Как загасить звезду

Ревнивцам-домостроевцам даром не была нужна никакая известная жена. Их идеалом была домохозяйка, которой они по-быстрому сделают двух-трех детей, чтобы с утра до вечера так и моталась по домашним делам, чтобы ни на что другое времени не оставалось. И никакой карьеры. Такие предпочитали, чтобы жена или подружка выглядели не очень презентабельно — не страшно, если старше их, если невзрачная, изможденная, растрепанная, не слишком ухоженная… А если при этом жена попадалась еще от природы глупая — тогда просто феерия! Главное, никто не позарится. Такие специально подсказывали жене сделать стрижку, которая ей не шла, хвалили купленные ею неудачные, или немодные, или не идущие ей шмотки, радовались, когда их вторая половина начинала расползаться, дурнеть или стареть, уверяли жену, что им нравится седина… Пусть серенькая, зато своя, эксклюзив, больше ничья, всегда под боком, привычная, никуда не денется — при такой-то внешности ей и в голову это не придет, да и рассчитывать ей уже не на что. Такие обычно, заперев жену при доме, всю молодость и зрелые годы предавались радостям адюльтера, а к старости, устав и поблекнув, возвращались в тихую пристань к верной своей домохозяйке, к «прелестям» привычного серенького домашнего секса раз в месяц — больше ни на что уже не хватало сил.

Так вот, Костов скорее принадлежал к когорте тщеславных, хотя очень тщеславным не был просто из-за природной лени. Его нимало не беспокоила блестящая карьера жены — никаких комплексов по этому поводу он не испытывал, радовался ее успехам и гордился ее достижениями в научном мире.

В квартире не смолкали телефонные звонки — звонили жене. Она часами вела по телефону научные споры и беседы. Почтовый ящик был завален посланиями от зарубежных коллег, приглашениями на семинары и съезды, письмами от научных издательств. Сама Инга пропадала на заседаниях советов, совещаниях кафедры, обсуждениях планов научной работы… Но Костова это не напрягало. Он никогда не переживал из-за неглаженых рубашек, невысушенных носков или немытой посуды — хотя жена, надо отдать ей должное, все старалась делать, как полагается записной домохозяйке, но порой просто не успевала. Костов и сам мог все это сделать — домашняя работа его в общем не унижала. К тому же подрастала дочь, которой нравилось с важным видом обслуживать отца вместо мамы…

Их с Ингой роман начался еще в школе. Инга красавицей не была, и женского обаяния особого в ней не было заметно — слишком уж начитанная, продвинутая, целеустремленная, нацеленная на будущую научную карьеру — это, в общем, неженственно. Ровесники не обращали на нее внимания — где им было увидеть в силу ограниченного жизненного опыта, что такие женщины, как Инга, обретают пик «женской формы» годам к тридцати пяти — сорока! Тогда отточенный интеллект начинает придавать особый колорит обычному женскому взгляду, глаза становятся глубокими, неисчерпаемыми и загадочными (еще бы, если дама все время думает о какой-нибудь проблеме преобразования азота, или хеджирования рисков, или неправомерности антидемпингового расследования в отношении экспорта российской горячекатаной стали в страны ЕЭС!), черты лица не расплываются, а, напротив, становятся более утонченными из-за постоянных усилий мысли и напряжения лицевых мускулов, а привычка к острым профессиональным дискуссиям и постоянная готовность к отпору конкурентам и недоброжелателям дают легкий — очень легкий! — налет изысканной стервозности, что тоже возбуждает…

А Костов был «первый парень на деревне», что ему всегда не нравилось. Костову с юных лет очень не нравилась собственная внешность. Он смотрелся по утрам в зеркало и каждый раз с отчаянием отмечал, что ему не нравятся эти слишком большие зеленые глаза, эти слишком темные вразлет — как назло! — брови, этот слишком деликатный, прямо по-девчачьи деликатный носик, этот до отвращения утонченный подбородок. Но самое худшее — кожа! Это был просто ужас. В то время, как одноклассники тратили силы в отчаянной борьбе с прыщами, кожа Костова оставалась гладкой, к тому же имела безупречный розовый оттенок. Девчонки в школе на него заглядывались — даже старшеклассницы, а уж ровесницы и их подруги из младших классов прямо умирали по нему, вечно краснели и хихикали, столкнувшись с ним в коридоре, специально заглядывали в класс во время урока, делая вид, что ошиблись дверью… А сами сунут голову в дверь и, пока лепечут для учителя: «Извините, мы ищем кабинет биологии…», таращатся на него во все глаза.

А Костов был очень спокойный, флегматичный — не тупой, а флегматичный парень, и в том возрасте, когда авторитет у приятелей стоит больше, чем успех у сотни девчонок, чрезмерное внимание этих дур его мало радовало. Ему всегда казалось, что из-за нежной внешности мальчишки-ровесники его презирают, приятели не воспринимают всерьез, а взрослые считают пай-мальчиком и размазней. У некоторых знакомых взрослых дядек при виде его глаза становились сальными, руки потели, а язык нетерпеливо облизывал губы…