Капкан для Империи: Долгий путь на Север (СИ)

- Стоило воздушному флоту Коалиции улететь, как Император, взвесив все за и против, понял, что ловить ему в сложившейся ситуации нечего. Накосячил он по самое не хочу, угроза нависла действительно серьёзная, а новости о последних событиях и Повелителе нежити катятся сейчас по Империи словно степной пожар. Короче, пять дней назад Граам II подписал «Декларацию о кризисном правительстве», возглавил которое Евгений Ардон. Первым делом он издал указ о «Взаимопомощи и сотрудничестве», которым развязал Аластору руки. А «Папка» только этого и ждал. Сейчас мятежный восток с одной стороны утюжат остатки императорской армии, а с другой силы севера. На момент нашей встречи оставалось всего четыре неподконтрольных Империи герцогства и территорию одного из них мы вот-вот покинем.

- Аластор собирается захватить Аркаган? – поинтересовался Грома.

- Господин гном, вы меня невнимательно слушали, - возмутился Стриж. - Указ о «Взаимопомощи и сотрудничестве» не есть предлог для раздербана Империи. Как только Север окажет всю необходимую помощь, наши силы вернутся на исходную.

- Что успокоит сомневающихся и откроет двери для более тесных отношений, - прокомментировал Тихон.

- Именно так, - подтвердил молодой человек, - и вы, ваша Светлость, нынче большой человек, ведь второй указ Кризисного правительства - это указ «О возрождении Культа светлых богов». А вы, как бы, его глава…

- Хорошая новость, - кивнул Тихон.

- Как на всё это отреагировали эльфы? – поинтересовалась Елена.

- Ну, эльфы хотя и поддерживали Аластора на словах, всегда сохраняли при этом мутный нейтралитет. В общем, информации об их реакции у меня нет, не интересовался, да и времени прошло всего ничего.

- А что Империя и Аластор планируют делать с Орденом? – подловив момент, спросила Катарина.

Здесь Стриж явно включил дурачка.

- Ну, я человек маленький, я таких подробностей не знаю. Но ты бы прогулялась на Север, а? Я уверен, тебе могут сделать там очень дельные предложения… - осторожно закинул он удочку.

- Мне надо на Юг, - прикусив губу, произнесла женщина. – Пока моё положение в глазах Ордена неопределённо, мне необходимо позаботиться о безопасности отца и братьев. А там видно будет. Или ты заявишь мне, что в ближайшее время на Юге что-то изменится?

- В ближайшее? Вряд ли. Пока будут давить информацией, я думаю… - всё же выдал немного сведений Стриж.

В этот момент я, споткнувшись, растянулся на земле. Дело не в моей неуклюжести, просто тело моё, как бы выразиться, «слегка подустало».

- Влад, ты как? – помогая мне встать, поинтересовался Грома.

- Так себе, - честно признался я.

- Идти сможешь? – спросил гном.

- Да, разве что отдохнуть пять минут не помешает.

- Надо понять что с тобой происходит, - снимая с плеч рюкзак, задумчиво произнёс Тихон. – У тебя случаем не забрали звание Клеврета? – спросил он.

- Нет, как благословение, так и звание Клеврета всё ещё при мне, - ответил я. – Я тут подумал, и пришёл к выводу, что сейчас я чувствую себя так, как должен был чувствовать с самого начала. А то, что я скакал как молодой козлик, следствие дополнительной подпитки со стороны Айнзатераха. Она меня словно «удерживала» что ли.

- Да вы не переживайте, - вмешался Стриж. – Точнее переживайте конечно, - поправился он, - но уже завтра с обеда можно будет двигаться по дорогам. У меня есть с собой официальная печать, проблем не будет. Ну, разве что постараемся избегать крупных населённых пунктов, по разным причинам… - осторожно подытожил молодой человек.

- Кстати, а как ты нас нашёл? – с интересом обратился к проводнику Грома.

- Да, дело техники, - пожал плечами молодой человек. – Пока вы сидели возле крепости, до мест дошёл имперский приказ на ваш счёт. Далее вы задели «Чёрной дырой» отряд авантюристов, у которых разрядились все артефакты. Авантюристы в тот же день доложили в гильдию, гильдия доложила ставке, там умные головы просчитали ваш примерный маршрут. А так как с «Чёрной дырой» может справиться лишь Аластор, информацию передали в нашу, действующую на севере Империи группировку. А дальше, как два пальца…

- Прямо-таки два пальца? – зная, что на практике всё далеко не так просто, скептически произнесла Елена.

- Ну, почти, - подмигнул Катарине Стриж, который уже пару раз пытался к красавице-пробуждённой подкатывать.

Вот только расчётливое сердце Катарины пока занято, и я очень надеюсь, что занятая мной ниша в ближайшее время не освободится. И дело здесь вовсе не в переменчивости женских сердец…

***

На следующий день мы всё же вляпались в приключения. Но на это раз они были правильные, я бы сказал, со знаком плюс.

Придерживаясь кромки магических земель, мы, как и все дни до этого, шли на север. Внезапно наш отряд остановила Елена.

- Стойте, - тихо произнесла эльфийка.

И мы, собственно, полные внимания остановились.