Каменное сердце генерала

Во владениях Магьер нас встречали, как героев. Мать Кайса тут же начала подготовку к свадьбе, нещадно намекая, что давно и страстно ждет появления внуков. А я и не против как можно скорее родить малютку и наслаждаться семейным счастьем. Но покоя не давало намерение правителя готовиться к вторжению в новый мир. Кайсу подписали приказ на отпуск, но оставили на службе. Я понимала, что неравен час и его пошлют на захват в первых рядах. Запас проклятых живых камней нещадно таял, подпитывая силой защитников стены. Расставаться с любимым и рисковать его жизнью не желала. Но ответ, как решить проблему с драккарцами, не приходил.

Еще меня тревожила Таура. Она изъявила желание остаться жить в замке Магьер рядом со мной, хотя Берн не раз приезжал и на коленях вымаливал у нее прощение, хотел жениться и забрать ее в свое родовое поместье, чтобы вместе растить будущего ребенка. К сожалению, рана, которую он нанес девушке, уже никогда не затянется. Я видела пустоту и боль в ее глазах. Видела, что ее тяготит беременность и никаких чувств к малышу она не испытывает. Но хотелось верить, что когда она впервые возьмет ребенка на руки и приложит к груди, это пройдет. Она поймет, что нет ничего лучше этого крохотного комочка счастья.

Так и стала Таура моей нареченной сестрой и осталась жить в соседнем крыле дворца. Сначала родня Кайса относилась к ней с настороженностью, но потом неунывающая веселая девушка покорила всех, включая прислугу. Мы с ней вместе изучали свитки, в которых были описаны законы и традиции нового мира. Оттуда я и почерпнула нужные для брака с эспером знания. Перед свадьбой Кайс подписал соглашение, что не имеет право заводить наложниц. Надо было видеть лицо деда Ридесара, когда документ опустился на его стол для заверения печатью рода. Он долго смеялся и говорил, что я вью из его правнука веревки. Но без гарантии я бы не вышла замуж. Вот уж ни за что не потерплю соперниц! Кайс теперь всецело только мой, а я его. И так будет всегда!

Но это был не единственный сюрприз для главы древнего рода. Я решилась лично попросить старика не менять мое настоящее имя на новое. Оно всегда будет напоминать мне о Ваакри, которая в минуты полного отчаяния обнимала меня и называла Меленком. Он пошел на уступки, хотя и долго пытался убедить в обратном.

К свадьбе мы подготовились быстро. Леди Кардэя Магьер места себе не находила, в ожидании важного события в жизни сына. Все было именно так, как того требовали традиции. Небесно-голубое платье с искусственными золотыми крыльями за спиной невесты, белоснежный расшитый камзол на женихе и ритуальный красный камень на постаменте Храма бракосочетаний в центе столицы Галадона. Казалось, весь город был приглашен на пышное торжество. Я шла навстречу Кайсу по длинному живому коридору из ряженных эсперов. Шла уверенно, с улыбкой на лице. И ничуть не сомневалась, скрепляя магией наш союз. В тот же миг, когда меня объявили леди Мэлори Магьер, почувствовала себя частью этого чудесного мира. А потом случилось то, чего я совсем не ожидала. Ридесар нашел моего настоящего отца. Это была трогательная первая встреча. Я расчувствовалась до слез. Познакомилась с отцом и его замечательной семьей. Увидела братьев и сестер, которые стали частыми гостями в замке Магьер.

После свадьбы началась моя новая насыщенная жизнь. Я побывала на параде королевского войска и повидалась с исполнителем Джерлассом. Мы с Кайсом вернули ему камень, который не пригодился. А еще я увидела легендарную магическую стену, пролегающую высоко в горах. Познакомилась с отважными защитниками и окончательно потеряла покой. Мне хотелось помочь Галадону и сделать так, чтобы эсперам больше никогда не пришлось покидать свой дом, отправляясь в другие миры на поиски камней. Но видения долгое время меня не посещали.

В тот день, когда Таура родила прелестную девочку с голубыми глазками, я узнала, что беременна. И на следующую же ночь в мой сон пришла четкая картина того, что происходит в землях драккарцев и почему они так отчаянно пробиваются к нам через стену.

Правитель Галадона совершал ту же ошибку, о которую в свое время споткнулся король Саэроса. Иногда бывает так, что грубой силой проблем не решить. Иногда надо поступиться принципами и вступить в переговоры с теми, кого боишься, как огня.

Я долго уговаривала императора Келфера отправить посла на стену и с его помощью передать особое послание драккарцам. Бюрократические проволочки Галадона сводили с ума, но я стойко все сносила и уверенно шла к своей цели.

Это случилось в прекрасный ясный день, когда солнце застыло в зените. Был риск, что эспер не вернется, но он явился в Галадон вместе с лидером драконов, который поразительно походил на эсперов в своей второй ипостаси. Все те же крылья за широкой спиной, но к образу добавились черные острые рога на голове.