Какого цвета ночь?

На Катю пахнуло теплом разогретого салона, через опущенное стекло приветливо засветились зеленоватые огоньки приборов. Не в Катиных правилах было садиться в машину с незнакомыми, но ей так хотелось скорее попасть домой… Противно ныли ноги, морозный влажный холод проникал под тонкую куртку.

— Ну что же вы, девушка? — Машина ждала ее, приветливо урча мотором. — Не бойтесь, мы не кусаемся!

— Мне на Парковую, — робко произнесла Катя, неохотно берясь за ручку задней двери.

— Пожалуйста!

— На Парковую? А меня не подбросите? — Услышав знакомое название, подскочил к дверце какой-то пенсионер с тележкой. — Сынки, второй час автобуса жду…

— Ладно, дед…

Катя быстро юркнула на заднее сиденье, радуясь, что от тягостных раздумий ее спас неожиданно подвернувшийся попутчик.

Дед еле-еле всунул свою тележку между девушкой и собой. Дверца захлопнулась, и машина тронулась.

— А вам, девушка, куда? — спросил парень на переднем пассажирском сиденье, обернувшись к ней. Это был молодой человек с буйными темными кудрями и белозубой улыбкой, которая светилась в темноте салона, как улыбка Чеширского кота.

— Парковая, четыре, — ответила Катя.

— Какое совпадение! — произнес водитель, рассматривая девушку в зеркало заднего вида. — А мы как раз рядом живем, в двух шагах…

— Да? — Катя отвернулась и принялась смотреть в окно.

— Дом под медной крышей знаете?

Девушка молча пожала плечами, демонстрируя пренебрежение ко всем домам под медной крышей, к молодым людям вообще и попыткам завязать с ней разговор в частности. Если эти типы считают, что они ее очень сильно облагодетельствовали тем, что решили подвезти, то они крупно ошибаются!

— Это чей же дом? — неожиданно встрял в разговор дед. — Бывшего замрайисполкома, что ли?

— Тебе, дед, где выходить-то? — с еле заметной гримасой неудовольствия ответил водитель.

— Еще не скоро, — успокоил его старик. — Возле гастронома высадите, и ладно…

— Договорились! — кивнул водитель.

— И меня тоже возле гастронома, пожалуйста, — попросила Катя.

— Нет уж, такую симпатичную девушку мы доставим прямо по назначению! — улыбаясь, возразил пассажир.

Машина сделала крюк — Катя прекрасно это видела! — чтобы сначала избавиться от деда, а потом только свернуть на Парковую. Когда пенсионер с тележкой выгрузился и потопал восвояси, Катя тоже попыталась было выйти, но задняя дверца неожиданно захлопнулась, и автомобиль рванул с места, разбрызгивая колесами ржавую грязь.

У Кати болезненно сжалось сердце… Черт знает что может теперь произойти! Она одна в машине с двумя незнакомыми типами, которые вполне могут оказаться и подонками…

Но ничего особенного не произошло. Машина остановилась возле заиндевевшего куста калины с красными, оттянутыми гроздьями ветвями. Неподалеку светились желтоватые окна многоэтажки.

— Ваша хата? — иронически посмеиваясь, произнес водитель.

— Моя… — Катя открыла дверцу машины и уже занесла ногу, чтобы выйти.

— Девушка, стойте!

— Что такое?

— А плата за проезд?

— Плата… Какая плата! Вы же…

— Ну, тогда ваш телефончик!

— Телефончик… — Катя задумалась. Что бы соврать?.. — Ребята, я бы дала телефон, но… Муж у меня очень ревнивый!

И пассажир, и водитель вздохнули почти одновременно.

— Ну вот, как только встретишь девушку своей мечты, она непременно оказывается замужем, — с сожалением произнес водитель.

— А муж-то хороший? — спросил улыбаясь кудрявый.

— Лучше всех! — Катя вышла из машины и сделала несколько шагов по направлению к дому.

— Девушка, стойте! — послышался сзади тревожный оклик.

Катя остановилась:

— Что такое?

Из окна высунулась рука с белым прямоугольником, зажатым между пальцами.

— Возьмите визитку! Вдруг с мужем поссоритесь или скучно станет… Позвоните!

«Надо все-таки помириться с Саней, — решила Катя, направляясь к дому. — Он у меня такой хороший…»

На душе у нее было легко и радостно — оттого, что она так удачно добралась домой, оттого, что понравилась молодым людям в машине, оттого, что еще в прихожей она уловила запах борща, а внутри у нее вновь ровным и ярким огнем горела нежность к будущему мужу.

Глава 7

Поздно вечером, лежа без сна рядом с горячим телом своей молодой супруги, Чипанов перебирал подробности своего короткого посещения детективного агентства. Правильно ли он сделал, что стал вмешивать абсолютно чужих людей в семейное интимное дело? Верно ли?

На стол шефа малоизвестной детективной конторы на окраине Москвы легла фотография жены и денежный задаток в конверте.

— С кем встречается, где бывает, что делает, кто к ней приходит… Поминутно! — приказал Виталий Васильевич.

Молодой человек понимающе кивнул — задание ясно, и тут же задал осторожный вопрос:

— Особенно обращать внимание на знакомых мужского пола?

Поморщившись, собеседник неохотно раздвинул резиновые губы и произнес:

— Да.

— С адресами?

— Желательно.

— Ясненько… — Молодой человек кивнул и спрятал фотографию и задаток в несгораемый сейф. — По результатам работы вам будет предоставлен отчет в письменной форме.

На этом они расстались.