Каменный зверь

На этом записи Славы заканчивались. Тот, кто записал свои наблюдения в дневник после Славы, в отличие от него, не пускал в записи какие-либо эмоции. Просто записывал температуру, давление, изменения, которые происходили с организмом Славы. А они происходили каждый час. Мы с Игорем думали, что Слава сначала спрятался в норе, а потом убежал к Каменному Медведю, а потом в пещеру Орлец. Но оказалось, что Слава был сначала у Каменного Медведя, потом в пещере, потом в норе, а потом снова в пещере. Не понятно, зачем нужен такой сложный маршрут человеку, которому было больно передвигаться, так как у него были вывернуты все суставы.

Мы с Сакатовым, дочитав дневник, молча смотрели на него, долго не начиная разговор. В доме у хозяйки что-то упало, и я вскрикнула от неожиданности. Алексей Александрович тоже вздрогнул, потом поднял глаза на меня и проговорил:

— Значит, Слава не добровольно пошёл на последний свой ритуал. Это «А» провёл его, вопреки желанию Славы. Но зачем тогда Слава привёз коготь с собой? Зачем он пошёл к Каменному Медведю? Или «А» снова нашёл слова, чтобы убедить его в правильности намеченного ранее плана?

— А может «А» не слова нашёл? — Предположила я — Я ведь возле Каменного Медведя почувствовала, что там было задействовано колдовство. А Слава уже прошёл всю подготовку, и последний ингредиент тоже сыграл свою роль. И что это за существо, которое отрыгнуло то, что было необходимо для завершения превращения?

— Это демон, слуга Барбатоса, про которого мы прочитали в дневнике. Пещерный демон. Не знаю, что он там сожрал, но эти демоны не поедают людей. Они могут их покалечить, это да. Может, только в исключительных случаях. Как этот. Этот Барбатос относится к верхушке демонов-управителей ада. Но он считается восьмым в их иерархии, и самым слабым из них. Считается, что он правит тридцатью легионами демонов. Он приводит, если захочет, людей к сокровищам, только цена такой помощи очень велика. Каждый такой счастливчик, которому Барбатос открывает горные сокровища, впоследствии примыкает к этим тридцати легионам. Ещё Барбатос умеет разговаривать с животными. А ещё лучше для него, так это делать людей животными. Он же демон, а у любого демона главная задача — это мучить людей, а не сюсюкаться с милыми мишками. И то, что написано в дневнике, что человек, который два раза обратится в медведя, ну или в какого другого хищника, в третий раз становится животным навсегда — вполне может быть правдой. А после своей смерти этот несчастный тоже становится слугой Барбатоса. Представляешь, Оля, тридцать легионов демонов! Даже представить страшно. У нас на Земле пещер меньше. Если посадить в каждую пещеру по демону, то ещё половина будет ждать своей очереди.

— Не хочу думать про это, я уже видела в пещере змею, которая зависла перед нами, тоже, наверное, демон Барбатоса. — Я снова полистала дневник — А не кажется тебе странным, что этот «А», который вполне сойдёт за демона, не вышел к другому демону, а сидел в подвале?

— Да, зачем прятаться ему-то? И откуда он только появился на Славину голову? — Сакатов почесал свой нос — У Барбатоса много последователей среди людей, и даже в одном из городов есть его фигура, высеченная в камне. Но одержимые этим демоном начинают сходить с ума, и почти всегда их жизнь заканчивается несчастным случаем. А как тебе ещё такой вариант. Мы знаем, что главные демоны не входят из ада, но у них постоянная связь с внешним миром, через своих слуг-демонов. Демоны-слуги обладают узкой специализацией, это если говорить человеческим языком, и они ждут своего задания в своих тайных убежищах, но по первому зову повелителя начинают воплощать в жизнь его дьявольские затеи. Так этот демон, который вышел на площадку, которую ему приготовил «А», вышел только с одной целью — чтобы довершить трансформацию Славы. И возникает следующий вопрос: А для чего, собственно, демону Барбатосу нужен Слава-оборотень? Никаких глобальных изменений в жизни людей один оборотень не сделает, искоренить род людской он не сможет, большого переполоха устроить тоже ему не под силу. Для какой конкретно миссии его могут готовить?

— Пока ты мне это говорил, — сказала я — у меня возникла новая идея насчёт Славы. Послушай, раньше эти оборотни были явлением редким, обитали где-то в глухих деревнях, может в сто лет и появлялась парочка — другая оборотней. Тогда мужики в деревнях объединялись, начинали свою охоту на этих зверей, и долго оборотням не удавалось бесчинствовать. И само обращение было нестабильным, рецепты мы с тобой сами почитали — они все разные, то есть, не было верного пути для создания оборотней. А вдруг за последние столетия демоны достигли определённых успехов в обращении, и Слава является опытным образцом? Ведь нигде не было раньше, что отрыжку демона в заключение подготовки надо проглотить. И если со Славой всё у них получится, то можно этот рецепт запускать в массовое производство. Тогда армия демонов заполонит мир людей, и история может пойти по новому пути.