Канал имени Москвы. Лабиринт

– Нет-нет, говори правильно, а то он придёт. – Старик посмотрел в сторону, дальше того места, где находился капитан Лев и где в призрачной дымке, закрывшей багряный подземный горизонт, смутно угадывалось присутствие каких-то фигур. – На него напали, но это ненадолго. Он боится, поэтому спрятал. То, что надёжно стережёт темницу, он спрятал не у себя. Отвечай правильно.

Отвечай… Он опять начал говорить загадками, и опять голос готов сорваться на визг. А Ева только что звала, и… Загадки? Фёдор почувствовал, как что-то снова шевельнулось в нём. А ведь всё, о чём он спрашивал, так или иначе, было загадками. Их всегда любили в лабиринтах. Надо будет что-то разгадать?

– Он любит загадки?

– Да. И придёт. Говори правильно.

Отвратительный злобный ребёнок, который любит загадки… Бык и Лев. Спрятал не у себя… Загадки.

– Что стережёт темницу? – вдруг спросил Фёдор.

– Девять священных печатей, – тут же отозвался старик, и взгляд его немного прояснился. – Девять каменных стражей.

Узник… И это стережёт его темницу. Смутное понимание вновь шевельнулось внутри, совсем немного проясняя картинку. Девять священных печатей он спрятал не у себя. А у… Картинка ещё чуть прояснилась. Конечно, он положил их на видном месте, там, где никто не стал бы искать. Он спрятал их в Книге. У Возлюбленных. Не только – и у капитанов. Спрятал в мире. И тем запечатал… обезопасил себя.

– В Книге ведь всё есть?

– Да-а… – Вновь безумный страх в глазах. – Нет-нет, а то он придёт! Говори правильно.

В Книге. Девять священных печатей будут сорваны. Ими он запечатал и обезопасил себя. Но брат Фёкл понял – сакральный смысл… и просто надо вычёркивать… Просто цифры. И теперь это тёмное понимание вдруг дало чёткую картину, как будто всё перевернули с головы на ноги. Девять печатей будут сорваны. Надо просто разгадать, что они? Разгадать смысл…

– Священных чисел, – тихо и хрипло произнёс Фёдор.

Старик, вздрогнув, поднял голову.

Смысл священных чисел. Вот его последняя загадка. Что-то такое же простое. С Книги всё началось, и ею закончится. Четыре пса, Две смерти и Три зари. Что они? Ведь так?!

Взгляд старика потемнел. Причём не только одновременно сделался яснее, но словно и окреп. Фёдор понял, что это может значить. Ребёнок, испорченный безумный второй жилец, прислушивается. Он заволновался. Хозяин Суворов напал на него, отвлёк, но это ненадолго. А потом Фёдор увидел ещё кое-что.

– Нет-нет-нет, – запричитал старик. – Я говорю правильно, нет-нет…

Его отвлекли, а ещё он занят Евой и, видимо, не может контролировать всё, и старик боролся. Дряхлое лицо, каким он его увидел впервые, тонуло во тьме капюшона, где взамен появлялся тусклый металлический блеск, но упорно возвращалось снова. Измученный старик боролся.

– Нет-нет-нет, я говорю правильно. Правильно… Он напал на неё. Нет. – И вдруг визг, злобный капризный визг. – Кто ты?! Зачем здесь?!

– Никто, – ровно сказал Фёдор, отведя взгляд. – Из-за монеты-королевы.

– Нет-нет, хорошо, правильно. – У старика затрясся подбородок, и он, снова указав на контуры сумрачных фигур, произнёс: – Говорю правильно, он не слышит. Позови её, он напал.

– Как?

Но Фёдору не надо уже было ничего объяснять. Он вызвал дверь.

Мысленно, там, в сумраке, посреди контуров каменных фигур. И она появилась, совсем маленькая, дверца в комнатку, чуланчик, где Ева учила его танцевать. И тут же что-то болезненно шевельнулось в его груди, когда сюда пришли слова: «Фёдор, услышь моё сердце».

Он уже готов был немедленно откликнуться, но напуганный старческий голос предупредил:

– Нет-нет, подожди, говори правильно. Он сразу придёт, как только услышит. Ты видел нить? Нет-нет… Ты ещё не совсем готов.

– Я видел нить, – тихо и впервые со страхом сказал Фёдор.

– Нет-нет… Правильно. – Старик указал на дверцу, тихим чётким зовом появившуюся посреди сумрака. – Отпусти её. Она и так твоя. Ей нельзя здесь находиться, да и тебе тоже… отпусти. Нить… У тебя есть всё для этого. Сейчас вы разделены…

– Что?!

– Лабиринт от человека. Отпусти, и тогда вы соединитесь. Разделённые существуют. Их боится… Вас! А сейчас зови, он уже ря-я-ядо-ом!

Последние слова не просто сорвались в визг, их словно прокричали в длинную полую трубу. Но старик действительно решил бороться:

– И помни, что пообещал: покой… – Эта его мечта оказалась столь сильной, что он смог еще какое-то время говорить нормально, не срываясь на визг. – Мерцающие воды канала…

И Фёдору хватило этого времени.

– Ева, – позвал он, презрев всю тяжесть прошлого, что собиралась обрушиться на него здесь, в подземном Лабиринте, и всё безумие, что сейчас спешило сюда. – Я слышу твоё сердце.

И снова в груди резь, заболело, тяжело ухнуло, словно разрываясь пополам; Фёдор крепче прижал к себе локоть, но свечение прорывалось из-под согнутой руки. Невыносимая лёгкость, мгновенный тоскливый вздох, а потом из груди Фёдора вырвалась серебряная нить. И устремилась в темноту, что сгущалась за сумраком, туда, где были дверь и контуры девяти фигур и где Ева ждала его.

6