– Доводилось слышать и читать, что меня считают главным виновником развала команды. Не скрою, обидно такое слышать. Работая на заводе на протяжении многих лет, я делал многое для того, чтобы автозаводские футболисты не имели проблем ни в социальном, ни в бытовом, ни в материальном плане. Но так получилось, что в стране началась приватизация, слишком больно ударившая по всему народному хозяйству – в том числе и по нашему заводу-гиганту. Мы вынуждены были сначала распустить ватерпольную команду, воспитавшую немало чемпионов мира и Олимпийских игр. А затем мы не продали, как писали в газетах, а подарили «Лужникам» нашу футбольную команду «Торпедо». Это решение принималось непросто, с болью. В 1995 году, когда директором завода был Валерий Сайкин – человек, неравнодушный к спорту, – предприятию стало очень сложно содержать ее. Я внес предложение найти спонсоров и сообща нести финансовое бремя. Сайкин меня поддержал. Наш выбор пал на Владимира Алешина, генерального директора АО «Лужники». Мы его хорошо знаем: он играл когда-то в дубле «Торпедо» и давно мечтал иметь свою футбольную команду. Мы предлагали отдать заводу 51 % акций, а «Лужникам» – 49 %. Но Алешина такие условия не устроили. Затем было еще несколько встреч, которые, однако, результата не принесли. Тем временем за 9 месяцев на заводе сменились еще три генеральных директора. А вот ситуация не менялась. И хотя учредителем «Торпедо» был коллектив завода в лице генерального директора, командой занимался фактически я один. При решении финансовых проблем поддержки сверху я не чувствовал, хотя мы еще продолжали выполнять контрактные обязательства. Неправду говорит главный тренер Иванов: мол, команда месяцами не получала заработной платы. У меня есть документы, подтверждающие, что все было иначе – мы выплачивали футболистам и зарплату, и премии. Задолженность имелась лишь за половину мая 1996 года. Но круг наших финансовых возможностей сужался, а бывшие руководители не искали путей спасения клуба. Видя их полное безразличие к его судьбе, в начале 1996 года я снова предложил вернуться к варианту с «Лужниками». Переговоры шли тяжело. Теперь, по настоянию Алешина, речь шла уже не о покупке команды, а только о ее безвозмездной передаче. Что и было сделано. Правда, некоторую нервозность в переговоры вносили бывший главный тренер В. Иванов и технический директор клуба В. Жендарев, настраивавшие ребят против руководства и посылавшие делегации к директору завода и ко мне с требованиями о скорейшей передаче команды «Лужникам». Кроме того, они приглашали журналистов из спортивных изданий, с телевидения и делали заявления о сложившейся ситуации, обвиняя руководство в медлительности принятия решений, оформления документов и т. д. Настаивая на уходе команды из стен завода, они в погоне за обещанными большими зарплатами, по сути, предали наш коллектив. Мы не препятствовали переходу команды под юрисдикцию «Лужников», хотя, скажу честно, у меня все же, наверное, был шанс сохранить ее на ЗИЛе. У нас имелось великолепное предложение от зарубежного клуба, который хотел немедленно приобрести форварда Авакова. Полученной суммы вполне могло хватить для исправной выплаты игрокам зарплаты до конца сезона. В этих условиях команда в пятерку сильнейших, вероятно, не попала бы, но место в высшей лиге непременно бы сохранила. Не по нашей, однако, вине Круковец и Аваков вовремя не были заявлены – соответственно я не смог продать последнего. Очень жалею, что все так произошло. Но не это главное. Кто бы тогда, когда мы отдавали команду «Лужникам», мог подумать, что уже через какой-то месяц автозавод может возродиться? Нам явилось чудо в лице мэра Москвы Юрия Лужкова, по инициативе которого хозяином контрольного пакета акций АМО «ЗИЛ» стала мэрия. Если бы мы были в состоянии предвидеть такой поворот событий, то обязательно сохранили бы команду. Благодаря мэру столицы началось возрождение завода имени Лихачева, он вернул на предприятие Валерия Носова. И постепенно на заводе стали происходить большие позитивные изменения: предприятие начало работать, приносить прибыль, на него вернулись тысячи прекрасных специалистов. Решение возродить «Торпедо» совпало с желаниями тысяч болельщиков-рабочих, которые не мыслят своей жизни без заводской футбольной команды. Мы сделали это и поставили задачу – через три года выступать в высшей лиге.
Играют ЦСКА – «Торпедо». Слева Александр Тарханов, справа – Сергей Пригода