Капкан на четвертого

«Надо обязательно выделить время на физические упражнения, – сделала мысленную пометку я. – При моем образе жизни выносливость не повредит».

– Держите под контролем все выходы из храма, – тем временем приказал стражникам лорд Рошаль. – Внутрь пойдем мы с прорицателями и группа лорда Айронда. Будьте внимательны, используйте уловители темной магии. Вполне возможно, что где-то здесь скрывается наш убийца.

И без того суровые бойцы еще больше помрачнели и начали спешно рассредоточиваться вокруг здания. Мы же пересекли площадь и вошли в просторный, хорошо освещенный зал главного храма.

Высокие колонны поддерживали сводчатый, украшенный фресками потолок. Вдоль стен тянулись многочисленные альковы для даров, а в противоположном конце зала стояла огромная статуя Великого Создателя. Его вытянутые руки словно стремились обнять всех, кто находился в храме.

У подножья статуи находился главный алтарь, за которым, как и всегда, в любое время дня и ночи, дежурил какой-нибудь жрец. Сегодня это был невысокий пожилой мужчина, видимо, тот самый Миркой.

Мы зашагали к алтарю, провожаемые изумленными взглядами немногочисленных посетителей. Сам жрец следил за нашим приближением, скорее с любопытством.

– Доброго дня, служитель Миркой, – подойдя первым, поприветствовал его Айронд. – Нам необходимо с вами поговорить.

– Дня доброго, – откликнулся тот глубоким мягким голосом. – Разумеется, я к вашим услугам. Для того и дежурю в храме Создателя, чтобы внимать проблемам страждущих и нести слово Создателя в их души.

Он чинно вышел из-за алтаря и оправил просторный коричневый балахон. Несмотря на внешнюю простоту жреческого одеяния, я заметила, что ткань не из дешевых, а веревка, которой был подпоясан служитель, фонила магией.

– Ну, за словом Создателя мы к вам как-нибудь в другой раз заглянем, – вступил в беседу лорд Рошаль. – А сейчас нам нужен Верховный жрец Сиаран. Скажите, где его можно найти?

– Верховный жрец в личной исповедальне, – ответил Миркой. – Если хотите, я провожу вас.

Разумеется, мы хотели.

Выйдя вслед за жрецом из зала через небольшой, скрытый за алтарем проход, мы направились куда-то вглубь храма. Миновали крытую галерею, поднялись на пару лестничных пролетов вверх и оказались в длинном коридоре с цепочками однообразных дверей. Около одной из них и остановились.

– Это здесь. – Жрец положил ладонь на выступающий из стены кристалл. – Я дал понять Верховному, что к нему пришли.

– И что дальше? – нетерпеливо уточнил лорд Рошаль.

– Ждите. Это ведь исповедальня. Как только Верховный будет готов вас принять, дверь откроется.

Барон недовольно прищурился и проворчал:

– Как будто у меня других дел нет, кроме как впустую тратить время в этом коридоре. Поторопите его, Миркой.

– Мне жаль, барон, но это невозможно, – голос жреца посуровел. – Нельзя нарушать общение с Великим Создателем.

– У нас дело государственной важности! Его величество…

– Его величество ходит под Создателем, как и все мы, – перебил Рошаля Миркой. – И, уверен, тоже осознает, что ничто не может быть важнее откровений нашего бога. Ждите, барон. Все, что происходит, даже это ожидание – происходит по воле Создателя. Я же вынужден удалиться. Меня могут ждать страждущие.

С этими словами жрец Миркой поклонился и ушел. Ну а мы всей внушительной толпой остались стоять перед закрытой дверью.

– Значит, ждать? – пробормотал Винс. – Ну, солдат спит, служба идет.

Он привалился спиной к двери… и та немедленно распахнулась! Не обладай Винс молниеносной реакцией, то непременно грохнулся бы спиной вперед. А так он кошкой извернулся и замер, уставившись в проем.

– Твою же… – с губ Винсента сорвалось непечатное ругательство.

Мгновенно шагнувший к нему Айронд обошелся лишь коротким:

– Опоздали.

После чего обоих братьев растолкал барон, и в просвете между их спинами я увидела… ох, лучше бы я этого не видела!

На полу небольшой молельни прямо перед алтарем лежало старческое тело в золотом парчовом балахоне. Точнее, когда-то этот балахон был золотым. Теперь же весь он был пропитан кровью. Бурой, почти высохшей.

– Кто-то набросил сюда маскирующий применение магии полог. Видимо, чтобы скрыть убийство, – произнес Айронд и начертал в воздухе рассеивающий символ.

Раздался тихий хлопок.

– Темномагический фон в помещении повышен, – тотчас практически одновременно отрапортовали прорицатели.

Опомнившись, я тоже сосредоточилась и огляделась. Следователи были правы. В сером мареве блокирующего просмотр событий заклинания отчетливо виднелись знакомые черные «брызги». Ну а тело и вовсе выглядело уродливой кляксой, не оставляя сомнений: Верховного жреца убил темный маг.

– Леди Глория?

– Причина смерти – темное смертельное проклятье, это точно, – отозвалась на зов лорда Рошаля я. – Судя по характеру воздействия, все кровеносные сосуды убитого разом вскипели и… и, если можно, под балахон я заглядывать не буду.

– Разумеется. – Барон кивнул. – Вам нет необходимости это делать. Что-то еще видите? Какой-то тайный ход, как в молельне ее величества, может быть?