Как взять власть в России?

В сентябре 1882 года руководитель «Священной дружины» и министр императорского двора Воронцов-Дашков начал новые переговоры с «Народной волей». Посредниками для контактов с Исполнительным Комитетом почему-то был выбран бывший либеральный грузинский журналист Николай Николадзе, служивший в Петербурге на железной дороге. Ему пообещали дать большую сумму денег и разрешение на издание газеты в столице империи, а так же прославиться тем, что Николадзе «может подвигнуть правительство на уступки и реформы, а молодежь – на отречение от террористического образа действий». Николадзе, с которым разговаривал посредник, занимавший и неотдававший ему мелкие суммы денег, не поверил в эту странную историю и тогда ему пообещали встречу с Воронцовым-Дашковым и даже Александром III: «Душа государя скорбит при мысли о крамоле и о вынужденных ее репрессивных мерах. Нет такой жертвы, которую бы он не был готов принести, лишь бы достигнуть умиротворения, и только затем, чтобы не быть принужденным казнить и ссылать этой массы юношей, которых ему жаль как человеку, как отцу. Никто из окружающих его не в силах найти дорогу к уму и сердцу молодежи и влиять на нее». Николадзе, сам сосланный за оппозиционные статьи, прекрасно знал о лицемерии самодержавия, казнившего этих самых юношей за прокламации в их карманах, и назвал предложение фантазиями. Он сказал посреднику от «Священной дружины», что если власти изменят свою удушающую политику, то тут же произойдет и поворот в поведении молодежи, а значит и переговоры вообще излишни. Если правительство проводить реформы не намерено, то «никому на свете не удастся ни на волос изменить настроение энтузиастов». В 1881 году к Николадзе в Тбилиси приезжал член Исполнительного Комитета Юрий Богданович, предлагавший ему редактировать за границей газету «Народной воли», но Николадзе отказался, ответив, что не приемлет террор. Посредник сказал, что полиции это известно и переговоры с двумя силами все равно начинать надо, а в случае отказа они найдут другого посредника. Николадзе позднее вспоминал: «В Петербурге меня никто основательно не знал, для всех я был там одиноким новичком, всем я был чужд. Время же было тревожное. Друг на друга все смотрели, точно травленные волки, с подозрением – не шпион ли? Не бомбоносец ли?» Николадзе обратился к знакомому писателю и журналисту Николаю Михайловскому, который давно дружил с народовольцами и помогал им деньгами. Михайловский сказал, что переговоры с властью для «Народной воли» сейчас выгодны, поскольку она сильно ослаблена многочисленными арестами: «Компромисс с правительством, как бы жалки для партии не были прямые его выгоды, все же послужит ей золотым мостом, оправданием ее продолжительного бездействия, и без того неизбежного, признанием ее воюющей державой, а главное – передышкой в трудную пору и спасением от окончательного разгрома ее последних остатков. А может, удастся выторговать и реальные улучшения в положении печати и амнистии». Михайловский, естественно, не знал о подготовке Исполнительным Комитетом военного переворота, а бездействие партии, возможно связывал с отсутствием громких террористических актов, хотя убийство военного прокурора Стрельникова в Одессе громко прозвучало в империи.

Михайловский в Харькове встретился с Верой Фигнер, которая отнеслась к переговорам скептически. Было решено никого из находящихся в России народовольцев под полицейско-дружинные переговоры не подставлять, а вести их за границей с членами Исполнительного Комитета Львом Тихомировым и Марией Ошаниной. До начала переговоров «Народная воля» потребовала освободить Чернышевского. Фигнер было совершенно права в своей скептичности. Позднее стала известна переписка «Священной дружины», в которой Николадзе без всяких оснований называли активным народовольцем, а смыслом и задачей переговоров назывались «проникновение во внутрь всех сокровений «Народной воли». Возможно, имитация работы давала «Священной дружине» более широкие возможности финансирования со стороны властей.