Как загасить звезду

Например, каждое утро дочь проводила инспекцию его внешнего вида и порой, если оставалась недовольна, заставляла переодевать куртку или менять рубашку, что Костову было не очень по вкусу. Костов не был щеголем, привыкал к шмоткам, прикипал к ним душой и, будь его воля, проходил бы всю жизнь в одних и тех же любимых джинсах и одной и той же любимой куртке. Он старался отговориться, отшутиться, начинал в ответ на ее настойчивость роптать и зудеть — мол, чем тебе крутка не по душе, я ее уже пятнадцать лет ношу… Но Юлька была неумолима — ей нравилось проявлять заботу об отце. Она заставляла его расстаться с любимой, затертой до белизны, бывшей когда-то коричневой кожаной курткой. Сердиться на дочь Костов не мог — обожал ее до судорог, поэтому старался утром пораньше выскочить из квартиры, пока Юлька гремит в кухне посудой или плещется в ванной. Крался по стенке, как партизан. «Ну, я пошел, будь умницей!» — кричал он в сторону кухни или ванной — и пулей на черный ход, чтобы дочь не вздумала ловить его у лифта…

И порой он — разумный, спокойный взрослый человек — с ужасом думал о том, что же он будет делать, когда появится парень, с которым Юлька захочет быть вместе и за которого соберется замуж.

Надежда вступила в телецентр не то чтобы как в храм, но не без трепета. Она старалась сдерживать свое любопытство — в первый раз в «Останкино»! — и вести себя солидно. Но ее не могли не поразить обилие и длина неотличимых друг от друга коридоров, комнат и студий и явная бедность и запущенность всего этого хозяйства. Коридоры были застланы серым советским линолеумом, затертым, полопавшимся, задранным во многих местах, двери оказались облезлыми, декорации в студиях — выцветшими. Удивительно, каким внушительным все это выглядит потом на экране. Комнатки были похожи на комнатки студенческой общаги — обильно украшенные плакатами с изображением артистов, вырезками из журналов, мебель засаленная, продавленная. И тут же на каждом шагу попадались те самые телезвезды, которых она привыкла с восторгом видеть каждый вечер в «ящике». Промчалась мимо Сорокина, на ходу роняя какие-то листочки из папки, за ней бежал молодой человек — по всей вероятности, ассистент, пытавшийся все оброненное телезвездой поймать на лету. «Света! Не забудь! У тебя эпидемия кишечной инфекции в 13 областях России!» — кричал он ей вслед. В лифте, куда вошла Надежда, вместе с ней оказался Парфенов, на которого она всю дорогу, пока ехала, таращилась и запоминала, чтобы написать подругам в Краснодар, — невысокий, небритый, осунувшийся, смотрит хмуро и уныло, как человек, замученный тупостью окружающих, но все равно лапочка. У киоска с лазерными дисками она заметила какого-то по виду бомжа со стажем — ссутуленного, в затертой джинсе. Тот, обернувшись, превратился в Черкизова…

Она вдоволь вкусила телевизионного антуража, пока искала кабинеты Абдулова и его сотрудников. Ее постоянно направляли в разные стороны и посылали на разные этажи телецентра — туда, где, по мнению советчиков, должна была располагаться команда «Вызова времени». Поэтому, когда, открыв очередную дверь, она увидела лисье личико Ицковича, из ее груди невольно вырвался вздох облегчения.

— Уважаемая! — возопил Витасик. — Да мы знакомы! Вы, правда, так и не назвали своего имени! Ну да я не в обиде! Проходите, не желаете ли чайку?

— Для вас я просто Дежка, — протянула руку Ицковичу Надежда.

— Как? Как? Я такого в жизни не слышал! — забился в восторге Ицкович. — Дежка? Ну, это обалдеть! Садитесь.

— Вообще-то я с Соховой хотела поговорить. — Она вертела головой, осматриваясь в надежде обнаружить Алину Сохову.

— Не получится. Она на выезде, вернется, должно быть, вечером, а впрочем, кто его знает когда… Работа у нас такая непредсказуемая.

— Догадываюсь, — покосилась на него оперша. — Взять хотя бы Лосского…

— Да, да, Олежка, — закачал головой Ицкович горестно. — Кто бы мог подумать?

— Вы тогда всерьез говорили о романе Соховой с Абдуловым? — спросила Надежда, не желая тратить время на выслушивание ахов экспансивного телевизионщика.

— Еще бы! Прелестная пара будет, правда? Она — немного шелку и обилие бриллиантов в придачу к ногам и волосам, он — много денег и масса общественного веса в придачу к таланту. Ослепительно! Пожалуй, Алиночка — первая пассия, с которой босс рискнет официально появиться на людях вдвоем. Вы меня понимаете? Что такое «официально появиться вместе на людях»? Но, вы понимаете, это должно остаться между нами — ни одна живая душа не знает! Это я исключительно вам открыл, родной милиции, потому что Олега мне ужас как жалко!

Надежда ошарашенно выслушивала эту тираду и не могла взять в толк — что за тайна такая, раз Ицкович ее уже один раз ей открыл, да еще в присутствии подтвердившей все Алены Соловей?

— Подождите, я ничего не понимаю, — остановила она излияния Ицковича. — Вы хотите сказать, что никто, кроме вас, не в курсе отношений Соховой и Абдулова?

— Ни одна живая душа, извините за каламбур. — Ицкович пригорюнился. — Олег, конечно, все знал.