Капитан "Ориона"

— Глупость, самоуверенность и ещё много чего неприятного, — фыркнула Диана, — я вас прекрасно поняла, адмирал. Поэтому мы и ходим постоянно к вам, за опытом, за тем, чтобы вы обратили наше внимание на что-то, что мы пропустили! — Она нервно взлохматила волосы, взглянула на доску и сделала ход. — Понимаете, мы же всё равно это сделаем! Я ему пообещала и я буду пытаться, раз за разом, пока мне в затылок действительно не упрётся ствол.

— Это случится раньше, чем ты думаешь, — резко ответил Джейсон и стукнул фигурой по доске. — Вы лезете в политику, а там такие акулы, что такие мальки как вы им на один зуб!

— Если вы нам поможете, у нас получится, — она сделала ход и сверкнула на адмирала глазами, — нужно только хорошо подумать, вместе.

— Это безумие, и оно приведёт к провалу!

— Вся Батумская кампания была безумием, но она спасла Империю, — девушка заглянула ему в глаза, Джейсон уязвлённо поднял палец, медленно и весомо проговорил:

— Это было продуманное и тщательно спланированное безумие.

— Это безумие планировали вы лично, — она откинулась на спинку и сложила руки на груди, — и я ни за что не поверю, что вы с тех пор поглупели. Помогите нам разобраться, кто предатель и кто отдаёт нам приказы, возможно, мы сейчас спасаем Империю от очередной войны. Орион получил приказ уничтожить пересадочную возле Юты, а это вполне себе «казус белли».

- Не проси меня организовывать проникновение в Императорский дворец, — он отвернулся, нервно потёр лицо, замотал головой, — Диана, я присягу приносил! Дважды, один раз курсантскую, потом командирскую, я клялся защищать корону и Империю, я не могу что-то планировать против них! — Он угрюмо посмотрел на неё, двинул плечами: — Давай говорить о чем-нибудь не военном, а? Чей был ход?

— Был мой, — вздохнула она.

— Значит, сейчас я пойду…

— Не пойдёте, вы проиграли, — Диана поправила волосы и встала. — Не хотите помогать — не надо, я сама что-нибудь придумаю. Но если меня поймают, в ваших шизоидных видениях появится ещё один призрак, который вечно будет что-то планировать и просить вашего совета. Но будет поздно. — Она с каменным лицом чуть склонила голову: — Спокойной ночи, адмирал. Спасибо за игру.

Её тело стало рассыпаться на цветные линии. Он злобно засопел, схватился за голову, потом выровнялся и сказал:

— Подожди. — Посмотрел на неё, потом на шахматы, нахмурился: — Я помогу тебе. Я буду гореть в аду, видит бог, но я тебе помогу. — Он помолчал, указал на доску: — Как ты до этого додумалась?

Диана пожала плечами, возвращаясь в кресло, фыркнула:

— Можете назвать это «финтом Ли-Нейлс».

— Так не говорят, — усмехнулся он, Диана с улыбкой развела руками:

— Теперь будут.

Мужчина помолчал, задумчиво глядя в её лицо, потом тихо сказал:

— Благодаря таким солдатам как ты, мы прорвали блокаду Эймены… нельзя забывать об этом, никогда. А я почти забыл. — Он опять посмотрел на фигуры, взял с доски королеву и покрутил в пальцах. — Неси всю информацию, что вам удалось достать, будем думать.

Часть 4.14, Диана. 18 июля 5398 года

Планета Солнечной системы Земля

Императорский дворец в Париже

18 июля 5398 года от Восшествия Императора

10:02 (время по Гэинвичу)

Крупная седая женщина в дворцовом мундире внимательно рассматривала её лицо, потом опускала взгляд в документы, опять впивалась глазами в Диану, так, как будто точно знала, что её где-то надули. Диана сидела ровно и спокойно, молча радуясь, что утром обсыпала тальком всё тело — пот тёк с неё ручьями. Дама в очередной раз приподняла бровь, медленно провела пальцем по листу пластика:

— Седьмое место в рейтинге?

— Да, госпожа Орлова.

— В Джавиалской Высшей военке добиться таких результатов очень сложно.

— Я старалась, госпожа Орлова.

Женщина опять просветила её взглядом, укоризненно прищурившись на каждую складочку на блузке. На обе микроскопические складочки, которые Диана специально оставила. Чтобы было к чему сразу придраться. Чтобы госпожа Орлова не искала дальше.

— Наверное, гораздо усерднее, чем когда одевались сегодня утром.

Диана мастерски сыграла смущенное и нервное обшаривание себя взглядом, расправила рукава и опустила глаза:

— Простите, госпожа Орлова. Я буду лучше стараться.

Дама удовлетворённо вернулась к документам, отложила анкету, взяла диплом, быстро пробежала глазами, остановившись на предпоследней строчке:

— Почему такая низкая оценка по изобразительному искусству?

«Четыре целых и восемьдесят шесть сотых — низкая?! Да ты сама-то хоть круг ровный нарисуешь, старая курица?! У меня сто процентов по тридцати семи специальным дисциплинам, а тебя волнует то, как я рисую и леплю из глины?»

Смущенный взгляд и чуть неуверенный голос:

— Учитель говорил, что у меня нет таланта, наполняющего жизнью технически идеальные произведения мастеров.

— Вы замужем, госпожа Нейле?

«Ты только что читала анкету индюшка модифицированная!»

— Нет, госпожа Орлова.

— Почему?