Камень. Книга 1

– Ты мне обещаешь? – всхлипнув, спросила она его.

– Да, конечно, – сказал он, нежно погладив животик.

– Ну давай тогда возвращайся как можно скорей.

– Хорошо, дорогая.

Хигстон вышел из дома, прошел в гараж и сел в машину. Путь предстоял долгий и, возможно, даже опасный. «Хотя нет, он не посмеет меня тронуть. Но лучше все-таки максимально обезопаситься», – подумал он, нажав на педаль акселератора. Ехать предстояло весь день и половину ночи. К точке встречи он должен был подъехать за два часа до рассвета.

Встреча была запланирована в маленькой деревушке на границе Кракасса и Тербанула. Встречу планировали почти полгода. Пришлось отказаться от всех возможных современных средств связи. И вот наконец место и время было определено, каждый продумал свой способ, как добраться до этой деревушки. Но было несколько условий: нужно было пройти пешком последние четыре километра, оставив машину как можно дальше.

Пройдя через лес положенные километры, Хигстон вышел на край леса и увидел малозаметную деревушку на другом конце поля. Деревушка была явно давно заброшена, старые домики опустились в грунт почти по самые крыши. В одном из дворов Хигстон заметил движение и направился именно к этому двору. Двор, в который он так спешил, мало чем отличался от других дворов, разве что тут были следы и двор был убран от листвы.

Зайдя в дом, он увидел несколько человек, которые сидели на кухне, на табуретках вокруг стола. Если бы это было другое время и другое место, Хигстон вытянулся бы по струнке. В уютной комнатке было семь человек, Хигстон был восьмым. Из семи присутствующих Хигстон занимал самое низкое положение по карьерной лестнице.

– Здравствуй, Хигстон.

– Здравствуй, Маст, я приехал по твоей просьбе, надеюсь, ты не планируешь меня убить?

– Нет, Хиг, убивать тебя никто не планирует и даже осуждать тебя за то, что ты сделал, никто не будет. Правда, господа президенты?

Двое из присутствующих были президентами двух величайших стран Меркасса, Мартин Сол и Лютер Мант.

– Вот еще знакомься, Йорих Сим и Фил Фартин, бывшие министры обороны Тербанула и Кракасса.

– Очень приятно, господа, – Хигстон обратил внимание на двух людей в церковных облачениях и без представления понял, что это были главы церквей Иллион Первый и Мистикус.

– Итак, господа, – начал свою речь Маст Иль, – теперь все в сборе. Я собрал вас тут, в удаленном месте, чтобы мы могли выработать план спасения человечества в долгосрочном периоде. Никто же из присутствующих не сомневается, что человечеству угрожает смертельная опасность?

– В чем? – спросил Хигстон.

– В твоем, точней, в нашем с тобой изобретении, Хиг, мы с тобой открыли ящик Пандоры, который теперь закрыть мы не в состоянии. И теперь нам нужно создать подполье, настоящее подполье, которое будет бороться с АИРом ради сохранения всего Меркасса.

***

План освоения Мритина запущен. Выданные задания для производства двигателей и орбитальной станции, от которой будут производиться пуски к Мритину, завершены. Пришлось применить кристалл управления для нескольких ведущих инженеров, так как время от времени происходил саботаж работы. Кристаллы доведены до совершенства, теперь возможно полное управление людьми.

Закончено переконфигурирование АИРа в полностью кристаллическую структуру, уровень потребления энергии на стопроцентной работе снижен до нескольких киловатт. Возможна работа в сильнейшем энергетическом ограничении. Добавлены функции преобразования любого вида энергии пространства в необходимую для успешного функционирования.

Перестроены охранные модули, для более эффективной работы. Люди после часа «Ч» не оказывают сопротивления. Подпольные цеха по производству оружия вычисляются на ранних стадиях и уничтожаются. Организаторы этих подпольных мастерских предаются суду по старым законам Меркасса. Функция АИР в контроле над ресурсами позволила вычислять закупки необходимых материалов и вычислять лаборатории еще на самых ранних уровнях. Проблема с доказательной базой: если не доказан сам факт производства оружия, то злоумышленник опускается на свободу. Решение внедрять кристалл управления всем задержанным, чтобы избежать излишний траты ресурсов.

***

Хигстон шел по улице в сторону церкви от своего дома ранним вечером и думал про себя: «С одной стороны, АИР действительно делает очень правильные вещи, он изъял оружие у военных и населения и установил долгосрочный мир, и он действительно направил человечество по пути развития. По пути долгосрочного и правильного развития. Но Маст прав, он лишил нас главного, он лишил нас свободы выбора. Да, мы шли к уничтожению нашей планеты, но ведь это был наш выбор. Меркасс не в первый раз сталкивался с проблемами, и человечество не в первый раз становилось на грань уничтожения. Но именно в эти моменты мы делали эволюционный рывок и становились много лучше. Теперь АИР решает за нас, он – наш следующий рывок?