Камикадзе. «Божественный ветер» в истории Японии

Уничтожение основных морских сил Англии в Южно-Китайском море позволили Японии с успехом провести Малайскую (Сингапурскую) операцию. Наступление японцев на юг силами 25-й армии совместно с Малайским оперативным соединением императорского флота в ходе Малайской операции, закончилось занятием полуострова Малакка и взятием оплота Англии в Юго-Восточной Азии — военно-морской базы на острове Сингапур. 15 февраля 1942 года английское командование 70-тысячного гарнизона капитулировало и сдалось на милость победителя. После падения Британской Малайи английская крепость была переименована японцами в Сёнан.

Японские морские пехотинцы наблюдают за обстрелом Манилы

Фотография. Январь 1942

Также 8 декабря 1941 года японцы начали Филиппинскую операцию с целью захвата прежней испанской колонии — Филиппинских островов, отвоеванных США у Испании и аннексированных ими в 1898 году. Японии было необходимо завоевание Филиппин для предотвращения контратаки со стороны сил, дислоцированных на американских военно-воздушных и военно-морских базах. Это не только давало японцам источники сырья, но и позволяло им создать плацдарм для вторжения в пределы голландской Индии и Австралии. 14-я армия Южной группы армий под командованием генерала Хомма Масахару при взаимодействии с Филиппинским оперативным соединением флота не встретила особого противодействия со стороны американской авиации, почти полностью уничтоженной японцами 7–9 декабря 1941 года (на аэродроме и военно-морской базе Кавите японцы бомбовыми ударами и пулеметно-пушечным огнем вывели из строя половину тяжелых бомбардировщиков и треть истребителей американцев), высадила на острова свои передовые подразделения К) декабря. Азиатский флот Америки, насчитывавший примерно 45 кораблей основных классов, в это время находился на южной оконечности архипелага и никакого сопротивления японцам не оказал. Основные соединения японской армии появились на острове Лусон 22 декабря и, заняв большую часть Филиппин, 2 января 1942 года взяли Манилу. Американцы вынуждены были отойти на юг Лусона, на полуостров Батаан. Участь английской группировки Сингапура постигла американцев на этом полуострове 6 мая в крепости Коррехидор. Американско-филиппинские войска капитулировали. Полностью операция была закончена 7 мая 1942 года. Это была первая крупная операция императорской армии и императорского флота, проведенная ими совместно. Решающая роль в ней принадлежала авиации — 5-му авиационному соединению и 11-му воздушному флоту базовой морской авиации, в совокупности в их распоряжении было примерно 500 самолетов.

В декабре в центральной части Тихого океана японцы сломили сопротивление противника на островах Гуам и Уэйк. Оккупация этих островов позволила императорскому флоту существенно расширить зону своих действий в океане. В январе 1942 года японская армия овладела западной и центральной частями острова Новая Гвинея, принадлежавшего Голландии. После этого японский флот высадил десант на архипелаг Бисмарка, где были захвачены острова Новая Ирландия и Новая Британия с важными военно-морской и военно-воздушной базами, находящимися в Рабауле. В ходе последующих операций января японцы заняли острова Гильберта и большую часть Соломоновых островов. Летом 1942 года японцы начали наступление на юго-восток Новой Гвинеи, на Порт-Морсби. Но боевые действия на востоке острова приобрели затяжной характер.

На материке с 20 января по 20 мая 1942 года японская армия успешно провела Бирманскую операцию, разбив английские войска и заняв Рангун 8 марта. Оккупировав Бирму, японцы вышли к границам Индии. С целью укрепления своего положения в Бирме японская военная разведка (Нампо кигё тёсакай — Комитет по изучению предприятий в южном регионе) помогла местным националистам организовать прояпонскую Бирманскую независимую армию.

Широкомасштабных военных операций против Индии, являвшейся колониальным владением Англии, японцы предпринимать в 1942 году не стали, ограничившись захватом малонаселенных Андаманских и Никобарских островов. Однако аналогично созданию ими националистической армии в Бирме, японцы содействовали индийцам в формировании такого типа вооруженных сил в Индии. При поддержке Японии в 1942 году там была организована Индийская национальная армия (Индо кокумин гун), состоявшая из индийцев, освобожденных японцами из английских тюрем Сингапура и индийских революционно настроенных студентов, живших в Японии и считавших ее своим убежищем. С помощью такой «дружбы» с индийцами и такой армии японцы надеялись бороться против британских колонизаторов руками народов Индии.

Бирманцы приветствуют входящие в город Тавой японские войска

Фотография. Апрель-май 1942