Капитан Антракоз

– Я считала тебя своим другом. И хочу проверить, остался ли ты им.

– Как было – так и есть.

– Но что-то ведь изменится?

Сило помолчал, а затем спросил сам:

– Помнишь, что я говорил тебе в лесу?

– Да. Если делать вид, будто не замечаешь своей дурной стороны, ничего хорошего не получится. Нужно посмотреть ей в лицо. Справиться с ней.

Огромная мозолистая ладонь легла на ее руку и слегка пожала. Глаза Джез наполнились слезами.

– Теперь ты поняла, – печально вымолвил Сило.

Близился вечер. Крейк и Дариан, закутанные в меха, опирались на деревянные перила. Дыхание превращалось в облачка пара. На западе, заливая тундру бледным светом, садилось солнце. Безжизненность огромной равнины угнетала. В мерзлой земле произрастала лишь трава и самые выносливые кустарники, да и те – под защитой редких каменистых холмов. Злобный ветер не унимался. Даже весной здесь, в Йортланде, в полусотне миль к северу от границы, было очень холодно.

Со своего наблюдательного пункта – дорожки, проложенной по склону холма, они отлично видели порт. Главную посадочную площадку загромождали уродливые громоздкие корабли. Джез часто называла их летающими кирпичами – она была невысокого мнения об обводах местных кораблей. Ближе находилась верфь, где разместились другие судна, пребывавшие на разных стадиях ремонта. Над всем пейзажем доминировали два колоссальных ангара – на их полукруглых крышах еще держался снег. В один медленно вползал потрепанный, со следами разрывов, «Делириум Триггер». Крейк понаблюдал, как огромный корпус исчезал в укрытии, а потом обратился к Фрею:

– Я ухожу.

Дариан помрачнел, не отводя взгляда от порта.

– Ты вернешься? – спросил он наконец.

– Надеюсь, что да. Когда сделаю то, что должен. Я хотел задержаться, чтобы помочь тебе добыть шар. Думал, это – достойная вещь, но теперь…

– Ты не можешь вечно откладывать свое дело? – произнес Фрей. Ветер хлестал капитана по лицу прядями его же черных волос. – Неизвестно, когда мы отыщем мерзавца Гриста.

Демонист кивнул.

– Тебя давно что-то гложет, – сказал Фрей. – С тех самых пор, как ты появился на «Кэтти Джей». И ты был в бегах.

Да. От «Шакльмора». И от самого себя.

– Я… – начал Крейк и оборвал себя по полуслове. Фрей, конечно, не потребует от него объяснений, но он решил немного прояснить ситуацию. Хотя бы намекнуть. – С некоторыми вещами человеческая совесть не может смириться. Я полагал, что мне удастся удрать от нее. Я постоянно переезжал с места на место, нигде не задерживаясь.

– Я понимаю тебя, Крейк, как и все остальные на «Кэтти Джей». Поэтому ты так пришелся у нас ко двору.

Крейк был благодарен капитану. Фрей – не из тех, кто задает лишние вопросы. На корабле прошлое каждого члена экипажа принадлежало только им самим.

«В общем, так оно и к лучшему, – подумал Крейк. – В команде Фрея ты был единственным судьей для своих поступков. Но у заговора молчания имелась и оборотная сторона. Разве можно быть уверенным в том, кто является твоим другом, а кто – нет. Кто не отвернется от тебя, когда тайна раскроется?

И что случится с Джез? Простят ли они ее за то, что она такая, какая есть?

А если они дознаются о его преступлениях?»

Он бы этого не перенес. Откладывать уже нельзя. Он дал обещание Бесс. Он искупит содеянное. Он найдет способ вернуть ее обратно.

Он перевел взгляд с порта на лежавший за ним город. Иктак нельзя было назвать привлекательным. Дома, сложенные из черного камня, представляли собой бункеры, непроницаемые для холода. Строения уходили в глубь земли, как было принято в Йортланде. Белый призрачный пар поднимался над широкими трубами и расползался по равнине. Заводские трубы дымили, как вулканы. Безрадостное место, скорее напоминающее завод по очистке аэрума, чем поселение. Фабричный городок, ждущий новой зимы. Без снежного покрывала он был бурым, голым и жалким.

– Я возьму с собой Бесс, – сообщил Крейк.

– Думаешь, стоит? – заметил Фрей. – И что ты будешь с ней делать? Ты даже не сможешь водить ее по улицам?

– Погружу ее в сон, упакую в ящик. Ее доставят туда, куда я направляюсь.

– Кстати, а куда ты собрался? Скажи мне на всякий случай.

Крейк вытащил из кармана клочок бумаги и протянул Фрею. Тот развернул его и прочитал.

– Бухта Тарлок? У тебя там вроде есть друг…

– Да, Плом. Я пробуду у него некоторое время. Если уеду, оставлю для тебя сведения. Мне придется попутешествовать.

– Неужели?

– Нужно еще сделать пару визитов.

Точнее, полдюжины. Плом дал ему адреса. Шесть человек, которые располагали самыми ценными трактатами о демонизме, какие только знал мир.

«Где же твои исследования, новые методы и открытия? Ты прямо затаился, – сказал ему как-то Малвери. – Небось корпишь над чем-то ужасно важным?»