Каменное сердце генерала

Своенравную Вербу мне пришлось уговаривать, чтобы она согласилась нести на себе не только меня, но и Тауру. Генерал лично пристегивал нас крепкими ремнями к длинному седлу. Болтушка сегодня была на себя не похожа, молчала и тряслась от страха. Схватилась за меня, прижалась к спине и уткнулась лбом.

— Не бойся, — успела я сказать перед тем, как Верба взмахнула крыльями.

Под дикий крик перепуганной Тауры мы поднялись в небо и крылатым косяком полетели следом за Вайу Кайса. Петляли меж пушистых облаков, а я на прощание даже не посмотрела на родной Саэрос с неимоверной высоты. Совсем отреклась от прошлого и в душе ничего не щемило. Пережитое в видении, окончательно отрезало меня от Саэроса. Впереди новая жизнь. Волнительно и немного страшно засосало под ложечкой, когда показался портал, о котором столько говорил Кайс.

Он представлял собой радужный широкий просвет в толще густых облаков. Светился и искрился магией до рези в глазах. Словно огромная пасть поглотил нашу вереницу и на миг окунул в темноту. А потом мрак рассеялся, и навстречу вышло идеально круглое оранжевое солнце. Лучи освещали бездонное голубое небо и падали на величественный Галадон.

Раньше я думала, что нет ничего красивее любимого Лихолесья с его цветочными полями, реками, озерами и склонами. Но новый мир с высоты птичьего полета оказался волшебным.

— Как красиво! — воскликнула Таура и я была полностью с ней согласна.

Высокие башни с золотыми крышами, белоснежные дворцы, широкие парки с озерами и фонтанами. И все эти прекрасные строения утопали в сочной зелени необыкновенной природы. А вот и бескрайнее море показалось с золотистым песчаным берегом, на котором расположились причудливые домики с пирсами, ведущими прямо к воде. Их ласково облизывали изумрудные волны. По воде лениво плыли большие корабли с белыми парусами. Но не успела я сполна разглядеть море, как мы свернули в другую сторону и снизились. Уже почти касались высоких пик зданий, но продолжали лететь в самую гущу поселений. Показались очертания озера с красной, будто кровь водой, а за ним раскинулся лес, испещренный речушками. Казалось, деревья парили над сверкающей гладью, но резко заканчивались у устья полноводной реки. По обе стороны от нее обширные поселения, над которыми свободно летали разноцветные амфисеры.

Мы пролетели каменный мост и вновь набрали высоту. Кайс отдал военным приказ, и они разлетелись кто куда. Опять мы пикировали меж дворцов. Не узнать столицу Галадона было невозможно! Над шикарным императорским замком развивались белые флаги с гербами в форме золотых крыльев. У подножия озерцо, а за ним тракт из синих камней извилистой нитью потянулся к городу, состоящему из дворцов и поместьев.

Генерал покружил над башней и резко спикировал на широкий каменный балкон одного из высоких белых дворцов. Верба ринулась за ним и вскоре приземлилась рядом с Вайу.

— Добро пожаловать домой, Мэлори, — обвел он рукой свои владения. — В родовой замок Магьер.

Эпилог

Как только моя нога ступила на землю нового мира, события посыпались на голову как из рога изобилия. Не ожидала, что глава рода Магьер — глубоко возрастной старик и свита его родственников, встретят меня настолько тепло. Сходу приняли с распростертыми объятиями и окружили заботой. Ридесар Магьер — самый старший в роду, являлся прадедушкой Кайса. Кто бы мог подумать, что эсперы живут так долго! Я была очень удивлена и тому, что и Кайс на целых двадцать лет старше меня. Оказывается, для крылатых это самый рассвет молодости и сил.

Я вообще удивлялась происходящему чуть ли не каждую минуту. Милый и добрый Ридесар провел для меня целую экскурсию по своим владениям. Рассказывал о местных традициях и учил держать осанку, несмотря на тяжесть пышных, расшитых драгоценностями платьев и жесткой обуви на высоких каблуках. Поначалу было трудно. Спуститься в общий трапезный зал с пятого этажа наших с Кайсом покоев — целая пытка. А делать это надо три раза в день в определенное время. Но мне хватило пары дней, чтобы немного освоиться. Вскоре пришел вызов на императорский прием. Я волновалась, переживала, что за нарушение указа о расположении войск в Саэросе, пострадает генерал. Но тревога была напрасной. Молодой и красивый император Келфер встретил нас уважительно и внимательно выслушал истинную причину скорого возвращения армии Кайса. По сути, генерал злостно нарушил приказ правителя и должен понести заслуженное наказание. Но Келфер проявил понимание и сильно заинтересовался моим даром. Целую неделю мы с Кайсом провели в императорском дворце. Мягко и поступательно, но нас допрашивали каждый день, записывая каждое слово. Там же я познакомилась с оракулом императора. Пусть он и не видел будущее такими четкими картинами, как я, но поняли мы друг друга с полувзгляда. На основании наших видений, Келфер вынес указ об отступлении всех оставшихся войск эсперов из Саэроса. Это стоило того, чтобы столько времени пробыть во дворце.