Капеллан

– Она сразу показалась мне странной, – вздохнул шут. – Но мы знаем о Тирране так мало… Их корабли приплывают к нам редко. Брату Марон понравилась – он любит красивых женщин. Ей даже выделили комнату во дворце. Зачем амерам ваша смерть?

– Они готовы к наступлению. Боялись только меня.

– Это она сказала?

Я кивнул.

– Умирающему не врут, – заключил шут. – Она была уверена, что вам не выжить. Мы объявим о вашем исцелении.

– Ни в коем случае!

– Почему? Думаю, в Блантоне есть их люди, и они сообщат амерам. Это даст отсрочку вторжения.

– Они просто изменят первоначальный план. Я представляю для них угрозу. Чтобы ее исключить, они применят земное оружие. В этом случае нас ничто не спасет. Так что пусть думают, что я умер. У вас есть верные люди?

Гивен кивнул.

– Сейчас ночь. Положите меня на носилки и накройте простыней. Прикажите подать повозку и отвезти в поместье. Все подумают, что вы пытаетесь скрыть мою смерть. Пусть это сообщат в Скрагенкрак. После этого они и начнут. Не страшно. Мы справимся. Ваш брат умеет молчать?

– Если нужно, – усмехнулся шут.

– Тогда пусть приезжает к вам спустя день. Завтра я буду еще болеть – яд сильный. Пусть Этон не говорит, зачем едет, а вид примет скорбный.

– Он умеет, – согласился Гливен.

– Мы проведем совещание. А потом…

– Гро!..

Меня будто смахнуло вихрем. Наш разговор разбудил Ноэль. Подскочив, она повалила меня на кровать и стала покрывать лицо поцелуями. Затем уткнулась лицом в грудь и заплакала.

– Что ты, девочка?.. – Я осторожно гладил ее по вздрагивающим плечикам. – Я жив. Мы еще спляшем на нашей свадьбе.

– Обещаешь? – она подняла заплаканное лицо.

– Разумеется. А сейчас слезь с меня, а то дядя подумает невесть что.

Шут закашлялся. Ноэль ойкнула и села рядом.

– Жаль, что здесь не было Нэси, – сказала она, вздохнув. – Я бы догнала ту тварь, а Нэси скусила бы ей голову.

– Значит, не поймали? – спросил я.

Гливен покрутил головой.

– На постоялом дворе нашли ее спутников. Все мертвы. Причем непонятно почему. На телах нет повреждений.

– Игольник. Дырочка от него крохотная и сразу затягивается.

– Я выслал погоню. Стража прочесывает город.

– Не найдет. Она в Скрагенкраке.

– Флаер? – догадался шут. Ну да, я же рассказывал. И даже рисовал…

– Да. У нее не могло не быть связи. Спряталась за городом в укромном месте, подождала темноты и улетела. Флаер можно вызвать в беспилотном режиме.

– Все равно я ее убью! – пообещала Ноэль.

– Непременно! – подтвердил я. – Самым жестоким образом. Посадим на кол, сварим в масле и скормим Нэси.

– Болтун! – Ноэль стукнула меня кулачком в грудь. – Зачем ты пошел с ней?

– Притворилась больной и попросила помочь.

– Отродье койта! И ты – тоже.

– Я пойду, – хмыкнул шут. – Надо дать указания слугам.

– Вот что, любимая, – сказал я, когда Гливен ушел. – У меня просьба. Сейчас за мною придут. Двое с носилками, один с простыней. Уложат, накроют и понесут. Иди рядом, изображая вселенскую скорбь. Пусть они думают… Так что не утирай слезы с лица. Они тебе очень идут.

Кулак вновь врезался в мою грудь. Но затем меня обняли и оросили влагой. Вовремя. Дверь распахнулась, и в комнату вошли слуги. Один нес подсвечник, другой – простыню, третий тащил покрывало. Значит, понесут в нем. А что? Мягко…

21

– Уверена? – спросил Янг.

– Ты знаешь людей, которые выжили после «пи шесть»? – хмыкнула Лиз.

– Но ты не зафиксировала смерть русского.

– В дверь ломились.

– Девчонка…

– Она могла привести стражу.

– А также помочь русскому выжить. Антидот у него наверняка был. Не забывай, что Головатый – врач.

– Он не мог воспользоваться противоядием. Паралич.

– Девчонка могла.

– Это нужно уметь.

– Русский путешествует с ней давно. Мог обучить.

– Противоядие нужно иметь под рукой и сообразить применить. Счет шел на минуты. Я не понимаю твоих претензий, Дик! Меня могли схватить. И без того еле ушла.

– Однако нашла время ликвидировать охрану.

– Наемники проявляли излишнее любопытство и много болтали. Один из них был в Тирране. Растрепал дружкам, что я не похожа на их ноксу. Не так выгляжу, хожу, говорю. Последние дни в Блантоне я жила в страхе, что меня разоблачат. Ходила с игольником, но если б навалились толпой… Ты знаешь, как здесь умеют пытать. Когда прибежала на постоялый двор, охрана отказалась меня сопровождать, хотя получила плату вперед. Стала вымогать деньги. Я не выдержала… Пришлось выбираться самой. Хорошо, что я умею держаться в седле и у меня имелся мужской костюм. И так еле-еле выскользнула. Ворота закрыли за моей спиной…

– Плевать на наемников! – сказал Янг. – Расходный материал. Но я должен быть уверен, что русский мертв.

– Можешь не сомневаться! – усмехнулась Лиз.

– Я чего-то не знаю? – прищурился Янг.

– По прибытии сюда я связалась с агентом во дворце. Через спутник.

– Ты дала ему комм?!

– Армейскую модель размером с зажигалку. Видео нет, только голосовая связь. Магический артефакт. Мы живем в мире, где верят в магию, Дик! Поэтому возможность разговора на расстоянии здесь воспринимают адекватно. Чудо, конечно, но его можно купить.

– А если комм попадет к русским?

– Уже нет. В конце разговора я активировала взрыватель.