Каменная баба

-Врач ему нужен был,- объяснила она, и Ирина Сергеевна оторопела от такой откровенности: никак не могла к ней привыкнуть.- Каждый генерал хочет иметь при себе личного доктора. У него первая жена продавщица была - так он все шутил: я, пока молодой был, поесть любил и выпить - продавщицу взял, а теперь лечиться надо от бывшего переедания - вот и сменил пластинку... Это шутка конечно - на самом деле она его не устраивала, потому что была без высшего образования... Меня он сильным врачом считает, я с ним не спорю, хотя сама уже не знаю, сильна я или не очень... Поэтому я тогда испугалась... Что он про тот случай узнает. С отравлением... Помнишь его?-спросила она Ирину Сергеевну, которая если бы и начала терять память, то его бы забыла в последнюю очередь.- Как личный врач я хороша: тут вряд ли кто за мной угонится. Смотрю его раз в неделю, пальпирую, перкутирую. Банки любит, от горчичников не отказывается, массаж, как кошка, обожает... Ты своего Пирогова смотришь?

-Сейчас не видимся, а раньше если смотрела, то не на это.

-Так я тоже поначалу другими глазами на него глядела. У меня вообще тогда мозги набекрень были. Представляешь: никого до него не было, а тут сразу - девственница и на генерала наскочила! Есть от чего сбрендить и по ветру пойти, как моя старушка говорила. Могло ведь и сорваться... Но все, слава богу, обошлось, все, как Тимоша говорит, устаканилось, а я, как назад посмотрю, все, думаю, правильно сделала. Потому что для нашего брата самое важное - это достаток и чтоб за спину мужа можно было спрятаться. Вот я тебе и толкую, оседлай своего Ивана Александровича: он на свою жену и смотреть не хочет - не знаю уж, по какой причине, а к тебе, гляжу, даже уважение питает - станешь у нас хозяйкой в больнице: не только по существу, но и по паспорту... А ты не видишь, что у нас с тобой общего. Замужество нас всех объединяет...

Они дошли до центральных улиц, где стояли двухэтажные дома из белого кирпича старой застройки, некогда населенные губернским дворянством и богатым купечеством. Здесь десять лет назад возвели торговый дом из стекла и железа: на первом этаже был гастроном и в нем - неплохой овощной отдел и бакалея с большим выбором продуктов: то есть с тремя видами колбасы и двумя - сыра.

-Здесь я десять лет отоваривалась,- ностальгически произнесла Раиса Петровна, влекомая инстинктом к бывшему кормильцу.- Здесь картошка была крупная и ее мыли как следует. На втором этаже - женские товары: мы туда не пойдем...

-Почему же? Обязательно сходим.

-Сходим значит сходим. На третьем - мужская одежда, на первом - все для семьи, для дома. Куда идем?

-Для семьи, для дома.

-Для будущего?- хитро улыбнулась та.

-Для теперешнего. Купим какой-нибудь портфель или чайник. Сколько денег у нас?

-Восемьдесят восемь. Отдать тебе?

-Зачем? Пусть у вас будут... Не зевайте только. Тут народу много...

В магазине действительно было полно людей и по виду - разных: обе провинциальные дамы, приехавшие из района и чем-то отличавшиеся от остальных, привлекали к себе внимание. Раиса Петровна чуть-чуть обиделась:

-Мне и Тимоша то же самое говорит... Почему-то всем кажется, что меня ничего не стоит облапошить. Хотя я в жизни ни одной копейки не потеряла... Он в такой степени в это уверовал, что мне и денег в руки не дает. Все серьезные покупки сам делает.- Она засмеялась, хотя ей было не до смеха.- И здесь я только за продуктами ходила - по мелочам. Я готовлю хорошо, для женщины это важно...

У Ирины Сергеевны начала покруживаться голова от такого разговора. Она попыталась все-таки разобраться:

-Сюда за картошкой ездили - с автобусной станции?

-Почему? Я к этому времени уже к нему переехала. Здесь по соседству. У нас квартира тут была трехкомнатная. Служебная, правда, но оно и к лучшему вышло - когда первую жену выселять пришлось. Продавщицу. Она ведь не хотела этого...

Ирина Сергеевна потеряла терпение:

-Ладно! Пошли подарок искать. Не найдем ничего - картошки ему купим мытой...

-От мешка хорошей картошки и я бы не отказалась... - на это Ирина Сергеевна совсем уже не нашлась как ответить. Они пошли по рядам, обходя заваленные добром прилавки. Раиса Петровна предлагала товар, Ирина Сергеевна его забраковывала.

-Может, эту вазу возьмем?.. Уж очень бочкастая!.. И рисунок неплохой: три листика на пустом месте... Тебе три листика ни о чем не говорят? Нет? Тогда эту лампу. У нее абажур, как, прости меня, у Тимоши одно место. Так и хочется укол всадить. Тоже не нравится? Тогда, может быть, этот тостер-ростер? Мистер-Твистер. Пусть сушит себе сухарики...

Она медленно, но верно нащупывала правильное решение, и когда предложила купить большой самовар, сияющий медным золотом, толстый, пузатый, или, как она сказала, брюхастый, Ирина Сергеевна заколебалась:

-Он простой или электрический?

-А ты б какой хотела?

-Простой. Для дачи.

-Что-то я себе не представляю Ивана Александрыча колющим лучину для растопки.

-Я его себе и у электрической плиты не представляю,- проворчала Ирина Сергеевна, но с самой идеей согласилась и решила свернуть поиски:- Ладно, покупаем. Сколько он стоит?