Капкан супружеской свободы

Мне отчего-то и странно, и сладко вспоминать его неловкое бегство. И хочется быть одной, чтоб никто не мешал и не крестил меня ни с того ни с сего, если вдруг я закружусь, запою или просто подпрыгну от радости. А танцевать и прыгать, честно говоря, так и тянет… Вот я и ушла после завтрака в сад, с книжкой — новым романом Кнута Гамсуна, который отец привез мне сегодня. Сидела в беседке, пыталась читать, а видела глаза Николая, лицо Николая, точеный поворот его головы и слышала горячие, страстные его речи. Нет, он не пустышка, как другие юнцы в его возрасте! И, кажется, я действительно ему нравлюсь…

Потом я ушла из беседки прочь, к реке, на опушку леса. Устроилась у свежескошенной копны, закинула руки за голову, — мне было так хорошо мечтать и не хотелось думать, страдать, стареть!.. Казалось, это июльское небо, моя молодость и чувства в душе будут вечными.

Полдень был жарким. Пчелы кружили над медвяным покосом, бархатный черно-золотой шмель уселся совсем рядом, и травинка прогнулась под его великолепной тяжестью. Глаза мои закрывались сами собой, я, кажется, уже почти засыпала и так замечталась, что вздрогнула, услышав насмешливое:

— Вот ты где? Родители тебя обыскались. Давно пора обедать, а тебя нет как нет. Погодите, говорю, сейчас приведу нашу спящую красавицу…

Брат стоял передо мной — такой родной, весь знакомый до последней мельчайшей черточки, с озорными глазами и чертовски обаятельной улыбкой. Немудрено, что перед ним не может устоять ни одна знакомая барышня! Я знаю, что и моей любимой подружке, Анечке Лопухиной, брат нравится всерьез, нешуточно. Но, похоже, его самого это волнует совсем мало: он лишь отшучивается на все наши намеки и не торопится открывать свое сердце, которое, судя по всему, уже занято.

— Я решил, что ты здесь, на своей опушке. Наверное, думаю, сбежала от всех родственных излияний и совместных деревенских радостей.

— Откуда такое пренебрежение к излияниям и радостям? — Мне было весело шутить с ним, поддевать его и улыбаться. — Только не вздумай сказать, что ты успел пресытиться нашим обществом и торопишься к своим пробиркам и опытам.

— К пробиркам не тороплюсь, — согласился брат. — Но вообще по городу уже скучаю. Ты же знаешь, это не для меня: долгие дни, похожие один на другой, неспешные беседы за самоваром…

— И бесконечные мамины расспросы, когда же ты наконец женишься? А и правда, Митя, когда?

— О нет, хоть ты не начинай ту же песню! — шутливо взмолился брат и, помогая мне подняться, бережно отряхнул мое платье и подобрал с земли книгу. Взглянув на обложку, иронично присвистнул и хотел, видно, отпустить какую-то шпильку, но сдержался, пробормотав только: «Разумеется, что еще могут читать в наше смутное время просвещенные барышни…»

Мы стояли с ним рядом; солнце било в его глаза и плясало в них расплавленными огненными чертиками. Любимые наши подмосковные Сокольники, старый дом у реки, сад, заросший малиной и яблонями, зеленые луга и пашни!.. Есть ли хоть что-нибудь лучше на свете? Если и скажут, что есть, не поверю. И сколько бы ни прожила я на свете, думаю, что вспомню этот день, даже если умирать буду совсем старенькой и почти потерявшей рассудок… Я и сама не знаю, откуда взялось вдруг в душе в этот солнечный день предощущение близких перемен, ожидание новых свершений, — только оно появилось во мне, и я совсем не испугалась, потому что, где бы я ни была, рядом со мной конечно же будет Николай. И вот — странное дело! — я подняла вверх руки, закалывая рассыпавшиеся волосы, потом развела их широко-широко, точно хотела захватить в объятия наши Сокольники, и пробормотала неожиданно для себя самой:

— Россия, которую мы потеряем…

Брат изумился и даже выронил из рук мою книгу, всплеснув руками в комическом недоумении:

— Ты что это, матушка? Откуда такие апокалиптические пророчества? Конечно, все непросто, война идет, революционные настроения тлеют… но, слава Богу, пятнадцатый год — не пятый. Впрочем, пятого ты, наверное, не помнишь по малолетству, тебе и сравнивать не с чем…

Я смутилась, будто уличенная в чем-то постыдном.

— Это я так, случайно пришло в голову…

А сама не могла понять, откуда в моей душе вдруг появилось неясное, но уверенное ощущение скоротечности происходящего, неизбежности новой жизни и еще того, что наши судьбы с Митей непременно разойдутся, и разойдутся уже очень и очень скоро.

— Митя! Наташа! — кричали нам с веранды. — Обедать, обедать!

И мы побежали с братом наперегонки, напрямик — через опушку и сад, мимо беседки и мимо покоса, мимо солнца, реки и облаков — и, запыхавшись, ворвались в дом и, хохоча, рухнули в кресла.