А тут пошли еще и организационные промахи. «Торпедо» тогда купило двух неплохих футболистов с Украины – Авакова и Круковца. Но из-за недосмотра Носова, сменившего к тому времени на посту президента клуба Корнеева, не заявило их для участия в чемпионате – вовремя не пришел их трансфер. Потом выяснилось, что игроков не только можно, но и нужно было заявить – просто на поле они смогли бы выйти лишь после получения клубом сертификата на них. Кстати, пришел он на следующий день после окончания дозаявочной кампании. В итоге ребята мало того, что полгода просидели без зарплаты на скамейке запасных, принимая участие лишь в товарищеских матчах, так еще и команде не смогли помочь в трудный момент. Ком этих и других проблем постепенно накапливался, создавая нервозную обстановку. И тут, вместо того чтобы найти общий язык с коллективом, руководство клуба, наоборот, обострило ее еще больше. Так, Владимир Носов на одной из встреч с футболистами сказал: «Ивановские ткачихи два года не получают зарплату – и ничего». Или еще: «Вы заелись, а вот наши рабочие…» В общем, чистой воды демагогия. А ведь время-то поменялось. Футболисты слушали его и в лицо бросали: «Ну и идите руководить ивановскими ткачихами, зачем вы нами руководите?» Игроки всех клубов общаются между собой и отлично осведомлены, кто чего стоит и кто сколько зарабатывает. В «Спартаке» уже тогда были приличные средства, ЦСКА чеченские деньги подтащил, «Локомотив» стал круто подниматься, «Алания» на дешевом спирте и вовсе чемпионом стала. Видя все это, футболисты «Торпедо» готовы были податься куда угодно, лишь бы уйти от той безысходности, что сложилась в команде, – вплоть до перехода в клубы первого дивизиона.
Первым забил тревогу Валентин Иванов. Надо отдать ему должное: вернувшись в команду, он не стал никому мстить. Наоборот, пытался где-то достать деньги, встречался с разными людьми – и все направляли его к Владимиру Алешину. Тому по большому счету «Торпедо» было неинтересно. Ему нужен был «Спартак», и заходы на него он делал очень серьезные. Но «красно-белые» от него отбились. Видимо, Олег Романцев и руководство клуба почувствовали что-то неладное и не доверились хозяину Лужников. Что было делать Алешину? Большая спортивная арена простаивала, и надо было хоть как-то окупать ее содержание. А тут «Торпедо» просится, само в руки идет. Больших денег клуб тогда не стоил, да и Юрий Лужков обещал финансовую помощь через бюджет Москвы. Заводу же на тот момент команда стала не нужна окончательно – она была для него как приблудная собачонка, живность какая-то, которую кормить надо. Получилось, что, с одной стороны, производство валится, работяги, спиваясь, погибают, а с другой, приходят какие-то футболисты, чего-то просят, постоянно пристают. Да еще раздавались отдельные голоса – того же Владимира Носова, – обращенные к футболистам и тренерам: «Умирать будете вместе с нами. Биться и карабкаться будем все вместе». Но судьба «Торпедо» была уже предрешена. После того как Иванов несколько раз съездил к Алешину, в Лужники отправился Носов. И, видимо, увидел в этом предложении какую-то выгоду для себя. После возвращения оттуда тон его разговоров изменился на 180 градусов. Лозунг «Мы – заводчане» больше не вспоминался. Ему на смену пришел другой: «Надо переходить в Лужники». И команда в полном составе поехала к Алешину, как раньше бы сказали, бить челом, в ноженьки валиться – только возьмите нас, Христа ради. А тогда рынок в Лужниках был в полном порядке – миллионы долларов за день проходили. Поэтому для Алешина это ничего не стоило. Спешка же, с какой все это было сделано, объяснялась, на мой взгляд, еще и тем, что вопрос о финансовой компенсации за продажу Шустикова был для Алешина отнюдь не последним. Иванов откровенно боялся, что эти деньги уплывут на завод и пропадут. Речь шла ни много ни мало о 2–3 миллионах долларов – сумме по тем временам немалой. Если бы она поступила на счет клуба, никаких проблем вообще не возникло бы. Мы бы не только покрыли все долги, но и спокойно и безбедно прожили бы до конца года.
Были ли какие-то еще варианты спасения? Определенные надежды связывались с Пал Палычем Бородиным. Не знаю, что он делал в Кремле, да и не мое это дело, но для ветеранов клуба он был как отец родной. Понятно, что в основном это были государственные деньги. А у каких наших клубов они тогда были своими? Тем не менее, когда футболистам и тренерам несколько месяцев не платили зарплату, он мог принести пакет денег – буквально – и со словами «Это вам на форму и на выплату людям премии» отдать их директору СДЮШОР «Торпедо» Николаю Кузьмину. В то время он регулярно помогал команде: устраивал банкеты для ветеранов, организовал клуб «Ильинка» для них же – словом, делал все, что мог. Думаю, он и дальше не оставил бы «Торпедо» в беде, если бы не их ссора с Лужковым. Рассорились он тогда вдрызг».