Капитан Дракон

— Вот она, — сказал агент, поворачивая ключ в замке. Он, казалось, удивился и почувствовал облегчение, когда дверь со щелчком открылась, а не свалилась с петель. Янг молчаливо посмотрела на него, и мужчина покраснел. — Ну, кажется, все в порядке. Давайте заглянем внутрь.

Если они и надеялись, что в квартире будет хоть немного лучше, чем в остальном здании, то им пришлось разочароваться, хоть и не так сильно, как она боялась. Обои на стенах были потертыми и отслаивались, а диван в гостиной придавал слову «старинный» новое звучание, но, судя по виду дома и его владельца, Янг мысленно готовилась к разбегающимся тараканам и дырам в стенах.

Квартирка была тем еще куском дерьма, но насекомых не было, зато присутствовали кондиционер и обогреватель, такие же старые и потрепанные, как и все остальное, но все еще рабочие. Кухня и гостиная были объединены в одну комнату, разделенную посередине деревянной стойкой, а две двери вели в ванную и в спальню соответственно. Нервничающий агент показал ей все, с таким же облегчением, как и она, проверив каждую комнату и не обнаружив там насекомых, крыс или труп насмерть обдолбавшегося наркомана.

— Это хорошая квартира для начала, — сказал он, доблестно пытаясь продать ее. — Главное ее преимущество — это цена, очень конкурентоспособная для города Вейл. Она практически вдвое дешевле других квартир в этом районе.

— Я впечатлена, — заметила Янг.

— Правда?

— Да, вам действительно удалось сказать все это с серьезным лицом.

— О-о… — мужчина поник, а потом кашлянул в кулак. — Ладно, я признаю, это настоящая помойка. Но я немногое могу предложить. Почти все арендодатели, работающие с нами, хотят, чтобы человек проработал хотя бы два месяца, прежде чем они позволят ему подписать договор аренды. — Он виновато улыбнулся. — Если вы вернетесь ко мне через два месяца, я смогу поселить вас в роскошной квартире, учитывая жалованье, которое вы получаете. Просто сейчас я не могу этого предложить. Мне очень жаль.

Янг вздохнула. Ей хотелось злиться, но на самом деле это была не его вина. И даже не вина домовладельцев, у которых было множество причин опасаться — не ее, а других людей, которые, вероятно, были плохими арендаторами и служили дурным примером. — Все в порядке, — сказала она. — Ну, это не слишком подходящее жилье, конечно. В смысле, это похоже на сцену из трешового фильма о маньяке.

Агент слабо улыбнулся.

— Но это единственный вариант, верно? Это единственная квартира, которую вы смогли найти.

— Я… я могу продолжить поиски, — пообещал он. — Я имею в виду, если вы хотите продолжить пользоваться нашими услугами. Я бы понял, если вы этого не захотите.

— Я была бы вам очень признательна, если бы вы смогли.

В конце концов, она подписала договор на аренду квартиры — после того, как прочитала все, написанное мелким шрифтом и агент объяснил ей все непонятные места. Он пообещал продолжать поиски и обнадежил, что, возможно, ему удастся поговорить наедине с некоторыми домовладельцами и попытаться договориться о встрече. По его словам, они могли бы сделать исключение, если бы встретились с ней лично и сочли ее достаточно надежным человеком, так как правила должны были просто держать плохих людей подальше.

Нельзя было сказать, будет ли она расценена как такой человек, особенно с ее то работой, но, возможно, это будет зависеть от того, насколько успешен будет VSPR. У них был шанс создать свою собственную репутацию, хотя никто не мог предугадать, будет ли в итоге эта репутация хорошей или плохой.

«Это всего лишь на полгода», в очередной раз напомнила Янг себе, когда агент ушел. Она предложила проводить его до центральных улиц, но он заказал такси прямо от здания, слишком боясь рисковать на улице, даже с ней в качестве защитника. Честно говоря, она не винила его.

— Ну, это немного похуже Бикона, — сказала она, проветривая одеяла. Они были пыльными, но относительно чистыми. Матрас тоже был изношен, но без дыр. — И у меня своя кухня, так что это плюс. — Она проверила всю технику, прежде чем что-то подписывать, и в холодильнике только перегорела лампочка. Он все еще работал.

— Папа пришел бы в ярость, увидев это. Но это всего-лишь на время. — Девушка вздохнула и откинулась на матрас, прикрыв глаза рукой. Она все равно работала как проклятая, так что жизнь в адской дыре очень в тему. — Эй, продолжай повторять себе это, — прошептала она, смеясь над собственными злоключениями.

«Ты могла бы остановиться у дяди Кроу, знаешь ли».

— Да, но тогда я бы по прежнему зависела от семьи.

«И почему это стало плохо?»

— Потому что мне нужно доказать свою правоту. — Янг перевернулась и прижалась щекой к матрасу. — Все думают, что я внезапно стала бесполезна из-за потери руки. Мне нужно показать им, что это не так. Это значит, что я не поползу к дяде Кроу, потому что не смогла найти себе жилье. Обычные люди справляются с этим, и я тоже смогу.

Прежде чем задремать, она вновь повторила себе. «Это всего-лишь на пару месяцев…»

***