Капкан на четвертого

Я искоса посмотрела на старшего Глерна. Увиденное не обрадовало. Айронд походил на сжавшуюся пружину, которая ждала лишь момента, чтобы распрямиться. Или лопнуть, не выдержав напряжения.

Винс тем временем подошел к противоположной от входа стене и с силой нажал на четыре или пять булыжников. Камни вдвинулись в стену, раздался громкий шипящий звук, словно древний маяк выдохнул. А потом часть пола слева от нас отступила от стены, открывая узкую винтовую лестницу, ведущую куда-то вниз.

— Добро пожаловать, — провозгласил Винсент, оборачиваясь к нам. Да так и застыл, поскольку в помещении внезапно открылся портал, из которого показался лорд Шайни.

Маг был серьезен и собран.

— Хорошего утра, лорды, леди, — поприветствовал он.

— И вам хорошего утра, лорд Шайни, — сухо откликнулся Айронд. — Право же, тратить силы на портал не стоило — у нас все под контролем.

— Не выношу экипажи и соседство следователей Рошаля, поэтому решил добраться своим ходом, — пояснил он. Затем увидел открытый проход, стоящего рядом Винса, и прищурился. — И, как понимаю, не зря? Вы что-то нашли и собрались проводить обыск в одиночку?

Винсент недовольно скривился, но ответил максимально вежливо:

— Разумеется, нет. Всего лишь решили провести небольшой предварительный осмотр обнаруженного только что тайного хода. И, разумеется, не откажемся от компании уважаемого члена совета Кориниума и Магистериума.

Лорд Шайни понимающе хмыкнул.

— Что ж, хорошо. Пойдемте.

Короткий спуск окончился дверным проемом. Правда, сейчас никакой двери тут не было, и лишь по деревянным обломкам на полу я поняла, что она здесь стояла. А едва вспыхнули светильники, стало понятно, что некто неизвестный разнес не только дверь, но и все, до чего смог достать. Потому что за порогом начинался хаос.

Под ногами хрустело стекло, валялись какие-то железки, деревянные щепки и клочки пергамента. Я подняла один и вгляделась в написанное, но ничего не поняла. Руническая вязь была абсолютно незнакома. Не получилось даже понять принцип написания. Как это читать? Слева направо или наоборот?

А вот лорд Шайни, вслед за мной поднявший такой же обрывок, потрясенно охнул:

— Саг’хиб? Но на саг’хибе не говорят и не пишут уже несколько веков!

— Мертвый язык? — услышав, переспросил Винс. — Неудивительно. Лаборатория явно темномагическая, да и наш отравитель не из простых.

Лаборатория темного мага? А ведь верно! Если не обращать внимания на беспорядок, место очень похожее на лабораторию моего отца. Особенно одна вещь, которая, хотя и тоже была разбита, но все же осталась узнаваема.

На стене справа от меня, болтаясь на одном креплении, висел осколок черного «зеркала». Того самого, со множеством игл, плотно воткнутых в основание.

Подойдя к старому знакомцу, я задумчиво протянула к нему руку. Не то, чтобы всерьез коснуться поверхности, просто надеялась на какое-нибудь озарение. Ведь так уже бывало. Но…

— Назад! — рявкнул сзади лорд Шайни. Рука мага рванула меня за плечо. — Не прикасаться!

Я аж замерла, не ожидавшая от обычно безупречного и флегматичного лорда такой нетипичной реакции.

— Осторожнее, Глория, — поддержал мага Айронд, направляясь к столу со множеством разбитых пробирок. — Хотя артефакт и разбит, но все же во избежание неприятностей лучше к нему и сейчас не прикасаться.

— А… а что это вообще такое? — спросила я, вспоминая подобный артефакт в отцовской лаборатории.

— Око демона. — Лорд Шайни вновь заговорил спокойно. — Один из весьма сильных темных артефактов, помогающих определять суть вещей. Древний и очень опасный. Пользоваться Оком может только темный маг, причем лишь тот, чья кровь была использована при его изготовлении. Ну или тот, чью кровь артефакт вкусит и признает своей. Практически во всех королевствах Око демона под запретом и подлежит немедленному уничтожению. Ну а хозяин артефакта отправляется на каторгу, лет на двадцать.

— Уничтожение и каторга? — Я нервно сглотнула. — Но почему? Что в этой штуке такого опасного? Это ведь, насколько я поняла, просто информационный артефакт. Пусть и темный…

— Не так он и прост, Лори, — вступил в разговор Айронд, не отрываясь от изучения содержимого остатков склянок и колб лабораторного стола. — Око опасно прежде всего тем, что информацию получает от связи с миром демонов. А подобная связь сама по себе запрещена. Кроме того, демоническая суть артефакта даже хозяина способна отправить в могилу. Обычных же людей, если те окажутся в зоне действия, может подманить и свести с ума или выпить их жизненные силы.

— Опасная штуковина. — Винс уважительно присвистнул.

— Именно, — подтвердил лорд Шайни. — Потому их и уничтожают.

Да уж, теперь понятно. Я вдруг вспомнила странный шепот, раздавшийся в спальне отца. Кто-то звал меня по имени, и именно это позволило обнаружить лабораторию. Так, получается, меня звал именно этот артефакт? Жуть!

Я отошла от разбитого Ока подальше, да и вообще постаралась больше ничего не зацепить. Во избежание.