Капкан для Империи: Долгий путь на Север (СИ)

Благодаря связи с Эйдамоной я знал, что сейчас, идя нам наперерез, под землёй движется нечто холодное и магически-противное. И движется не любопытства ради, а явно направляемое божественной волей. Но несмотря на неторопливость, телега ехала слегка быстрее, отчего не помешает процессию притормозить.

<<Елена, ты ничего не чувствуешь?>> - обратился я к эльфийке.

<<Нет…>> - ответила женщина.

<<Колись уже, что ты там такое ощущаешь?>> - потребовал подробностей Гном.

<<Момент, мне тут надо «калым» перед Айнзатерахом отработать>>, - ответил я, после чего обратился к главному, идущему сейчас с левой стороны от телеги.

- Уважаемый, дело к вам важное есть. Такое дело, что ради него и остановиться можно.

- Если надо по нужде, ведро под скамьёй, - на ходу ответил главный.

А по нужде, кстати, не помешает.

- Да нет, не в нужде дело. Разговор важный, предупредить вас надо.

- Мутные вы типчики, - бросив в нашу сторону цепкий взгляд, произнес мужчина. - Всю дорогу гримасничали в себя, а теперь, видите ли, разговор у них появился. Явно среди вас ментальный координатор есть. Ну и ладно, в крепости разберёмся.

- И всё же, ты бы приказал остановиться, а то до твоей крепости мы не доедем, - стараясь говорить убедительно, произнёс я, после чего продолжил: - Я за две минуты всё изложу. Решишь, что я зря отнял твоё время – припомнишь в своей крепости. А если информация окажется важной, то можно нам за неё и попить дать…

К моему удивлению, главный отдал команду на остановку. Хотя сдаётся мне, отдохнуть сейчас не прочь не только лошади.

- Говори, - приказным тоном повелел мне мужчина.

- Вы наверно знаете, что я иномирец, которого имперские власти захватили и пленили?

- Допустим…

- Так вот, сначала меня заперли в имперском подземелье, теперь на его месте Лабиринт… Потом меня поймали и заперли бандиты. Почти все они кормят сейчас червей. Дальше были гоблины. Что с ними стало, вы, подозреваю, знаете. Теперь вот вы нас в клетку посадили…

- Это всё? – мрачно обратился ко мне главный.

- Нет, богиня Эйдамона передаёт вам, что вы неудачники…

Рассекая лиственную подстилку, из-под земли взметнулось щупальце-шнур с человеческую руку толщиной. С ненормальной скоростью и изворотливостью, оно обмотало ногу одного из рейнджеров, после чего извернулось и мотнув человека словно невесомую тряпичную куклу, потащило его по лесу.

- Земляная гидерра! Разворачивай лошадей, уводи! – заорал главный.

В этот момент земля вокруг буквально взорвалась. Десятки чёрных шнуров-щупалец взвились над поверхностью. Остервенело шаря вокруг, они начали хватать разбегающихся людей. Одно из щупалец обвило лошадиную ногу, после чего сразу несколько из них метнулись к лошадям, обвили их тугими жгутами и рывком потащили. Плохо же было то, что вместе с лошадьми поехала и телега.

И я уже даже вижу куда…

Метрах в тридцати от нас земля осыпалась, образовав яму метров трёх в диаметре. Именно там скорее всего находился «спрут», в пасти которого уже успели исчезнуть несколько схваченных конвоиров.

Тащившие лошадей щупальца резко и страшно дернули. Телега буквально подпрыгнула, после чего завалилась набок. Мы же, чтобы не заработать синяков, вцепились в прутья решётки.

Клетку потащило к яме, и я не уверен, что подоспевшая божественная помощь не закончится обглоданными костями. Нашими обглоданными костями.

- Держитесь, я остановлю клетку барьером! – выпалила Елена.

Проехав метров десять, клетка словно во что-то упёрлась. Новый рывок. Упряжь лопнула со звуком ружейного выстрела. Бьющихся в ужасе животных оторвало от телеги и потащило в яму.

Поняв, что на какое-то время мы в безопасности, я огляделся. Увы, но лишь четверо из сопровождающих пали жертвами подлого монстра. Остальные восемь рейнджеров отбежали на безопасную дистанцию и, держа наготове сабли и арбалеты, наблюдали за происходящим.

Непонятно с чего один из рейнджеров вскрикнул и упал на землю, остальные засуетились. Ещё один крик, конвой явно вступил в новое сражение.

- Замрите! Даже не дышите… - зажимая рассечённый лоб, металлическим голосом приказала Елена.

В опрокинутую на землю клетку что-то заползало и лишь благодаря предупреждению эльфийки, я не полез на решётчатую крышу.

Через решётку заползла здоровенная серо-красная сколопендра. Хотя никакая это не сколопендра, а тошнотворная, метра полтора длиной тварь, с длинной беловатой иглой на хвосте.

Лес вокруг зашуршал от перебирания тысяч меленьких ножек. Множество, нервирующих самые глубокие фибры моей души, огромных насекомых ползло по лесу в сторону наших конвоиров, которые, похоже, спешно убежали, а может были уже мертвы.

Нас же эти - явно небезобидные создания отчего-то не трогали.

Так, замерев и просидев неподвижно около десяти минут, мы оказались внезапно в относительной тишине. Шумел лес, а в яме метрах в десяти от нас Гидерра смачно хрустела лошадиными костями. И, собственно, всё.

- Ну что расселись, давайте выбираться, - прервав настороженное молчание, очень по-деловому заявил Грома.

***