Капкан на четвертого

– Кому надо, и так придут, – «успокоил» Айронд. – Мне пришлось пробить защитную магию Кориниума, а это трудно не заметить. Пойдем лучше, осмотримся. Не хочу терять времени.

Он направился к проходу. Я посмотрела на все еще пылающую от концентрированной силы ауру Айронда и двинулась следом. В конце концов, чего бояться с таким защитником? А в том, что о моей защите Айронд позаботится, я была уверена. Он уже не раз это доказал на деле.

Затеплив над головами маленький магический огонек, мы осторожно шли по открывшемуся проходу.

– Куда он может вести? – тихо спросила я.

– Неподалеку кладовые с дворцовыми припасами. Думаю, там и выйдем, – ответил Айронд. – Наш таинственный злодей подготовил отход весьма разумно. А Рошаль просмотрел. Надо же.

В его голосе слышалось искреннее недоумение. Мол, как так? Не ожидал от барона такого. Сказал бы это кто другой, решила бы, что тайно злорадствует. Но Айронд на подобное в принципе способен не был.

Тем временем проход уперся в тупик. Искать, как открывается потайная дверь, их светлость азура не стал, а тоже, недолго думая, ее разнес. И оказались мы действительно в одной из кладовых – длинном прохладном помещении, сплошь заставленном здоровыми ящиками.

– Хм, а это что? – Айронд легонько взмахнул рукой, и с пола неподалеку от нас взлетел какой-то золотистый кусок материи.

Еще один едва заметный жест, и под действием воздушной магии материя развернулась в широкую ленту золотого шелка, расшитую религиозными символами.

– Естрахия, – констатировал Айронд. – Парадная часть жреческого облачения, которое используется на богослужении. Интересно. И странно. Словно кто-то специально бросил ее на видное место.

– Действительно, странно, – согласилась я и взглянула на подозрительную ленту, задействовав силу кулона. – Нет, чисто. Думала, может, на нее проклятье какое-нибудь наложили, но ничего.

– Все же в то, что убийца обронил ее случайно, я не верю. – Айронд качнул головой. – И…

И тут из тайного хода в кладовую выскочили несколько боевых магов.

От неожиданности я вздрогнула и испуганно вцепилась в руку Айронда. А тот даже глазом не моргнул! Словно ничего необычного не произошло.

«Словно знал об их приближении заранее…»

Вслед за магами показался и лорд Рошаль с опасными багровыми сполохами на кончиках пальцев. Удивительно, как мало этот готовый к бою мужчина походил на того развязного барона, которого я видела вчера.

Увидев нас, глава Тайной стражи слегка расслабился. Опустил руки, скользнул взглядом по все еще парящей в воздухе естрахии и уточнил:

– Что произошло?

– Глория нашла тайный ход, ведущий из кладовой в молельную комнату, – коротко пояснил Айронд. – Причем ход сделан достаточно давно. Кем бы ни был темный маг-убийца, он уже приличное время находится при дворе.

Барон недовольно кашлянул и посмотрел на меня.

– Как вы обнаружили этот ход, леди?

– Темномагический след, – ответила я, стараясь не ежиться под пристальным тяжелым взглядом главы Тайной стражи. – Думаю, любой темный маг его увидел бы. Просто я была первой, кого допустили в молельню.

– Я-асно, – протянул он и вновь обратил внимание на Айронда. – А у вас что? Естрахия? Откуда?

– Отсюда. Валялась под ногами на самом проходе.

– Все интереснее и интереснее. – Лорд Рошаль потер руки. – Леди Сольеру убили через день после посещения главного столичного храма. Убили в молельне. Теперь еще и подброшенная естрахия появилась… кто-то упорно желает, чтобы мы обратили внимание на жрецов? Что ж, не следует разочаровывать убийцу. Нам стоит нанести в храм визит.

– Нам стоит, – ответил Айронд, выделив слово «нам».

– Я и говорю – нам, – отозвался барон, также выделив это слово. – С вами отправлюсь лично я, пара дежурных боевых магов и прорицатель-поисковик. Такой шанс нельзя упускать! Ах да, королевскую стражу тоже прихватим. Ваш младший брат, кажется, зачислен в ее штат. Буквально сегодня утром после блистательного завершения дела о пропавшем тигровом попугае.

Айронд едва заметно поморщился, но все же спорить не стал.

– Как вам будет угодно, барон.

Лорд Рошаль усмехнулся.

– В таком случае, встретимся у ворот. Обещаю вас дождаться.

Он вновь скрылся в проходе, а я недоуменно посмотрела на Айронда.

– Дождаться?

– Королева, – напомнил тот. – Она приказала докладывать обо всем, что касается расследования. Так что пойдем, доложимся.

Глава 7

Узнавшая о находке королева Габриэлла не скрывала ликования.

– Я не сомневалась в ваших талантах, дорогая Глория! – радовалась она. – Не успели вы появиться, как сразу же нащупали след. И это действительно настоящий шаг вперед в расследовании! Ведь правда, лорд Глерн? Правда?

Айронд молча поклонился, признавая ее правоту.

– И что вы намерены делать дальше? – спросила Габриэлла.

– Нанесем визит жрецам, – поспешно ответила я. – Постараемся узнать, как часть их церемониального облачения оказалась в дворцовой кладовой.

– Что ж, в таком случае не буду вас задерживать. – Ее величество тепло улыбнулась. – Ступайте, Глория. Я рассчитываю на вас.

Что оставалось делать? Только откланяться и отправиться в храм.