Канал имени Москвы. Лабиринт

Он забирал её. Она умирала. Оплетённая коконом тьмы, она стояла, чуть согнувшись и прижав к себе руки. Но серебряная нить связывала их, чтоб они могли любить вечно, и не существовало силы, способной перерезать эту нить.

«Отпусти её, сейчас вы разделены».

Не было в Пустых землях никаких чудовищ, рассечённых вдоль и пополам, чего так боялись монахи Пироговского братства. Но Разделённые существовали.

Фёдор посмотрел на кортик капитана Льва, клинок, блеснувший во тьме Лабиринта. Нить в его сердце натянулась так, что стало невозможно дышать. И вспомнились недавние слова Аквы, наивные, упрямые и простые: «Лабиринт, он запутал всем головы, что все такие же, как он… Что всё устроено так же, и невозможно найти выхода. И никто никого не найдёт в запутанном Лабиринте».

(Отпусти её. У тебя есть всё для этого.)

Капитан Лев с его грёзами, и капитан Глеб по прозвищу Бык. Наверное, существовала сила намного более могущественная, и она могла перерезать эту нить.

– Ева… – прошептал Фёдор.

И тут же в его груди всё сжалось, а потом невидимая милосердная рука ослабила свою хватку, а по тугой серебряной нити побежал нежный переливающийся огонёк. Побежал по нити туда, где были в сумраке девять каменных фигур и открытая дверца, сквозь которую уходила нить. И ставшие почти безжизненными глаза Евы открылись. Она тихо, нежно улыбнулась Фёдору. Попыталась что-то прошептать, только её не было слышно. Но серебристый огонёк весёлой светящейся точкой уже побежал обратно: «Фёдор… Я нашла тебя».

Он улыбнулся в ответ и покачал головой: «Тихо, родная, тихо».

Её глаза раскрылись шире, она заговорила громче, пытаясь сообщить что-то очень важное. Серебристый огонёк быстро вернулся: «Фёдор! Я видела его. Видела в этой его тьме. И я знаю ответ».

И ещё несколько огоньков быстро побежали по серебряной нити. Фёдор улыбнулся – ответ действительно был прост, лежал на поверхности, и сейчас он был получен. Она поняла это и теперь только смотрела на него и улыбалась.

«Ева, я найду тебя».

«Конечно, я знаю. В Великом Университете».

«Я найду тебя, где бы мы ни оказались, Ева…»

«Да. Но, Фёдор, почему ты так говоришь?»

Огоньки ещё бегали между ними по серебряной нити, а они, зная, что слова их не слышны, всё равно продолжали шептать. А потом два самых ярких огонька двинулись навстречу друг другу, а они теперь молчали и просто улыбались, и две серебряные точки становились всё ближе, весёлые, яркие, беззащитные и всемогущие. А потом Фёдор поднял нож Аквы, клинок, который принадлежал когда-то капитану Льву, и на миг ему показалось, что его застывшее сердце сейчас осиротеет, но он знал, что это не так.

(Отпусти её. Она и так твоя.)

И в тот миг, когда два огонька встретились, Фёдор перерезал серебряную нить.

«Я люблю тебя, Ева».

Он ещё видел её улыбку, когда кокон тьмы, опеленавшей девушку, обрушился, стал ничем. И дверца захлопнулась.

– Что ты делаешь? – Визгливый детский голос, казалось, был не просто озабочен, в нём сквозило полное непонимание. – Что ты делаешь?!

То, что было сейчас в монашеском одеянии старика, бросилось к двери, пытаясь раскрыть её, но та уже исчезла.

– Выполняю данное тебе обещание, – спокойно ответил Фёдор.

7

Эти девять каменных стражей были изваяниями Девяти Святых Пироговского братства. Но прежде всего капитанов, оставивших Книгу. И последняя разгадка была в ней. Но теперь Фёдор знал ответ.

– Что ты сделал? – В капризном детском голосе сквозили недоумение и обида. – Испортил игру.

– Я тебе предложу другую, – холодно возразил Фёдор.

– Смотри, если она мне не понравится…

Теперь в голосе появились задумчивость и угроза. А по каменным изваяниям дрожью прошёлся импульс. Фёдор не ошибся: они пошевелились.

– Думаю, понравится, – заверил он. Ощущение угрозы вокруг сгустилось. – В чём тайный смысл священных чисел? Думаю, тебе уже приходилось загадывать эту загадку.

– Никто не знает этой тайны. – Голос изменился. Словно ребёнок вдруг вырос, но остался таким же испорченным. И что-то там было ещё, похожее на растущий жадный и порочный интерес. – Смотри, не ошибись. Не ты один пытался сорвать тайные печати.

– Да, ты прав. Эти мёртвые нити, я видел их.

– Я дарил им то, за чем они приходили. Но к чему обсуждать меня? Похоже, твоя ниточка тоже скоро станет мёртвой.

– Хочешь мою загадку? – Фёдор пропустил угрозу мимо ушей. – Почему Бык и почему Лев?

– О чём ты? – злобно, но и жадного интереса всё больше.

– Ответ: потому что Лабиринт.

Молчание. Тяжёлое, долгое. А Фёдор думал о том, что Ева напомнила ему о… сфинксе. Хотя, наверное, он и сам уже догадался.

– Что ж, неплохо, – послышалось наконец. В задумчивой похвале таится что-то зловещее. – Но это ничего не меняет. Ты останешься здесь. Никто не знает тайного смысла священных чисел.

– Здесь ты прав, – согласился Фёдор.

– Я всегда прав. – Но теперь в голосе разочарование, он снова становится детским. Капризным и жестоким. – С тобой неинтересно, прощай.