Капитан Антракоз

– Триника, перестань мне угрожать! – вспылил Фрей. Он внезапно разозлился на нее и прямо-таки впал в бешенство. – Ты сама какова? Снова обокрала меня.

– Я рассчитывала, что ты учтешь полученный опыт, – парировала она.

– Значит, ты ошиблась, – мрачно огрызнулся он. – Ты до сих пор ни в чем не разобралась. Ты меня и вполовину не знаешь.

Он забарабанил пальцами по подлокотнику. Возбужденно, нетерпеливо. Рядом с ней ему было трудно сохранять спокойствие. Триника умела выводить его из себя, что глубоко его задевало. С другими женщинами Дариан проявлял бесконечное обаяние, но стоило ему оказаться в ее обществе, как он начинал ощущать себя обиженным подростком-грубияном.

– Почему бы тебе не соскрести с лица этот кошмар? – сказал Фрей после продолжительной паузы. – У тебя ведь великолепная кожа.

Триника не то смущенно, не то расстроенно хмыкнула:

– Раньше я очень заботилась о своей внешности. Ты не забыл мой туалетный столик? Он же прогибался под тяжестью косметики.

– И ты тратила часы на то, чтобы казалось, будто ты ей не пользуешься.

– Когда среди твоих занятий нет ни одного важного, легко свихнуться на пустяках.

Фрей повел вокруг себя рукой, подразумевая «Делириум Триггер».

– А это?

– Корабль крайне важен для меня. Сейчас на кону – вопросы жизни и смерти. Но и ты должен быть предусмотрительным.

Дариан мысленно согласился, хотя ему не хотелось уступать. Он еще страдал из-за того унижения, которому она подвергла его в Курге.

Триника повернулась к окну. Буря немного утихла, и небо посветлело. Близился рассвет. Дожидаясь аудиенции, Фрей несколько часов просидел в корабельном карцере. Он бодрствовал уже две ночи. Ему требовалась тройная доза шайна и сутки спокойного крепкого сна.

– Пробужденцы требуют твоей крови, – сообщила Триника. – Им почему-то не нравится то, что ты сделал с барком. Насколько я понимаю, голем неплохо повоевал.

Капитан «Кэтти Джей» пожал плечами и постучал ногтем по подлокотнику.

– Я предлагал им сдаться, – буркнул он и, подняв голову, спросил: – А почему ты снова связалась с пробужденцами? Только не говори мне, что поверила в чушь насчет Всеобщей Души.

Триника невесело рассмеялась.

– Умоляю тебя, Дариан. Я – и вдруг воин с татуировкой в виде знака? Всего лишь деньги. Они щедры с теми, кого считают надежными и тактичными. Я прекрасно справилась с работой, для которой они наняли меня через герцога Грефена, и произвела на них хорошее впечатление.

– А самому герцогу Грефену твое вмешательство ничего не принесло.

Триника пытливо уставилась на Фрея, как будто только что заметила его.

– Он заплатил мне, чтобы я поймала тебя. Я выполнила задание. А дальнейшее меня не касалось.

Дариан решил, что не следует тревожить прошлое.

– Значит, пробужденцы опять наняли тебя? Вероятно, для того, чтобы самим не замарать руки?

– Они позаботились о том, чтобы об их участии не знал никто, кроме меня.

– Но почему же их заинтересовал этот шарик?

– Я не спрашивала, – отрезала она.

Фрей со скучающим видом ждал продолжения, а затем перешел в наступление:

– Слушай, но ты же в курсе. Сделай милость, удовлетвори мое любопытство. Теперь-то скрывать почти нечего.

Триника задумалась.

– Они сообщили, что путешественник по имени Ходд обратился к одному из их последователей – богачу Джетину Мейму, – начала она. – Ходд искал средства на экспедицию в Кург для поисков разбитого воздушного корабля. Мейм прогнал его, но вскоре рассказал об этом случае какой-то важной персоне, и пробужденцы сразу же заинтересовались.

– И тут появилась Триника, – вставил Фрей.

– Если честно, поручение показалось мне дурацкой затеей. Кроме того, заплатить они соглашались лишь после доставки. Сначала я хотела отказаться и не тратить время впустую.

– И что заставило поступить по-другому?

– Ты, мой дорогой Дариан, – усмехнулась она. – У пробужденцев есть прекрасные шпионы. Им, конечно, было известно о Гристе. А Ходд в тот момент как раз прибился к нему, а потом они оба отправились искать тебя.

– И ты не смогла устоять.

– Люблю поиздеваться, – созналась она. – Все прошло как по маслу. Ходд рассказал Мейму, где находится место аварии дредноута. Когда я прибыла в Кург, вы уже были в джунглях. Я просто ждала, пока вы выполните грязную работу за меня.

Фрею захотелось схватить с полки книгу потолще и запустить в Тринику. Он с трудом удержался от искушения.

– Неужели ты еще не насытилась местью? – процедил он.

– Нет. Я буду сводить с тобой счеты, пока ты жив, – ответила она. – Но назови мне хотя бы одну причину не убивать тебя.

Дариан узнал эту фразу. Он сам произнес ее в Мортенграсе, крепости герцога Грефена, приставив саблю к горлу Триники. И в эту секунду он отчасти пожалел, что не прикончил ее тогда. Но одновременно он радовался, что так не поступил.

Проклятье, он же ненавидел ее! Но как же он ее любил!

Дариан откинулся в кресле и скрестил руки на груди.

– Насколько я понимаю, ты не убьешь меня. Ведь шар исчез. А ведь тебе заплатят лишь после того, как ты его доставишь. И в чем выгода? – Он вздернул бровь. – Кроме того, ты будешь скучать без меня.