вот, даже воды некому налить, — буркнул Валуев, ни к кому не обращаясь, но всем своим видом давая понять, кто именно должен это сделать.

И мне ничего не оставалось, как взять чайник и пойти в крошечную кухоньку, где был единственный кран с холодной водой. Вообще странно, что Кравцов, отделывая магазин, не позаботился о горячем водоснабжении. Неужели это так дорого? Или у него на этот счет были какие-то другие соображения?

Пока принесенный мною чайник закипал, мы с Валуевым сидели молча, рассматривая друг друга. Наконец он спросил:

— Женя, а ты давно работаешь телохранителем?

Я прикинула в уме, сколько уже нахожусь в Тарасове.

— Нет. Не очень.

— А где работала до этого?

И я рассказала ему, как училась в Ворошиловке, как работала в горячих точках и как однажды чуть не стала синхронной переводчицей с английского. Валуев слушал очень внимательно, но у меня закралось подозрение, что он мне не верит. Желание рассказывать дальше сразу пропало, к тому же я почувствовала, что возвращается насморк. Пора было снова брызгать в нос противный ментоловый спрей. Я попросила прощения, достала из кармана флакон, отвернулась и впрыснула лекарство в обе ноздри.

— Тебе нездоровится? — заботливо спросил директор.

— Ерунда, — ответила я. — Главное — перетерпеть сегодняшний день, а там организм быстро справится с вирусом.

Валуев испуганно взглянул на меня и быстро полез в ящик стола. Оттуда он достал одноразовую защитную маску и привычным движением нацепил на лицо.

— Вы боитесь вирусов? — в свою очередь спросила я.

— Я принимаю иммунодепрессанты, — обиженно сказал он, явно недовольный тем, что я сразу не предупредила его об угрозе вирусной инфекции.

— У вас что-то серьезное? — сочувственно поинтересовалась я.

— Полиартрит, — односложно ответил директор и склонился над какими-то бумагами.

В этот момент закипел чайник, но Валуев не обратил на него никакого внимания. Я поняла, что чай откладывается на неопределенное время, и стала ждать появления Алексея, изредка поглядывая на часы.

Наконец послышались знакомые шаги и голос. Владелец шубного магазина как ни в чем не бывало поздоровался с Соней и поинтересовался, как у нее идут дела. Я вышла из кабинета и встала немного в стороне, но так, чтобы попасть в поле его зрения. Кравцов поговорил с Соней, и та ушла, довольно улыбаясь.

— Добрый день! — поздоровалась я. — Кристина сегодня звонила.

— Как она там? — забеспокоился Алексей.

— Сегодня утром она никак не могла дозвониться вам. Ей кто-то сообщил, что вы в реанимации. Она позвонила мне, и мы договорились, что я все проверю. Вот теперь она ждет моего звонка.

При этих словах я выразительно посмотрела на часы и сама ужаснулась: Кристина ждет уже битых два часа! Я поскорее схватила телефон и набрала ее номер.

— Кристина? Это Женя. Я в офисе, с Алексеем все в порядке. Дать ему трубку? Сейчас…

Я протянула свой телефон Кравцову. Алексей взял его и отошел в сторонку, чтобы я не слышала их разговор. Интересно, где он пропадал все утро и почему не отвечал на звонки? Но, в конце концов, это не мое дело, так что я вернулась в кабинет директора и села на прежнее место. Александр Васильевич, спустивший маску на подбородок, снова надел ее как положено. Я украдкой улыбнулась. Он заметил мою улыбку и обиделся.

— Мне приходится беречься от инфекции, — проворчал он, — и здесь нет ничего смешного.

— Извините, — ответила я. — Но это выглядит немного забавно.

— Забавно? — Он покачал головой. — Не дай бог тебе такую забаву, девочка. Хотя какие твои годы?

Продолжать он не стал и опять занялся бумагами.

В этот момент в кабинет зашел Кравцов. Он отдал мне мой телефон, поздоровался с Валуевым и шутливо спросил:

— Ты чего это в наморднике?

Валуев молча указал на меня пальцем.

— Заразная?! — комически испугался Кравцов. — Чем болеешь? Осенняя хандра?

Я с улыбкой кивнула.

— Ай-яй-яй! — Он погрозил мне пальцем. — Решила поделиться своей простудой с клиентом? Как тебе не стыдно?

Мне и вправду стало немного неловко, и я решила перевести разговор в другое русло:

— С Кристиной все в порядке? Она больше не волнуется?

— Да, все в порядке. Я просто забыл телефон в офисе.

Я укоризненно посмотрела на него.

— Хорошо. Виноват, — коротко сказал он. — Но оправдываться не буду.

— Не нужно оправдываться, — ответила я. — Просто Кристина там чуть с ума не сошла.

Алексей со вздохом опустил глаза, а я продолжала:

— Кстати, нам нужно обсудить дальнейшие действия.

— Есть какие-то конкретные соображения?

Я выразительно посмотрела на Валуева, и Кравцов понял мой намек.