Капкан на змея

Крыша была необычная. По сторонам ее (но так, чтобы не было видно снизу) стояли апельсиновые деревца в кадках. Некоторые из них цвели, а на двух или трех красовались крупные золотые плоды. Посредине, между деревцами, был бассейн длиной метров пять, до самых краев наполненный голубой водой. На краю этого бассейна стояло сложное подъемное устройство, а чуть в стороне от него в сверкающем хромом и никелем инвалидном кресле сидел человек лет сорока пяти, с загорелым до черноты лицом и густой копной серебряных волос. Несмотря на то что он, очевидно, был инвалидом, вся его фигура, кроме накрытых пледом ног, дышала силой и уверенностью. На коленях у него сидел пушистый белый кролик, свысока поглядывавший на гостей маленькими красными глазками. Хозяин ласково поглаживал кролика, и зверек чуть заметно поворачивался, подставляя ему то один, то другой бок.

Напарники приблизились к инвалиду и остановились метрах в пяти от его кресла.

– Ну, что у вас стряслось на этот раз? – осведомился инвалид, окинув их брезгливым взглядом, как парочку случайно заползших в дом сороконожек.

Фальшивый адвокат, явно игравший в этой паре первую скрипку, выступил немного вперед и заговорил:

– Мы все сделали, как вы приказали, шеф! Глоку убили, Георгия пугнули, чтобы он ее опознал. С этим проблем не было, ему тут же выдали свидетельство о смерти. Я его как следует накачал, он пришел в банк, нас пропустили в хранилище…

– Избавь меня от этих предисловий! – проговорил шеф, поморщившись. – Говори сразу – камень у вас?

– Дело в том, шеф, – заторопился «адвокат», – дело в том, что в ячейке была запертая шкатулка. Я не смог ее открыть…

– Давай сюда, я открою!

– Я положил ее в портфель. – «Адвокат» продемонстрировал этот портфель. – Но, когда мы вышли из банка и сели в машину, шкатулки в портфеле не было…

– Что значит – не было? – переспросил шеф с пугающим спокойствием. – Она что – испарилась?

– Она… – залепетал «адвокат». – Вместо нее было вот это… – И он протянул шефу разорванную картонную коробку.

– Обучающее лото «Веселый зоосад»… – с выражением прочел шеф и перешел к более мелкой надписи, расположенной на боковой стороне коробки. – Способствует развитию у детей внимания, аккуратности и познаний о животном мире… а что, вам бы и правда не помешало развить внимание и аккуратность… а насчет животного мира – это вам ни к чему, вы сами его яркие представители… не знаю только, козлы вы или бараны! У моего Тимоши мозгов больше, чем у вас обоих! – Он почесал кролика за ухом, и тот довольно прикрыл глаза.

– Взгляни на этих двух идиотов, – продолжил шеф, обращаясь на этот раз к кролику, – вот этот, тот, что у них за главного, отзывается на кличку Шуруп. И правда, мозгов у него – как у шурупа, но изворачиваться умеет, как настоящий саморез. Представляешь, Тимоша, он не смог донести шкатулку от банка до машины! Ты бы с этим и то справился! Ну, а второй, зовут его Шампунь… этот еще тупее. В голове у него вместо мозгов мыло. В общем, Тимоша, они меня расстроили, очень расстроили…

Шеф замолчал и вдруг неуловимым движением руки свернул кролику шею. Тут же он надавил кнопку на поручне своего кресла. Из домика появилась высокая, прямая, как жердь, женщина в белом крахмальном переднике поверх черного платья. Быстрой деревянной походкой она подошла к шефу и остановилась, сложив руки на переднике в ожидании приказаний.

– Анфиса, возьми Тимошу, – проговорил шеф, протянув ей безжизненную тушку. – Приготовишь под белым соусом.

Женщина без слова взяла кролика и удалилась.

– Видите, как вы меня расстроили? – Шеф неприязненно взглянул на перепуганную парочку. – Вам повезло, что Тимоша был под рукой. А то пришлось бы кому-то из вас свернуть шею.

Шуруп стоял, покаянно опустив голову. Шампунь прятался за его спину.

– Вот в чем проблема, – продолжил шеф, на этот раз ни к кому не обращаясь, – если бы на их месте были люди поумнее, я бы мог подумать, что они решили меня кинуть. Увидели камень, взыграла жадность, и решили его хапнуть.

– Нет, шеф! – запротестовал Шуруп. – Клянусь, у нас такого и в мыслях не было!

– Знаю, что не было! – хмыкнул шеф. – У вас и мыслей-то никаких отродясь не было! И потом – если бы у вас хватило мозгов, чтобы украсть камень, их бы хватило и чтобы не приходить ко мне, а попытаться сбежать как можно дальше. Другое дело, что из этого ничего бы не вышло, я бы вас перехватил…

– Честное слово, шеф! – снова забормотал Шуруп. – Честное слово, мы не виноваты! Это все та компания в банке, я уверен!

– Какая еще компания? – насторожился шеф.

– Там, в банке, была какая-то богатая баба, с адвокатом, а потом пришел ее муж и закатил скандал… тогда, наверное, они и подменили портфель!

– Муж, скандал… – протянул шеф. – Самое примитивное кидалово! Но вы-то, два идиота, как дали себя развести?

Шуруп тяжело вздохнул и нехотя проговорил:

– Наверняка здесь замешан Бакланов.

– Что? – переспросил шеф. – Ты же мне клялся, что он слизняк, который без твоего приказа пальцем не пошевелит! Что он не Бакланов, а Трясогузкин! Это твои были слова, твои?

Шуруп в ответ только тяжело вздохнул.