Капкан для Гончей

  - Какое там!- горестно вздохнул лорд.- В комнате ползамка побывало! Я, когда за саквояжем бегал, да еще по пути за мной Том с Робином увязались... Ну и так далее. Мы же не знали, откуда яд! А теперь поздно. И, главное, никто ничего не видел и не слышал! Как всегда!

  - Почти никто,- поправила девушка.- Этот, как ты говоришь, 'Иуда' не мог знать, что в комнате он не один.

  - А там был кто-то еще?!

  - Леди Кэвендиш. За занавеской.

  - Грейс?- быстро обернулся он.- Она... видела, кто?..

  - Не видела,- сокрушенно покачала головой Нэрис.- Только слышала, как кто-то вошел, крадучись, позвенел склянками и ушел. Еще она услышала звук откупориваемой бутылки и почувствовала сильный мышиный запах. Собственно, последнее и дало сэру Дэвиду шанс выжить... Чтобы знать, как лечить, надо знать причину. На каждый яд свое противоядие. А пока мы бы доискались, он мог умереть. И так повезло - Эйнар говорит, что лорда Кэвендиша после норманнской браги мутить не сразу начало, а это потому, что брага была на полыни настояна, а полынь - одно из составляющих противоядия при отравлении болиголовом! Она замедлила действие.

  - Повезло,- согласился он и осекся:- Подожди-ка! А что Грейс делала в твоей спальне? И тем более - за занавеской?

  - Она искала меня, хотела...- Нэрис на мгновение запнулась.- Хотела справиться о самочувствии!.. А потом услышала, что кто-то идет, и решила, что если ее застанут в моей комнате одну, это будет... ну, не очень прилично.

  - Понятно...- он задумчиво кивнул и, вдруг перестав выстукивать костяшками пальцев по дереву, медленно повернул голову:- Но тебя в спальне не было. И не было, я так понимаю, довольно долго. Хотя ты вроде как сильно хвораешь?..

  - Ивар, я...

  - Милые новости,- посуровел бывший королевский советник, глядя прямым прокурорским взглядом в бегающие глаза супруги.- И где же, позвольте спросить, вы были, леди?

  - Гуляла...- неубедительно выдавила из себя девушка.

  - Угу,- саркастически усмехнулся Ивар.- Ночью. Одна. Больная.

  - Я...- кусая губы, Нэрис теребила в пальцах кисти на поясе.- Я же не думала, что так получится!.. Я вышла на минуточку только...

  - За столь короткий срок,- холодно перебил ее лорд,- вы не успели бы так сильно испачкать подол платья. А он на несколько дюймов покрыт грязью. Вы выходили минимум на полчаса, и выходили за пределы замка. И я повторю свой вопрос - где вы были?

  - Я... мне...- понимая, что если муж услышит рассказ о фэйри, броллахане и прогулке по лесу, он ей в жизни не поверит, девушка уцепилась за первую пришедшую в голову мысль:- мне к вечеру стало гораздо лучше, и я хотела спуститься вниз, к вам! Я думала, вы здесь,- она обвела рукой залу.- А вас не было... вообще Фрейх будто вымер,- давешний рассказ перепуганной леди Кэвендиш пришелся очень кстати, и Нэрис, нащупавшая путь к спасению, быстро затараторила:- я не нашла ни тебя, ни... никого! Ну и вышла наружу.

  - Мы все были на заднем дворе, отчего же вас там никто не видел?..

  - А я... вышла через парадную дверь,- нашлась она.- В холле! Я думала, вы там... Может, кто приехал, и вы встречать пошли?.. А когда увидела, что нет, вернулась и вышла на задний двор, с другой стороны. И столкнулась с леди Кэвендиш. Можешь у нее спросить! Потом мы услышали шум и прибежали к вам... А что касается моего платья - так я, вообще-то, полчаса там у костра на коленках вокруг сэра Дэвида ползала! И я не понимаю, лорд МакЛайон, в чем вы сейчас меня подозреваете?!

  - Я, собственно...- стушевался тот, но девушка, стремясь поскорее отвлечь его внимание от своей злополучной 'прогулки', не дала ему закончить:

  - Вы хотите сказать, что это я прокралась в собственную спальню, как вор, и взяла настойку болиголова, а потом еще и плеснула яду во фляжку этого норманна? И никто меня не заметил, да?

  - Да я просто...

  - Нет, вы намекали именно на это!- она с оскорбленным видом резко поднялась с кресла:- И вот что я вам скажу, сир, - я женщина, но не настолько дура! И если бы мне так приспичило отправить кого-то из вас на тот свет, я бы точно не стала пользоваться своими же лекарствами и уж непременно позаботилась бы о том, чтобы весь вечер вокруг меня было как можно больше народу! Как там у вас это назвается - железное алиби?!

  - Нэрис,- он схватился за голову.- Хватит! Ну я же только спросил, где ты была!

  - А я ответила!

  - Ну и слава богу!

  - Но ты мне не веришь!- возмущенно добавила она.- Может, раз уж такое дело, и его величество тоже я отравить пыталась?..

  - Ох, господи...

  - Ну, а что,- сердито фыркнула Нэрис,- очень достоверно всё выходит - в ядах разбираюсь, сидела рядом, в момент 'икс' отсутствовала! И сейчас то же самое! Ты меня еще в чулане запри, чтоб уж точно больше не... что ты мне чашу эту суешь?!

  - Пей,- приказал Ивар.- А то такими темпами мне компресс с левой щеки на правую через пять минуть перекладывать придется. С ума вы все сегодня посходили, женщины!.. Пей, говорю! И без разговоров!

  - Кхе...- поперхнувшись обжигающей янтарной жидкостью, девушка закашлялась и замахала руками, отталкивая от себя чашу:- Хватит! Ну, хватит, убери!..

  - Ругаться перестанешь?