Камикадзе. «Божественный ветер» в истории Японии

Особенно болезненной для японских военных моряков была потеря флагманского корабля «Мусаси», потопленного американской авиацией во второй день сражения, 24 октября. «Мусаси» стал флагманом японского Объединенного флота в феврале 1943 года, имел мощное вооружение и наряду с таким же «непотопляемым» линкором «Ямато» являлся гордостью японцев. Американские бомбардировщики и торпедоносцы много часов подвергали «Мусаси» атакам и обрушили на него массу бомб и торпед. Потопить корабль американцам действительно оказалось нелегко. По меньшей мере, в него попало 30 авиабомб и 26 торпед. Японские офицеры и матросы сделали все возможное, чтобы спасти погружающийся в воду линкор. Но выбросить его на берег острова Сибуян команде не удалось. Командир «Мусаси», контр-адмирал Иногуги Тосихира, считая себя виновным в гибели корабля, приказал команде покинуть его, а затем совершил на тонущем гиганте обряд харакири и вместе с ним ушел на дно. Более 1200 человек экипажа погибло в волнах.

Большие жертвы японцев не принесли им значительных результатов. Американцы не были остановлены и начали вторжение на острова с целью захвата архипелага. Но американский успех в разгар боев на море был омрачен столкновением с неведомой им доселе тактикой камикадзе.

Утром 25 октября после завтрака и прощальной церемонии в воздух поднялись 7 из 11 групп первого отряда камикадзе, в том числе 4 группы с базы Мабалакат.

Физическая зарядка японских моряков на палубе линкора «Мусаси»

Наряду с однотипным «Ямато», этот линкор был кораблем с самым большим водоизмещением и самым тяжелым вооружением в мире

Горящий авианосец «Сент Ло», пораженный смертниками эскадрильи «Сикисима»

Фотография. 25 октября 1944

В проливе между островами Лейте и Самар, около прибрежного города Таклобан, летчиками подразделения «Сикисима» были обнаружены американские авианосцы — основная цель японской авиации. Около 11 часов эскадрилья лейтенанта Сэки, летевшего во главе своего подразделения, атаковала противника. Несмотря на заградительный огонь, самолету Сэки удалось поразить эскортный авианосец «Сент Ло» (CVE-63), который днем раньше остался цел после обстрела орудиями главного калибра линкора «Ямато». Летная палуба «Сент Ло» была пробита бомбой и одновременно машиной камикадзе в 5-м отделе посадки самолетов. По сообщению пилота из группы сопровождения камикадзе, вслед за первым самолетом в тот же авианосец и почти в то же место врезался второй истребитель группы. Удары камикадзе вызвали внутри корпуса «Сент Ло» пожар, а несколько мощных взрывов разорвали переборки и разметали самолеты. В результате пожара и взрывов авианосец через 20 минут начал тонуть. Все попытки потушить на корабле огонь и остановить поступление в отсеки забортной воды окончились безрезультатно, и вскоре он затонул.

Ранее, с 23 октября 1943 года, «Сент Ло» назывался «Мидуэем». 14 сентября 1944 года это название было присвоено новому авианосцу, а прежний «Мидуэй» был переименован в «Сент Ло». Такое название было у корабля, успешно воевавшего на европейском театре военных действий. По морским поверьям, переименование корабля — плохая примета. Мистика мистикой, но гибель авианосца стала фактом.

В этот же день в заливе Лейте другие пилоты специальных сил также бросили свои машины на американские авианосцы и шесть из них повредили. Разной степени повреждения получили эскортные авианосцы «Сувани», на котором возник пожар, «Сэнгамон», «Санти», «Киткан Бэй», «Калинин Бэй» и «Уайт Плэйнс».

Японский бомбардировщик перед ударом в авианосец «Эссекс»

Палубный пикирующий бомбардировщик Kugisho D4Y лейтенанта Ямагути Есинори, пораженный зенитным огнем американских кораблей, за мгновение до попадания в авианосец «Эссекс»

Фотография. 25 ноября 1944

Взрыв на американском авианосце «Эссекс» после тарана самолетом камикадзе

Авианосец «Эссекс» обеспечивал высадку десанта в заливе Лейте, в его левый борт врезался самолет камикадзе. Потери экипажа авианосца составили 15 человек убитыми и 44 ранеными

Фотография. 25 ноября 1944

Лейтенант Фукудомэ зачитывает летчикам группы «Сакура» приказ об атаке кораблей противника у острова Лусон