Как влюбить дракона (СИ)

Конечно, королева Ардара давно не нуждалась в подсказках. Напомни он о первых годах её правления, когда практически всё время оставался на связи — Лика обидится. А он не хотел её обижать.

«Но разве это повод для беспечности?»

— Враг ведь не устранён.

— Нет. Однако он мог передумать, — Лика налила воды в пару бокалов зелёного стекла. — Я изменилась. Всё изменилось.

«Действительно многое, да не всё».

— Будете? — предложила она ему воду.

— Нет, — мотнул головой Адайн. — Позволь быть откровенным: возможно, ты перестала чувствовать опасность, но я по-прежнему ощущаю её. Враг мог затаиться. Мог даже формально принять твою сторону. Но разве можно полагаться на кого-то, способного на…

— Убийство? — подняла бровку Лика и пригубила бокал. — А что, по-вашему, я делаю каждый день? На кого опираюсь?

«На нас,» — Адайн опешил от того, как повернулся расклад. Однако он никогда не спешил с выводами, вот и теперь дал себе пару мгновений. — «В конце концов, она могла иметь в виду собственную армию, а ещё стражу, торговых союзников, их армии, да и драконы… если уж начистоту, во время войны с эйдиврами драконы убивали тысячами».

И всё же следовало прояснить:

— Лика, ты что, подозреваешь драконов в расправе над…

— Конечно нет, ваше величество! — королева Ардара вздрогнула и чуть не выронила бокал.

«Не подозревает,» — обрадовался Адайн.

Однако от неосторожного движения её руки вода пролилась. Он среагировал первым, схватил со стола полотняную салфетку и принялся вытирать её шею и ниже… до тех пор, пока не понял, как двусмысленно это выглядит.

Лика тоже поняла. Она строго глянула на него, отобрала салфетку и приложила к мокрому пятну на груди.

— Нет, — гораздо спокойнее ответила королева. — Скорее я поверю, что это сделал лично Эрик.

— Его там не было, — выдохнул Адайн, всё ещё чувствуя неловкость. — Есть множество свидетелей. Эрик действительно прибыл в замок ближе к рассвету, когда всё было кончено.

— Да, и это отец своими руками сменил практически всю стражу. А надоумили его трое королей и моё письмо. Ну и кто виноват?

— Не ты.

— И я в том числе, — Лика отбросила салфетку и устало села на обитый атласом пуф. — Если бы не моя глупость. Если бы я не…

«Влюбилась в меня».

— Не вмешалась тогда в план приёма гостей, враги…

— Осуществили бы заговор гораздо раньше, как и планировали. Лика, — Адайн уселся напротив неё на корточки и взял за руку, — сколько раз мне сказать? Ты не виновата.

Она выдернула свою руку из его ладони и вскочила на ноги. Адайн знал, что она хочет сказать, и Лика знала. Ещё три года назад они часто возвращались к этому разговору. Видимо, в этот раз королева решила не терзать свою душу, не ворошить тяжёлое прошлое и не превращать очередной разговор в череду риторических вопросов, которые, возможно, так и останутся без ответов.

— Уже поздно, ваше величество, — произнесла она, стоя к нему спиной.

— Да… Я могу лечь на полу. Или на той кушетке, — переключился Адайн на более насущные дела.

— Глупости. Ляжете на кровати. Она такая большая, что вместит с десяток королей Грайгцура.

— И столько же королев Ардара, — согласился Адайн, глядя на действительно огромную кровать и удерживаясь от шуток насчёт гаремного прошлого мадхавцев.

— Адайн, зачем это всё? — спросила Лика без церемоний, когда свет был потушен, а они оба, так и не заснув, битый час ворочались на разных концах необъятной кровати.

— Что именно?

— Почему Грайгцур выбрал именно меня?

— Странный вопрос. Особенно, если учесть, что мы тебя не выбирали. Трон твой по закону, по крови. А мы только помогли восторжествовать справедливости.

— А если бы справедливость требовала… убить меня?

Прежде, чем ответить, Адайн задумался. Вопрос поставил его в тупик, а врать он не мог:

— По счастью, не потребовала.

— О, да, — тяжело вздохнула Ликария.

— К чему такие вопросы? Если честно… ты сегодня пугаешь меня.

— Честно? — Лика усмехнулась в потолок. — Тогда позвольте быть честной до конца.

— Конечно. Когда было по-другому?

— Так странно, что вы ночуете у меня.

— Возможно, я действительно поторопился. Рассуди сама: Гвен подсела ко мне и среди прочей болтовни упомянула, что наши спальни разделяет стена. И что я должен внимательнее осмотреть свой шкаф. Что это, по-твоему, значило?

— Она заинтересована в вас, как в любов… — голос Лики на мгновение охрип. — Ну-у, вы понимаете. А в шкафу, судя по всему, есть тайный проход.

— С чего вдруг такой интерес? И почему так в лоб?

— По мне, ничего странного, — прошептала Ликария. — Вы давно ей нравитесь, ещё с того лета в Ардаре.

— В то время действительно произошло многое.

Шёл сложнейший Совет, произошли перебои с поставками минералов, Льюэллин влюбился в Брянку, и его ситуация казалась нерешаемой. На фоне резвящихся отпрысков знати особенно остро чувствовалось, как тучи сгущаются над Ардаром. Да ещё и юная Лика всё время маячила перед глазами. Может поэтому…

— Я не заметил тогда особой симпатии со стороны Гвиневры, — Адайну пришлось напрячься, чтобы вспомнить, как Гвен Риганштад выглядела тогда.

— Правда? — с налётом язвительности уточнила Лика.