Каменный зверь

Я кивнула головой и похлопала себя по карману. Сакатов вложим мне в руку фонарь. Игорь шагнул в проход, я за ним. Он зажёг фонарь, и зловещий мрак отступил на один шаг. Игорь шёл, вытянув вперёд руку с фонарём. Хоть он и сказал, что весит снаряжение четырнадцать килограмм, в конце коридора мне уже казалось, что оно весит столько же, сколько и я. Странно, а где огонь от костров? Я думала, что они будут освещать коридоры, но вокруг клубился только один дым. Мне казалось, что возле меня кто-то скользит, то поднимаясь вверх, то обгоняя меня, и я постоянно хотела обернуться назад и проверить, не идёт ли кто за мной. Но вертеться в моём положении было невозможно, можно было потерять равновесие. Наконец мы дошли до главной пещеры. Сверху послышался звук падающих камней. Игорь поднял руку и я остановилась. Но опять всё затихло. Он попытался осветить верх стены, но свет натыкался на сизый дым и мрак не спешил делиться с нами своими тёмными тайнами. Мы прошли на середину пещеры, где стояла деревянная колода, и начали освещать пространство вокруг себя. Он подал мне знак, чтобы я проверила пол вокруг колоды. Я склонилась к ней, но не удержалась и встала на оба колена. Ну что ж, так мне будет удобнее искать что-то вокруг себя. Я попыталась сосредоточиться на своих ощущениях, но дым сковывал не только предполагаемых обитателей пещеры, но и, как оказалось, меня тоже. Я всё внимательно оглядела на полу и вокруг колоды. Камни, камни и ещё раз камни. Я навалилась на колоду и встала. Знаками я показала Игорю, что надо идти вдоль стены. Игорь пошёл вперед, а я за ним. Игорь остановился, не доходя до стены, я прошла мимо него и постаралась нагнуться пониже, освещая фонарём пол перед собой. Я шла медленно, буквально высвечивая каждый камень. После того, как мы прошли по периметру, мы стали осматривать середину пещеры. В одном месте что-то блеснуло, но это снова попалась раскрытая ампула от обезболивающего, я тоже отдала её Игорю. Мы вышли из пещеры и пошли в ближайший коридор. Здесь дыма было меньше, и обзор был лучше. Игорь шёл по моим следам, и следил за обстановкой. Но в этом коридоре было тихо.

После него мы пошли в коридор, где я видела змею. И только сделали несколько шагов, как огромная тень пробежала по левой стене снизу и скрылась высоко под сводом. Мы остановились. На этот раз никто не повис в воздухе, но сам камень под тенью подрагивал, как будто это была грудь каменного исполина, и он делал глубокие вздохи. И всё это сопровождалось звуком пересыпающегося песка. Игорь подошёл к стене и положил на неё руку. Потом кивнул мне, я тоже подошла и положила руку на камень. По камню шла вибрация, похожая на стук сердца. Игорь сделал шаг вперёд, под его ногой что-то хрустнуло, и стена буквально загудела. Мы оба посмотрели вниз. Игорь убрал ногу, и мы увидели небольшую деревянную стрелу с привязанной к ней синей верёвкой. Стрела была длиной сантиметров тридцать. Она стояла, прислонённая к стене, а Игорь, наступив на неё, переломил её пополам. Он склонился и поднял стрелу, и только стал с ней подниматься, как вдруг из камня метнулось щупальце, моментально подхватившее её из рук Игоря. Щупальце быстро скрылось в камне, а стрела, будто щепка по воде, заскользила по поверхности камня вверх. Игорь попытался снова ухватить её, но стрела взмыла вверх. На пол упала половина стрелы с синей ленточкой, мы оба поспешили её схватить, но Игорь оказался проворнее, и стрела оказалась у него. Он быстро запрятал её в сумку и отступил от стены. У самого пола снова показалось щупальце, оно быстро, поднимая вверх тучи пыли, поискало упавшую половину, и не найдя её, снова скрылось в камне. Мы переглянулись. Он показал знаками, что выходим. Он пропустил меня вперёд, и пока я не вышла в главный коридор, стоял лицом к стене, из которой выползали щупальца. Потом он пошёл вслед за мной. Мы вышли из пещеры, вокруг стояла осенняя сырая темнота, звёзд на небе не было, луны тоже, и только фонарь, который держал в руках Вася, освещал круг перед выходом.

Мы скинули маски, и Игорь первым делом спросил у Васи:

— Что, пробежался?

Тот виновато улыбнулся и сказал:

— Не знаю, что это было, но он бежал, как человек. И руками махал, даже споткнулся несколько раз. Потом я понял, что тут что-то не чисто. Я выдохся, стал бежать медленнее, но он от меня тоже не очень отрывался, тоже сбавил шаг. Потом я побежал быстрее..

— Ладно, завтра будем слушать про твои хитрости. — Оборвал его Игорь — Ночь на дворе. А мы не всю пещеру прошли. Мы вам сейчас оставим, что там нашли, и снова пойдём. — Он вытащил половину сломанной стрелы и протянул Сакатову — Из-за неё эта змеища даже через дым прорвалась, чтобы забрать у нас. Да только я на эту стрелу нечаянно наступил, поэтому у каменной змеи сейчас половина стрелы, а у нас другая половина стрелы. Вася, берегите её пуще зеницы ока. Может это и есть та вещь, которая нужна Александру. Я не стал рисковать, с собой её по пещере носить, вдруг снова отобрать захотят!

— А на острие этой стрелы не было крови? — Спросил Сакатов.