Капитан Дракон

Ее сразу же вызвали в зал, не дав времени подготовиться, обдумать защиту, или разузнать, из-за чего она впала в немилость. Хотя конечно, она примерно догадывалась почему. Но все выглядело так, что советники не хотели дать ей время подготовиться. Они хотели, чтобы она была на взводе, нервничала и совершала ошибки.

Честно говоря, это было немного похоже на то, как будто ее притащили на головомойку к директору Сигнала, который, обычно в присутствии ее отца и дяди, сидел, молча смотря на нее с разочарованным выражением лица. Возможно, сейчас ситуация куда более серьезна, но она воспользовалась тем опытом и заставила себя успокоиться. Они просто используют все, что она скажет против нее. Лучше дать им возможность говорить первыми.

— Я спросил, ваше ли это имя, — требовательно выкрикнул мужчина, который говорил. Полный мужчина среднего возраста, вернее даже пожилой, с седыми волосами и глазами-бусинками. Старикан выглядел так, как будто не улыбался десятилетиями, и мог бы упасть и умереть, если бы попытался.

— Да, — ответила она.

— Вы думаете, это такая смешная шутка — не отвечать на вопрос?

— Нет, сэр. Поскольку вы обращались ко мне и по имени, и по должности, а также потому, что вы меня сюда и вызвали, я предположила, что вы точно знаете, кто я такая. Приношу свои извинения за это предположение. Меня зовут Янг Сяо Лонг, Капитан VSPR.

— Как действующий избранный председатель Совета Вейла, я, Уоррен Копперсмит, объявляю это слушание открытым. — Как только он закончил, его губы раздвинулись. — А вы, Капитан, похоже, издеваетесь над нами.

— Нет, сэр. Вы задали мне вопрос, и я ответила. Я недавно на этой должности, как вы знаете, поэтому, пожалуйста, простите неуверенность с моей стороны. Я посчитала, что будет вежливо позволить вам говорить и не перебивать.

Председатель презрительно усмехнулся, но больше ничего не мог сделать, потому что, накричи он сейчас на нее, то только выставил бы себя дураком в глазах остальных советников. Пассивная агрессия была ее собственной стратегией вернуть себе контроль над ситуацией, хотя, по словам Лизы, это была неплохая идея.

«Никто в совете не предан другому, и все они хотят власти», — говорила журналистка. «Если ты сумеешь повернуть их друг против друга, то, возможно, найдешь неожиданных союзников. Они встанут на твою сторону, если увидят возможность для достижения своих собственных целей. С другой стороны, объедини их против себя и узнаешь на собственной шкуре, как советники добрались до постов, которые они занимают сегодня».

Слова никогда не были ее сильной стороной. Разбивание лиц ее сильная сторона. И все же ей придется учиться, причем быстро.

— Вас вызвали сюда, дабы вы ответили за свои вчерашние действия, — сказал другой советник, женщина. — Катастрофические события в Центральном Банке попали во все новости, а ваш несанкционированный прямой эфир вызвал панику среди населения. Что вы можете сказать в свое оправдание, юная леди?

— Уважаемая советница, я Капитан VSPR, — твердо сказала Янг. — Только не юная леди. — В конце концов, очень важно не позволять видеть в ней ребенка. — Что касается экстренного включения, то это был единственный способ донести угрозу вируса Клыка до горожан, собравшихся снаружи. Если бы вирус вырвался из здания банка в толпу людей снаружи, жертвы были бы многочисленны.

— И поэтому вы стремились вызвать панику, которая могла причинить такой же ущерб?

— Среди тех, кто бежал, было несколько легких травм, но ничего серьезного. — Ее слова заставили женщину поморщиться. Советники, очевидно, не ожидали, что она прочитает отчеты или проконсультируется с больницами для получения точных цифр. — С другой стороны, восемнадцать человек погибли из-за вируса Клыка внутри банка. Я думаю, это доказывает, насколько смертельной была угроза в то время. Вы бы позволили людям снаружи умереть, мэм?

— Здесь не вы задаете вопросы, — быстро возразила советница. — И вы должны обращаться ко мне «мадам» или «леди Селеста», как я того заслуживаю!

— Возможно, на этом собрании я и не должна задавать вопросы, но вы утверждаете, что я приняла неверное решение, леди Селеста, — сказала Янг, уступая требованию. — А что бы вы посчитали правильным в той ситуации? Должна ли я была рисковать жизнями граждан снаружи?

Один из советников перевел взгляд с Янг на советницу, которой был задан этот неудобный вопрос. Женщина откинулась назад, беря паузу обдумать ответ. Хотя на заседании не присутствовали представители СМИ, это не означало, что то, что она скажет, не может быть использовано против советницы позднее. Один-единственный необдуманный комментарий может просочиться в прессу, особенно если это откроет путь для кого-то другого — или его союзников — занять ее место.

И, конечно же, леди Селеста никак не могла прямо назвать решение Янг плохим. Не тогда, когда девушка высветила все в таком черно-белом свете. Спасти жизни или обречь их. Никаких компромиссов. Если бы против нее была только эта женщина, она бы уже победила. К сожалению, это было не так.