Капли дождя

Письмо не было дописано. Аларис не закончил его, зная, что у него в запасе еще есть время. И не найди я сейчас эти бумаги, он бы притворялся до конца, стараясь сделать меня счастливой.

Стараясь сделать меня счастливой, а потом оставив вдовой.

Нет, мой любимый, не выйдет!

Не время раскисать! Я решительно поднялась, заперла письма в ящик. Натерла ногу мазью: придется идти быстро, и меня не должна подвести такая мелочь, как вывихнутая лодыжка. После оделась и вышла за дверь.

* * *

Первым делом я поднялась в свою комнату и взяла меч: он может пригодиться, ведь я пойду одна.

Спустившись, я затаилась в коридоре, ждала, пока дежурный оставит пост хотя бы на минуту. Одну он меня ни за что не выпустит, а проводить некому: все на занятиях. От нетерпения и злости я кусала губы, а ленивый пятикурсник точно прирос к стулу. Но вот он зашевелился, почесался, вздохнул и поднялся со своего места. Я рванула к выходу так, что ногу словно обдало огнем. Ничего, ерунда!

Опомнилась я уже по дороге к центральному корпусу. Дорога – единственное место, где я видела следы людей, срезать напрямую через парк больше никто не решался. Я стиснула в руке рукоять меча, поставила защиту и поспешила вперед.

Половину пути удалось пройти без приключений. Краем глаза я замечала темные силуэты, что бродили между деревьев. Я знала, кто это, но предпочитала не смотреть, чтобы не испугаться и не растерять боевой настрой.

Я уже надеялась, что богиня Солнце сегодня на моей стороне, но, наверное, сквозь плотную завесу, закрывшую небо, не так просто было разглядеть слабую девчонку, нуждающуюся в помощи…

Первым на меня кинулся злозуб – огромный кожистый шар с несколькими пастями. Взвизгнув, я запустила в него водяную стрелу. Даже не поняла, как попала. Раненый злозуб завертелся на месте, но следом за ним на дорогу уже выходил жашник, переваливаясь на коротких лапах. С ним я даже не рискнула вступить в схватку: магических сил не хватит, а меч увязнет в такой туше. Оставалась лишь надежда на то, что щит выдержит и я успею добраться до центрального корпуса.

Превозмогая боль в ноге, я изо всех сил побежала вперед.

Наверное, это было жуткое зрелище. Четыре бестии преследовали меня по пятам. Ал справился бы с ними за минуту, но Ала не было рядом… Твари щелкали зубами, тянулись когтями, но ухватить меня не могли.

«Только бы не упасть! – стучало в голове. – Если оступлюсь, то уже не выберусь…»

Наверное, следовало дождаться другого дня, но я не могла так рисковать. Ал может принять решение в любой момент… Сегодня вечером, завтра утром… Нет, надо торопиться!

– Смотрите! – услышала я крик какого-то парня. – Твари за девчонкой охотятся!

Я повернулась на голос и не поверила своим глазам: из-за поворота дороги выходила группа студентов-огневиков с куратором во главе. Студенты, уже третьекурсники, мгновенно бросились на выручку. Девушки окружили меня, защищая. Парни закидали бестий огненными шарами. Через несколько секунд битва закончилась.

Я тяжело дышала и всхлипывала, но скоро взяла себя в руки и распрямилась. Это лишь начало. Я должна быть сильной!

– Ты что здесь делаешь? – накинулся на меня куратор огневиков. – Где твой курс? Почему ты одна?

– Проводите меня в центральный корпус, – прошептала я, делая вид, будто не слышу вопросов, ведь мне нечего было ответить.

Ругая на чем свет стоит бестолковых первокурсниц, половина группы отправилась меня провожать.

Я торопилась изо всех сил. Времени в обрез не только из-за бестий. Я не сомневалась, что на мне печать Алариса. Он уже почувствовал, что я подвергаюсь опасности. Теперь вопрос нескольких минут, как скоро он меня отыщет. Сейчас он вместе с моими однокурсниками в амфитеатре на занятиях по мечевому бою у магистра Сверра, а значит, у меня есть фора.

– Спасибо! – крикнула я, когда мы дошли до корпуса, и, даже не обернувшись, рванула вверх по ступеням. Боль в ноге сделалась невыносимой. Но это ерунда, ерунда…

Лишь мгновение я мешкала у зловещей черной двери… Она и раньше вызывала у меня трепет. Проходя по коридору третьего этажа, я старалась проскочить мимо как можно быстрее. Но теперь я должна зайти.

Повернула ручку, толкнула дверь, вошла без стука.

Терран Аквидус оказался на месте. Увидев меня, он привстал из-за стола.

– Элиза?

По его глазам я поняла: он знает, что я обо всем догадалась. Он думает, что я пришла умолять…

– Элиза, девочка…

Директор стоял ссутулившись, ему тяжело было смотреть мне в лицо, но он смотрел.

– Ничего сделать нельзя…

– Можно! – крикнула я. – Заклятие темной воды! Оно может вернуть воспоминания Алариса, когда он был младенцем! Вдруг ответ хранится там!

Терран Аквидус подошел ко мне и взял за плечи.

– Элиза, ты знаешь, в чем заключается заклятие? – устало спросил он.

Я мотнула головой.

– Это опаснейшее заклятие, использовать которое могут только сильные, подготовленные маги. В семи случаях из десяти оно заканчивается смертью, еще в двух – полным разрушением личности. – Терран – Аквидус говорил мягко, словно магистр, объясняющий учебный материал бестолковой студентке. – И нет никаких гарантий, что это чем-то поможет Аларису…