Какая ведьма?/Which Witch? (СИ)

— А то, что ты порученец Императора, ещё не значит, что ты можешь мне приказывать, Кагыр.

— Я тебе это припомню, — ухмыльнулся тот. — Наперегонки к замку? На желание.

Мисселина кивнула, и тут же пришпорила коня, погнав его по широкой дороге, и оставив Кагыра в клубах пыли. Девушка звонко засмеялась, слыша ругань друга где-то сзади. Она изредка бросала взгляд на виноградники по обе стороны, и никогда вверх, где сияло солнце, слепившее своим светом глаза.

Вскоре показался замок Урбино. Он стоял на холме, возвышаясь над близлежащим одноимённым гордком. Всё это – замок, город и виноградники – принадлежали семье Мисселины и её отцу. И не то, чтобы Мисселина Ягеллон кому-то хвасталась… но знаете – приятно думать или бросать намёки на то, что твоя семья богатая и знатная.

Мисселина въехала во дворик замка первой, объехав круг и остановилась перед своей матерью, темноволосой и высокой женщиной. Она хмуро посмотрела на дочь, слегка поджав губы. В её тёмно-синих глазах отражалась жуткая скорбь и огорчение. Когда Мисселина спешилась, мать тяжело вздохнула.

— Зря твой отец… — начала было она, но тут же запнулась. Девушка подошла поближе к матери.

— Что случилось, мам?

— Ничего… — прошептала она сдавленным голосом. — Иди в зал. Отец хочет тебя кое с кем познакомить…

Мисселина послушалась и вошла в дом. В этот момент Кагыр как раз поздоровался с матерью девушки и тихо спросил:

— Он приехал за ней?

— Да. Он здесь.

Мисселина остановилась за поворотом, откуда хорошо слышала разговор матери и друга.

— Не отдавайте её.

— Нет, Кагыр… у нас не хватит на приданое ей… а Предназначение нельзя обмануть.

Пожав плечами, Мисселина пошла дальше.

***

Эскель постучал костяшками пальцев по столу, не прекращая этого делать, сталкиваясь со взглядом хозяина, графа Ягеллона. За шестнадцать прошедших лет он успел постареть: в волосах добавилось седины, а лицо выглядело довольно уставшим, что нехарактерно для жителей Туссента.

— Она скоро будет, — уже седьмой раз за прошедший час пробормотал граф. — Приехал её друг, она хотела показать ему виноградники.

— Угу, — без интереса буркнул Эскель. Честно говоря, он уже порядком устал ждать своего ребёнка-неожиданность, который появился на свет шестнадцать лет назад. Девочка, рождённая под сенью Предназначения.

— Папа! — по залу пронёсся сине-чёрный вихрь и обнял графа. — Я обогнала Кагыра, а ещё…

Тут девчонка замолчала и уставилась на Эскеля пристальным и немного испуганным взглядом. Повисла неловкая тишина, которую ведьмак не хотел разрывать. Он спокойно ждал, пока девушка изучит его сама, пока поймёт, что шрам – самый настоящий. И очень уродливый.

— Кхм… кто этот человек, папа? — спросила она опасливо. Граф замялся, но под тяжёлым взглядом Эскеля он прокашлялся и виновато посмотрел на дочь.

— Мисселина, деточка… понимаешь ли…

— Не увиливай, папа. Говори прямо, — жёстко отчеканила она, скрестив руки на груди. Да она не робкого десятка! Эскель вдруг вспомнил её мать, когда он принимал от неё заказ.

— Не утруждай себя. Я могу сам рассказать, — не выдержал заминок графа ведьмак. Девушка кивнула, мол, говори. — Меня зовут Эскель, я ведьмак, Мисселина. В день твоего рождения я спас твоего отца от смерти, и воспользовался Правом неожиданности. Когда мы вернулись в замок, твой отец узнал о твоём рождении, — Эскель скрестил руки на груди, наблюдая за девушкой. — Поэтому…

— Поэтому вы думаете, что можете требовать меня, как будто вещь! — выпалила девушка, а затем посмотрела на отца. — Как ты мог так поступить?

— Мисселина…

— Мисселина, выбора нет, — тихо произнесла из угла появившаяся из ниоткуда мать девушки. — Ты поедешь с ведьмаком.

Девушка поджала губы, чтобы скрыть как они трясутся. На секунду Эскелю стало жаль её: в один день ей рассказывают, что она была обещана какому-то херу с горы, словно вещь. Её отрывают от семьи, родного дома и прежней жизни. Эскель мог бы отлично понять её, помни он своё детство до мутаций. Или он правда понимает её.

— Собирайся, — как можно мягче постарался сказать ведьмак. — Мы уезжаем сегодня.

Сказав это, он вышел из зала, провожаемый взглядом Мисселины.

***

— Если хочешь, я тебя украду, — как бы невзначай бросил Кагыр, наблюдая, как Мисселина собирает сумку. — Сменим имена, будем странствовать вместе.

— Я не хотела всего этого, — девушка села на кровать рядом с ним. — Я хотела жить обычной жизнью. Выйти замуж, родить детей… А теперь что?

— Я не знаю, любовь моя, — Кагыр обнял Мисселину за плечи. Девушка уткнулась в широкую грудь друга.

Можно было постараться, но всё равно она не сосчитала бы, сколько раз Кагыр предлагал ей сбежать, сколько раз она отказывала и сколько раз она жалела об отказе. Мисселине казалось, что их любовь – это нечто выше, чем просто дружба. Намного выше… но их бы осудили, не поняли бы…