Каменный зверь

— Демон по другой причине не вышел к вам. — Снова заговорила Анна — И я, кажется, догадываюсь по какой. Вот этот песок, который вы принесли из пещеры, это прах от другого пещерного демона. Это было ритуальное убийство одного демона другим. Демонов можно убить, они смертны, и когда их убивают, то от них остаётся такой вот песок, чуть желтоватый, и он легче, чем обычный песок. Видите, какую он имеет структуру. — Она насыпала песок на свою ладонь и протянула нам — Песчинки не круглые, а острые, кристаллические. Поэтому он играет в лучах, вроде как бы переливается. Поэтому другой демон и не выходит из своего укрытия, пока не осыплется весь прах. И теперь давайте порассуждаем. А для чего надо было убить демона? Причина должна быть очень веской. Мне кажется, это было сделано для того, чтобы Славино превращение закончить. Но сам Слава, как оборотень, очень слабенькая цель, чтобы пожертвовать ради него демоном. Такой новообращённый оборотень никогда не станет полноценным оборотнем. А вот Каменный Медведь, этот исполин, вполне может служить целью Александра. Вот тут Слава вполне может пригодиться. Он мог стать тем про́клятым, который может разбудить Каменного Медведя. Ради него Александр вполне мог пойти на убийство демона, разумеется, с согласия своего тёмного господина.

— Что значит про́клятый? И почему только он может разбудить Медведя? — Спросил Игорь.

— Проклятый, значит отвергнутый. Каменные звери из преисподни — явление очень редкое. Они сами являются про́клятыми. Их по какой-то причине не забирают в ад, но и по земле они свободно не разгуливают. Так и стоят они в своих каменных мешках веками. И разбудить проклятого может только другой проклятый.

— А стрела? — Снова спросил Игорь — Она что, как поводок для демона?

— Да, ты правильно заметил, что стрела является поводком для демона. — Согласилась Анна — Это идёт ещё из очень далёких времён, когда лук и стрелы были основным оружием. Но так просто, написав на стреле своё имя, не заставишь демона себе подчиняться. Такие стрелы для обретения власти над демонами делали самые сильные колдуны. Одну стрелу готовили для ритуала иногда долгие годы. Для древка использовали только одну породу деревьев — тополь чёрный. Кстати, он встречается только здесь у вас, на Урале. Очень ценное дерево для колдовских ритуалов. И не только для колдовских, но и для бытовых. Например, раньше, когда дома отапливали только дровами, новую печь, чтобы её опробовать, первый раз топили только дровами из чёрного тополя. А ещё его использовали, когда предстояла дальняя дорога. Ветки тополя раскладывали по телеге, считалось, что он будет оберегать лошадей от всяких неожиданностей на дорогах. И много других ещё житейских хитростей было связано с чёрным тополем. Колдун, вырезав из тополя древко, оборачивал его в шкуру телёнка и весной закапывал в землю. Пролежав там до первого снега, он её доставал и бросал в ёмкость с маслом, и тоже долго держал в нём. Потом доставал из масла и опускал в проточный ручей. После этого начинался ритуал соединения её с наконечником, заговоры на подчинение, ну и так далее. Я к чему это говорю, что эту стрелу сделал колдун по имени Абатунмис задолго до того, как Слава нашёл коготь. Следовательно, он очень серьёзно готовился, и не один год вынашивал свои планы. И Слава стал для него настоящим подарком. Вполне возможно, что он и подкинул Славе идею сходить в поход на то место, где они нашли коготь.

— Игорь, как прошло ваше ночное дежурство? Александр пытался снова проникнуть в пещеру? — Спросила я.

— Рядом всю ночь кружил. Сначала Васю я загнал на гору, чтобы сверху обстановку контролировал. А я сидел в пещере, у самого входа. Несколько раз видел, как кусты то в одном, то в другом месте шевелились. Потом Вася сидел в пещере, а я то в шалаше, то в кустах караулил. Но так его и не могли подкараулить. Хитрый, гад. Сейчас Васю я оставил в пещере, за вами приехал. Отвезу вас туда, пока светло там покараулите, мы с Васей отоспимся, вечером вас сменим.

Я показала Анне и Игорю фотографии Каменного Медведя. Игорь вздохнул:

— Этого ещё нам не хватало! С одним делом ещё не разобрались, а тут ещё камень башкой своей завертел!

— Аня, я до тебя рассказывал Ольге про швабов, про вепря каменного, который в полнолуние оживал и за жертвой приходил. Читала про это? — Спросил Сакатов.

— И про это читала, и про то, как такого же каменного зверя, только это было, по-моему, в Румынии, крестьяне разбили молотками и камни бросили в озеро. — Ответила Анна.

— Вот, я сейчас про то же подумал, может, снести голову этому Каменному Медведю ко всем чертям, да утопить в Чусовой? — Обрадовался Игорь.

— Те крестьяне так же рассуждали, как и ты. — Ответила Анна — Да только после того, как они камни побросали в озеро, вода из него ушла, болото осталось. И люди там стали пропадать. Каждое полнолуние. Пришлось им побросать свои дома и на новое место уйти.

— И что нам делать? — Спросил Игорь — А вепря каменного как немцы уничтожили?