Как в страшной сказке

Открыв дверь кафедры, я увидела усатого преподавателя, который старательно что-то объяснял долговязому молодому человеку с русыми волосами. Тот стоял и с равнодушным видом все это выслушивал. Вероятно, разговор его нисколько не занимал, более того, даже напрягал. Поэтому появление незнакомой женщины, на которую сразу же переключилось внимание преподавателя, его обрадовало.

– Простите, где можно найти Александра Злотникова? – спросила я.

– Это я, – тут же с готовностью выступил вперед молодой человек. – А что вы хотели?

– А вы, собственно, кто? – сдвинул брови преподаватель.

– У меня дело к молодому человеку, – улыбнулась я.

– Но… Сейчас он занят. И будет занят еще около часа, – строго сказал преподаватель.

– А в чем дело-то? – осведомился тем временем сам Злотников.

– Это по поводу Ангелины Синицыной, – официально ответила я.

– Валерий Михайлович, это из милиции, – тут же, не дожидаясь моих объяснений, сказал Злотников. – Вы же из милиции? – переспросил он меня.

Я на всякий случай кивнула в знак согласия.

– Где мы можем поговорить? – взяла я инициативу в свои руки.

Тут усатый преподаватель развел руками, подозрительно взглянул на Злотникова и неуверенно произнес:

– Вообще-то здесь кафедра…

– Мы выйдем во двор, – решила я, приглашая Злотникова к выходу.

Тот усмехнулся, глядя на своего руководителя, всем своим видом выражая, что он-то готов и дальше выслушивать его нотации, но тут вот пришел человек, а ему отказывать никак нельзя, и поэтому он должен идти. Я тут же подумала, что Злотникова, по всей видимости, крепко достала его университетская практика, если он предпочитает ей беседу с милицией, и он, похоже, абсолютно ни при чем в деле Синицыной. Впрочем, это лишь первое впечатление.

Уже проходя вместе с молодым человеком по коридору, я решила признаться:

– Я не из милиции. Я частный детектив и хочу задать вам несколько вопросов.

– Задавайте, – охотно согласился Злотников, разминая в руках сигарету. – Хоть свежим воздухом подышать, а то совсем уже зашился с этой практикой…

– Что, суровый руководитель? – участливо спросила я.

– Нет. Просто сухарь и самодур, – ответил Александр. – Я очень рад тому, что вы прервали наше с ним общение.

Мы вышли из здания и расположились на скамейке перед входом.

– Я, собственно, предвижу уже ваши вопросы. – Злотников вздохнул. – Сразу хочу сказать, что я никоим образом не причастен ко всему этому. И считаю, что Геля, то есть моя связь с ней, находится в прошлом.

– И все же есть кое-что, что заставляет меня обратиться к тебе, Саша, – сказала я.

– Что же? – спокойно спросил Злотников, закуривая сигарету.

– Подруга Гели, Лена, рассказала мне, что перед тем, как Гелю… изуродовали, вы с ней поссорились.

– Ах, ну да, – помрачнел Злотников, отворачиваясь от меня и сосредоточенно выпуская дым в безоблачное небо. – Было такое дело…

– А не можешь ли ты сказать, почему вы поссорились?

– Могу.

Александр повернулся ко мне и посмотрел в упор своими серыми глазами. В них, как мне показалось, промелькнуло некое сочувствие, даже жалость.

– Вам… Вам известно, чем занималась ваша клиентка? – спросил он.

Я кивнула в знак согласия.

– Вот на эту тему мы и поругались, – просто сказал Александр. – Если хотите, могу рассказать подробнее…

* * *

Они познакомились с Гелей на дискотеке. Саша, флегматичный и спокойный студент, был олицетворением образа приличного мальчика. Он был строен, симпатичен и слегка женствен. Это не мешало ему, однако, слыть уверенным в себе молодым человеком. Он был, что называется, смазливым и поэтому нравился многим девушкам, и немудрено, что Геля обратила на него внимание. Вернее, он сам подошел к ней познакомиться, и она с воодушевлением восприняла возможность нового знакомства и с удовольствием его продолжила в более тесной форме. В этот же вечер, после дискотеки.

Злотникова это абсолютно не смутило, даже обрадовало. Собственно говоря, он не любил особо рассусоливать и стремился сократить путь от знакомства до близких отношений. Он рассуждал так же, как и большинство его сверстников. Геля произвела на него хорошее впечатление. Да и вообще была довольно веселой и, как ему казалось, забавной девушкой.

Отношения между ними были легкими и в основном сводились к совместному отдыху – на дискотеке, в кафе или в компании молодых людей. Для интимных встреч друг Александра предоставлял им свою пустующую квартиру. Собственно, этим отношения парочки и ограничивались.

Но с определенного момента Злотников почувствовал у своей подруги какую-то перемену в настроении. Она стала более раздражительной, взрывалась по пустякам, обвиняла Сашу то в том, то в этом, совершенно, по его мнению, необоснованно. Как будто напрашивалась на то, чтобы поругаться. Ко всему прочему, она начала требовать у Злотникова деньги, склонять его к дорогим подаркам, а когда тот отказывался – называла его «недостойным мужчиной». Александр в силу своего характера относился к этим выходкам спокойно. Однако в душу его начало закрадываться подозрение.