Каменная баба

Был жаркий, почти летний день. Раиса Петровна оделась в легкий плащ, искусно и с фантазией драпировавший ее обстоятельные и порядком изношенные формы; Ирина Сергеевна, тоже не хрупкая, рискнула выйти на люди в шелковом сарафане и чувствовала себя неловко. Она предпочитала тяжелые зимние одеяния, скрадывавшие известную тяжесть ее фигуры: просторная меховая шуба была ее любимым прибежищем, в котором она пряталась, как улитка в ракушке, и была, как ей казалось, под ее покровом и стройнее и моложе; легкие же, облегающие тело одежды выставляли напоказ то, что она не прочь была бы скрыть от общего обозрения. На обеих, кроме того, были большие и почти одинаковые соломенные шляпы-сомбреро, так что Ирина Сергеевна, едва увидела такую на спутнице, начала тяготиться собственной: сняла и взяла ее в руку, потом и вовсе повесила за спину...

-В центр идем?- Раиса Петровна, на правах старшей, взяла на себя руководство и разговором и поступками - вплоть до решающей покупки.- Я обычно все на Большой Марксистской покупаю. Есть еще универмаг на бульваре Космонавтов, но там все качеством похуже...

Они вышли на площадь автовокзала. Это была рабочая, непричесанная часть города, который не претендовал здесь на звание малой столицы края и выглядел прозаически. Дома стояли в тесном ряду - все на одно лицо: четырехэтажные коробки из серого бетона, с плоско распластанными крышами, низко надвинутыми на верхние ряды окон. Улицы были грязны от сходящего на нет снега, но уже полны пыли, как это бывает в мае, когда зима перескакивает в лето, минуя или комкая переходную весеннюю пору...

-Пройдемся?- озорно предложила Раиса Петровна.- Тут рядом... Может, подцепим кого?..- и, засмеявшись, с шутливым вызовом оглядела подряд нескольких парней и мужиков, шедших им навстречу, так что один из них даже остановился и озадаченно посмотрел им вслед: решил, что только хорошая знакомая может так подмигивать, и стал вспоминать, в каких именно обстоятельствах встречался с ней - чтобы не сказать большего.

Впрочем, игривое настроение длилось у Раисы Петровны недолго и сменилось более свойственным ей созерцательным отношением к окружающему.

-Надо приличней себя вести. А то люди оборачиваются... Парнишка один неплохой попался - не заметила?

-Какой? Надо было сразу показывать.

-В кепке и тужурке. Жарко оделся слишком. Как мы с тобой. Мне - так голову припекает. Надо было шляпы дома оставить. Знаешь, что я тебе скажу? У нас с тобой не только шляпы, но и судьбы похожие - поэтому я тебе жизнь свою и рассказываю: авось, пригодится...

-Что же у нас общего?- вынуждена была спросить Ирина Сергеевна, которую начали утомлять недоговоренности, но Раиса Петровна не захотела раскрываться раньше времени:

-А ты сама подумай, мозгами пораскинь - это нетрудно... Где-то здесь и поликлиника моя была. А вот за теми домами кирпичными я у одной старушки угол снимала, за шкафом у нее жила. Как раздеться захочешь, дверку шкафа откроешь: как ширма очень удобно. Я тогда стеснительная была. Можно сказать, стыдливая. А бабушка - сплошное очарование. Все, помнится, говорила: ты, смотри, не зевай, не верти головой, а то, как одуванчик, пушинки по ветру растреплешь. Я тогда много над жизнью думала: замуж идти или в науку.

-Выбрали?

-А что нам, женщинам, остается? Замуж, конечно - из двух зол, говорят... Но, между прочим, именно наука меня с моим суженым и свела. Я ЭКГ тогда увлекалась, а он к нам пленку пришел снимать. При погонах и орденских планках: любят они пыль в глаза пускать, где нужно и где не надо...- и погрузилась в далекие, почти детские воспоминания.

-А как педиатром стали?

-Другой должности не было. Подчитала кое-что. Все из-за Тимофея Фроловича.

Ирине Сергеевне многое стало ясно.

-Понравились ему?

Ответ Раисы Петровны был, как многое у нее, неожиданен и парадоксален:

-Ты знаешь, не могу сказать, что очень. Некоторые в таких случаях врут: втюрился, мол, без памяти, на коленях стоял, букетами роз закидывал, а я тебе откровенно скажу: ничего и рядом не было. Ему нравилось, что я пленки читать умею... Если хочешь, я и тебя научу.

-Не мешало бы. Хотя у детей это не так важно.

-Пожалуйста, в любую минуту. Что, что, а учить я люблю и умею...- Она задумалась.- Женщины ему другие нравились: я имею в виду - другого типа. Его идеал - высокие, за два метра, хотя сам он, знаешь, среднего роста. До сих пор, как такая войдет - стойку, как на параде, делает. У него высоченная секретарша была: голову наклоняла по привычке, когда входила, даже когда потолки три тридцать были - так он прямо млел, когда ее видел. Хотя столько лет вместе работали... Не знаю, чем они в кабинете занимались!..- и прикусила губу от давней досады и даже ногой притопнула...

"Зачем он тогда женился на тебе?"- едва не спросила Ирина Сергеевна, но конечно же не сделала этого: это было бы неучтиво. Раиса Петровна угадала вопрос, повисший в воздухе.