Капкан для Империи: Долгий путь на Север (СИ)

- Мы идём по довольно удобному, отчего популярному маршруту. Посторонних следов много, есть довольно свежие и объединяет все следы одно – их не пытались скрыть. А вот здесь, - кивнула она в сторону, на нетронутую на первый взгляд лесную подстилку, - буквально несколько часов назад прошли несколько человек, и они старательно позаботились о том, чтобы не оставить после себя следов.

Слово взял наш молодой и не по годам сообразительный провожатый:

- На востоке всегда было неспокойно, а последние полгода так вообще караул. Как выяснилось, в последнее время целые деревни уходили в леса, становясь чем-то средним между партизанами и разбойниками. Возможно, впереди нас ждёт нечто подобное, мы как раз должны выйти к дороге. В общем, вы не очень торопитесь пускать «бандитам» кровь, возможно удастся обойтись парочкой тумаков и угроз. И, пожалуй необходимо подстраховаться, я пойду впереди…

С этими словами Стриж растворился в воздухе.

- Чёрт, я ему завидую, - крутя головой по сторонам, вздохнула Катарина.

- Чему именно? - не понял я.

- Подпространство хитрая штука и его особенность в том, что в нём не так просто находиться. Я вот могу погружаться в него «с головой» и это даёт некоторые весомые преимущества, например, нечто похожее на телепортацию и способность преодолевать препятствия вроде стен и дверей. Однако, «глубокое» погружение имеет и недостатки в виде опасности столкновения с массивными материальными объектами при выходе. Этот же паренёк лишь слегка окутывается в подпространство, не покидая до конца базисный мир.

- И что? - всё ещё не понимал я.

- Он не оставляет следов и его, за некоторым исключением, не ощущают маги, - кивнув на мягкую землю под нашими ногами, произнесла Елена.

А ведь и правда, либо Стриж стоит сейчас на месте и, слушая нас ухмыляется, либо действительно не оставляет следов на земле.

Как оказалось, второе.

***

Примерно через полчаса наш провожатый объявился, выйдя из невидимости на нашем пути. Выглядел он подуставшим, вероятнее всего сказалось долгое использование магического навыка.

- Впереди, метрах в трёхстах, дорога, у дороги засада. Не бандиты, деревенские, но могут и из лука пульнуть сгоряча.

- Я предлагаю перестать скрываться и в первую очередь разжиться лошадьми и повозкой, - глядя на меня, еле стоящего на ногах, предложил Грома.

Предложение возражений не встретило.

***

Экспроприация экспроприированного началась довольно банально, а вот закончилась весьма неожиданно, однако не стоит забегать вперёд.

- Это, а разве разумно вот так, запросто к ним идти? – едва поспевая за бодро шагающим по лесу гномом, попытался я протестовать.

- Влад, а ты никогда не задумывался, что человек, просидев пятнадцать лет за решёткой, мягко говоря, теряет форму? – полуобернувшись, бросил мне Грома.

- Я вообще поражался первые дни, отчего вы такие бодрые были, - признался я.

- Дело в наших ментальных телах. Мы, конечно, не пробуждённые, но, как бы понятно сказать, развитое ментальное тело «подтягивает» физическое. Именно из-за этого мы с Тихоном не превратились в атрофированных доходяг. Однако у всего есть свои пределы, и лично мне необходимо было отожраться, поделать разные полезные упражнения и хорошо выспаться, чем я и занимался, пока ты прохлаждался в крепости. Знай мелкий, сейчас я опасен… - скосившись, подмигнул мне гном.

Судя по тому, что Тихон не пытается пресечь намечающееся членовредительство, его скорее всего и не будет. Вот и отлично, резни и залитого кровью пола мне хватило в подземелье Сорига.

- Вы кто такие!? – глядя на нас испуганными глазами, выкрикнул один из троих, притаившихся в небольшой ложбинке мужчин, после чего принялся ошарашенно смотреть в направлении откуда мы сюда пришли.

Ну да, бандиты не такие дураки как может на первый взгляд показаться: их тылы достойно прикрывали хорошо замаскированные дозорные, которых бескровно вырубили Елена и Стриж.

- Нам нужна от вас повозка или экипаж и поговорить, - строго заявил Грома.

Неизвестно, какая именно система оповещения имелась у бандитов, но почти сразу из-за кустов сбоку вывалилось ещё четверо вооружённых луками и стальными мечами мужчин. Почувствовав численное преимущество, оппоненты осмелели.

Ну да, со мной сейчас Грома, Тихон и Катарина. Елена чуть позади на подстраховке, Стриж в невидимости рядом.

- Какая красивая, - вылупившись на Катарину, пробормотал паренёк-лучник лет семнадцати. Впрочем, пробормотал без какой-либо похоти и злого намерения.

Выдав ему затрещину, крепкий мужчина лет тридцати, вероятно лидер, обратился к нам:

- Что-то не похожи вы на людей лорда Заргана. Авантюристы? Но тогда почему не в ополчении? Кто такие?

- До вас что, слухи ещё не дошли? – поигрывая секирой, возмутился Грома. – С севера мятежных лордов утюжат северяне, с запада Имперские войска. Скоро и у вас будут, считай вот вот.

- Ага, какую ещё сказку расскажешь? – покачал головой бандит.

Хотя, пожалуй не бандит, партизан.

– Все знают, что наш Император скорее дерьмо жрать будет, чем с северянами дело иметь, - уверенно произнёс он.