Как убить свою семью

Для Ли мне нужно было сделать две вещи. Первую я уже отметила галочкой — посещение заведения в Майл-Энде, где он должен был покинуть наш бренный мир. Увидев это место, я была почти уверена: его семье будет стыдно за то, что он умер в Майл-Энде. Вход туда находился в стороне от главной дороги, под мостом, дверь была почти скрыта в арках. Здесь не было гламурной девушки с планшетом — только двое мужчин с немного мрачными лицами за ширмой. Они потребовали двадцать фунтов, взяли мой телефон и указали на лестницу, ведущую под землю. Боже, это идеально: темная комната с липким полом и без окон. Тела прижимались друг к другу, грохотала музыка, почти заглушая стоны, которые доносились со всех сторон. Не было укромного уголка, чтобы тихо выпить и неторопливо присоединиться к разврату — все кишело людьми на разных стадиях раздевания. И они с радостью шли на это, полностью отдаваясь процессу. В некотором роде это и правда было великолепно. Самые разные люди сливались друг с другом, как будто это была настоящая вакханалия, а не оргия на бывшем железнодорожном складе. Я пробиралась сквозь толпу, готовясь к шаловливым ручонкам или объятиям, но была удивлена тем, насколько хорошо соблюдались правила согласия. Мне не хотелось участвовать, но все-таки приятно, когда спрашивают заранее.

Как и в других клубах, в которых я бывала, в главном зале были двери. Я проверила каждую из них, чтобы оценить пригодность. Большинство комнат были маленькими и душными, с примитивной мебелью, в разных тематиках. Одна — обита черной резиной. В другой посередине висели огромные качели, которые проверяли на прочность четыре активно двигающихся тела. Но в этих комнатах царила тишина, и это никуда не годится. Я шла все дальше и дальше туда, где почти не было людей. А потом нашла нужное место. Дверь, выкрашенная черным глянцем, привела меня в комнатку, похожую на старый шкаф для хранения вещей. К кирпичной стене были прикреплены большие серебряные крюки с привязанными веревками. Внимательно все осмотрев, я поняла, что они были расположены в форме человека. Еще один крюк многообещающе свисал с потолка. К стене был прислонен металлический стул. Я села и некоторое время осматривалась. Поскольку телефоны в клубе были запрещены, мне пришлось запоминать расположение всего наизусть. Стул был неотъемлемой частью плана, и я могла только надеяться, что его никто не уберет. Необходимость искать другой испортила бы Ли настроение.

Кто-то слегка толкнул дверь, и я строго произнесла: «Это приватный сеанс». Дверь закрылась. До чего же на этой вечеринке вежливые люди. Типичное британское уважение к правилам. Если б нас с Ли потревожили, это не имело бы значения — все будет похоже на обыкновенную БДСМ-практику, но я надеялась, нам повезет.

Второе, что мне нужно было сделать, — это попрактиковаться. В конце концов, практика делает человека совершенным.

Из внимательного прочтения старой книги «25 узлов, которые вам нужно знать», обнаруженной по счастливой случайности в букинистическом магазине, я узнала — чем больше узлов вы завязываете на веревке, тем слабее она становится. Нужен один крепкий узел. Меня это взбудоражило. Наиболее подходящим узлом в моем случае будет эшафотный. Вряд ли нужно вдаваться в подробности о том, откуда он получил свое название. Петля выглядела сложной, и моего объяснения, безусловно, будет недостаточно, но все же: вы укладываете конец веревки зигзагом, несколько раз обматываете у основания большую петлю, а затем протягиваете один конец сквозь получившуюся маленькую петельку. Узел состоял из трех нетугих витков, которые впоследствии затягивались. Мне пришлось много практиковаться, чтобы достичь совершенства, — вязать нужно будет после того, как я прикреплю веревку к крюку. Целое воскресенье я тренировалась и спустя несколько часов разочарования смогла завязать узел с первого раза. Даже тогда мне понадобилось больше трех минут полной концентрации. У меня не будет этих трех минут. Слишком подозрительно даже для того, кто сам на это пошел. В течение следующего часа я сократила время до сорока пяти секунд, что, по моему мнению, было вполне приемлемо.

Другой ключевой совет, вычитанный в книге «25 узлов, которые вам нужно знать», — веревка, удерживающая падающий объект, может подвергаться нагрузке, во много раз превышающей вес объекта. Имея это в виду, я выбрала нейлоновую веревку толщиной десять миллиметров. Дороговато вышло, но что не сделаешь ради своего спокойствия.

Когда женщины готовятся к родам, они собирают сумку в роддом. Я сделала нечто подобное, ожидая сообщения от Ли. У меня была сумка шоколадного цвета среднего размера от «Селин», которая казалась идеальной, — вместительная, не слишком броская. Классическая «Селин». Внутри лежали веревка, перчатки, которые должны были выглядеть модно, а не устрашающе, широкополая шерстяная шляпа, как у детективов, и несколько дезинфицирующих салфеток. Может, упаковывать сумку, не назначив встречу, было чересчур, но я уже тряслась от нетерпения перед новым убийством.