Калигула. Тень величия

Мессалина решительно протянула руку, и Макрон вложил в ее ладонь два свитка. Пока девушка их читала, мужчины наблюдали за ней, слушая стук капель в водяной клепсидре. Макрон обратил внимание, с какой безграничной любовью смотрит на нее Гемелл, и понял, что именно Мессалине уготовано стать следующей императрицей Рима. Что ж, она будет править с присущими ей умом и дальновидностью.

Человеку свойственно ошибаться.

Неожиданный удар в медный гонг заставил всех вздрогнуть. Макрон вышел, успев приложить палец к губам, но тут же вернулся. В руке он держал запечатанные таблички.

– Всего лишь посланец. Посмотрим, какие известия он принес, – сказал он, разломал печать и быстро пробежал глазами написанное. Лицо его просияло. – Наш враг обезврежен. По крайней мере, на время. Эмилий Лепид получил удар по голове и сейчас находится в загородном доме Саллюстия Пассиена Криспа. Рискну предположить, что он появился там с намерением разыскать сбежавшую Ливиллу.

– О, боги! – с облегчением выдохнул Германик, подумавший о могуществе Макрона, явно приложившему руку к этому прискорбному событию. – К счастью, она ничего не знает. Я не был настолько глуп, чтобы откровенничать с ней. Может, они помирятся, и Агриппина не сможет им помешать.

Мессалина удивленно посмотрела на Гемелла.

– Птичка моя, а ты разве не знаешь, что Лепид спит с обеими сестрами? И каждая ревнует его к сопернице. У Ливиллы не было шансов противостоять бешеной Агриппине, но теперь, я уверен, она не упустит возможности поухаживать за раненым, – с презрительной усмешкой сказал Германик.

Макрон не удержался и подлил яду:

– А что, твои ухаживания за Ливиллой потерпели неудачу? Мессалина сердито сдвинула брови.

– А я не очень-то и старался в этом преуспеть. Когда в твоем сердце царит другая, то неискренность подобных намерений не даст достичь успеха, – парировал этот выпад Гемелл. – Она не поверила мне. Да и если б Клавдий не стал на этом настаивать, я бы и сам никогда не попытался привлечь на нашу сторону эту глупую особу. Ливилла чересчур труслива и много пьет. От нее не было бы толку.

Германик с облегчением заметил, как Мессалина улыбнулась.

– А может, и зря. В борьбе все средства хороши, – с хитрой улыбкой сказала она. – Мне же придется переспать с Калигулой. Это единственный способ проникнуть в его покои, не правда ли?

Германик застонал и схватился за голову.

– Она права, – поспешил сказать Макрон. – И ты выставишь себя глупцом, если посмеешь отговаривать ее. Но не все так просто. Для встреч с женщинами Калигула использует другие покои. А тебе нужно оказаться именно в тех, где он предпочитает спать один.

Мессалина предупреждающе подняла руку.

– Предоставь это мне, уж я сумею с этим разобраться. Но что дальше? Кто-нибудь из вас спланировал убийство?

Макрон отрицательно покачал головой.

– Дата назначена, но детали туманны. Из-за происков Лепида мы долго не могли собраться все вместе. Риск был слишком велик.

– А что за дата? – Валерия облизнула губки язычком.

– День торжественной церемонии обожествления Друзиллы, – ответил Германик. – Сенатор Ливий Гемин, за вознагражение в миллион сестерциев, уже принес на заседании в курии ложную клятву в том, что видел орла, взмывшего в небеса из дыма погребального костра. А там уже дело за сенатом, который, исходя из этого "правдивого" свидетельства, разрешит обожествление. Это всего лишь формальность для жителей империи, но уже отобраны двенадцать жрецов и двенадцать жриц для коллегии культа Друзиллы.

– А я могу просмотреть эти списки? – вдруг спросила Мессалина.

– Да, но зачем? – удивился Германик. – Они еще не утверждены. Я собирался завтра представить их цезарю для одобрения.

– Не спеши пока, – сказала Валерия. – Ты придумаешь способ, как мне проникнуть ночью во дворец?

Изумленный Гемелл пожал плечами и открыл было рот для нового вопроса, но Мессалина приложила ладонь к его губам.

– Не спрашивайте меня ни о чем. Мне надо все хорошенько обдумать. А ты, – обратилась она к Германику, – делай все в точности, как я скажу.

Макрон довольно улыбнулся.

– Давай доверимся Мессалине. Мне кажется, то, что она задумала, достойно одобрения. Дай знак, госпожа, когда назначишь следующую встречу. Удачи!

Германик и Валерия попрощались и покинули дом бывшего префекта претория.

На улице уже совсем стемнело, и услужливый раб с факелом проводил их до носилок.

– Заговорщица! – вдруг неожиданно произнесла Мессалина, будто пробуя это слово на вкус. – Я – заговорщица! – опять повторила она с удовольствием, но тут же испуганно закрыла рот ладонью и весело рассмеялась. Германик не сводил с нее влюбленных глаз и молчал.