Камень. Книга 1

Так-то план АИРа действительно максимально позитивен, освоение третьей планеты с целью переброски оттуда воды – реально проект, до которого человечество самостоятельно не дошло бы. Вполне может быть, что Меркасс за это время потерял бы остатки атмосферы и мы бы вымерли. Ведь реально триста лет это совсем не такой большой срок для этого. Но ведь мы и сами это понимали, да и АИР мы создали именно как дополнительную вычислительную мощность для решения этой задачи. Получается, что когда я разработал ему блок самостоятельной логики, это именно я ошибся?

Ну я и так в ответе, я главный создатель АИР, и в любом случае моя вина в этом есть, еще и ускорил этот день «Ч» по собственной глупости и жадности. Хотя сейчас я понимаю, что это был сценарий, до которого АИР бы в любом случае дошел, и если бы не я, то нашелся бы другой способ. Я даже уверен, что он бы не потратил на это больше времени. Тербанульцы тоже вели исследования в области искусственного разума. Он бы смог подложить им решение и заставить их верить, что это они все и открыли. Так что моей вины тут нет, а вот за то, что моему сыну уже три года, можно сказать спасибо. Смог бы я в Кракассе получить это разрешение так быстро? Навряд ли. Хотя сейчас вот АИР поднял квоту на рождаемость в четыре раза, так как считает, что нужны людские ресурсы для освоения третьей планеты. Так-то, конечно, фантастика, то, что он делает. По его проекту строятся термоядерные станции. Испытания прошли успешно, и в ближайшие пять лет с одной проблемой – проблемой с энергией – Меркасс распрощается навсегда, как распрощался уже с множеством когда-то неизлечимых болезней. АИР нашел способы лечения всех болезней. Но как обидно, наверное, стало физикам-теоретикам, лаборатории которых стали сейчас ненужными. Конечно, в прикладной и экспериментальной части работы стало крайне много. Но все-таки теперь эти открытия не принадлежат человечеству».

Из мыслей вырвал гудок автомобиля, который чуть не сбил Хигстона на подходе к зданию церкви.

– А куда ты прешь, слепой, что ли? – раздраженно закричал водитель.

– Извини, друг, задумался.

– Задумался он! Кристалл тебе нужно вшить, чтобы не думал больше.

Хигстон не стал отвечать на это оскорбление, которое стало модным в последнее время, поднялся по ступенькам и зашел в молельный зал.

Хигстон никогда не был верующим, от слова совсем. Он был скорей воинствующим атеистом и считал, что церковники – враги человечества, что они не давали ему развиваться с нужной скоростью. Но он ходил в церковь вслед за своей женой, которая тащила его туда на все праздники. Для Хар церковь была местом, где она общалась. Эдакий клуб по интересам. Когда они переехали в Тербанул и поселились в собственном доме, она в первый же выходной отправилась в церковь, где обрела новых знакомых. И она продолжала его таскать за собой:

– Вставай, Хиг, пойдем в церковь.

– Хаар, мне бы сегодня лучше отдохнуть, можно я не пойду?

– Нет, Хиг, ты или пойдешь со мной, или я ухожу из тебя. Мы столько нагрешили, теперь церковь наша единственная надежда, – говорила она ему.

«А ведь реально теперь это единственная наша надежда. Именно сохраненные архаичные устои и позволили создать независимую от АИР систему связи», – подумал Хигстон.

В Церкви не было ни микрофонов, ни видеонаблюдения, ни другой современной техники. Церковь жила старинными устоями, и именно это сейчас в ней оказалось ценным. Хоть еще недавно Хигстон считал это полнейшей глупостью.

Хигстон подошел к алтарю и, неловко поклонившись, встал на колени, скрестив руки на груди, начал наблюдать за священнослужителями, которые сразу подали ему знак, что для него есть сообщение. Через минуту в нише справа от алтаря приоткрылась дверь. Это означало, что все в порядке, и можно пройти туда для получения сообщения.

Хигстон стал с колен, поклонился для вида еще раз и прошел в открывшуюся дверь. В церкви было немного народу, и дела никому ни до кого не было. Хигстон прошел в приоткрытую дверь.

Он уже не в первый раз был в этой комнате. Тут был письменный стол с тумбочкой, настольная лампа и стул. Окон в этой комнате не было, как не было и никого из посторонних. Хигстон сел за стул, вынул ключик из кармана и открыл верхний ящик тумбочки. Там лежал конверт. Несколько листов чистой бумаги и ручка. Достал конверт, на котором не было ни адресата, ни марки. Он открыл его.

Письмо было от Маста.

«Приветствую тебя, Х.