Капризы неба

— Вот рассмешил! — Раков картинно расхохотался. — Ну да, как я сразу не понял. Ты ведь теперь работаешь на «Богов иллюзий».

Мимо них прошёл Иван Богданович с сигарой во рту и в сопровождении трёх молодых девиц в строгих костюмах. Одна из них была Наташа, а вот двух остальных Глен видел впервые.

«Смотри-ка, Седовласый прописал в свою программу двух цыпочек. Ну а что, здесь уж точно жена не застукает его».

Иван Богданович остановился и резко повернулся. Глен даже испугался, не прочитал ли он эти бесконтрольные мысли.

— Глен, — сказал заместитель Главного редактора, — на ужин жду вас с Леонидом в ресторане морепродуктов. — Он попыхтел сигарой, некоторое время изучая Глена. — Только, ради Бога, причешитесь и возьмите напрокат хотя бы костюмы, про смокинги уж молчу.

Ответом Глена стал едва заметный кивок. Он представил малоприятную картину: вечер в окружении устриц, Альтер-Лео и шефа, от которого надо скрывать побег напарника. Наверно, ещё будет Палмер, ныне левая рука Главного редактора. Эту руку Глену хотелось видеть меньше всего.

— У тебя всё на мази, я смотрю. — Константин хлопнул Глена по спине, когда они вновь остались вдвоём. — Ужины с высшими чинами не для простых смертных. Когда яуже прочту какую-нибудь твою книгу в твёрдом переплёте? А то конкуренты наступают со всех сторон. Взять хотя бы этого Вениамина Таранку с его «Анорексией разума».

— «Анархией», — исправил Глен. — Вообще-то, он твой союзник, вы из одной речной среды.

— Ха-ха! Да какая разница. Бред сивой кобылы. Это не моя среда.

— Хороший роман. Но для приземлённых реалистов он весьма сложен, соглашусь.

— Вот правда, он сгодится лишь для внеземных цивилизаций, — снова рассмеялся Раков, в этот раз вполне правдоподобно. — Я, пожалуй, перекушу. Составишь компанию?

Глен не стал отказываться. Пока Палмер бегал по кораблю и проверял нечто абстрактное, Глен предпочёл совместить приятное с полезным и начать с проверки местных блюд.

— Как думаешь, сюда не обязательно во фраках? — спросил Константин, когда они подошли ко входу одного из кафе на открытом воздухе.

— Обязательно. Даже если ты будешь валиться с ног от голода, тебя не пустят без фрака. — Глен спокойно зашёл первым. Никто его не остановил.

В кафе играла спокойная музыка, высокий смуглый бармен натирал стаканы, а две скучающие официантки стояли недалеко от него и о чём-то перешёптывались. Глен даже догадывался, о чём именно — бармен Шкуров задолжал крупную сумму преступному авторитету из Хабаровска. Ему удалось сбежать и устроиться на «Эклиптику», однако до него дошёл слух, что авторитет написал книгу о своей красивой жизни, благодаря чему влился в ряды литераторов. Никто не мог гарантировать Шкурову, что тот не появится здесь под каким-нибудь неузнаваемым псевдонимом.

— Ты сокрушался от необходимости начертить несколько сот душ, зато нашёл время и творческую энергию придумать какие-то ненужные истории, — разводил руками Леонид.

— Щепотка перца не повредит нашему наспех приготовленному блюду, — парировал Глен.

Константин и Глен сели за крайний столик, с которого открывался шикарный вид на пристань. Подошла одна из официанток, Константин сделал внушительный заказ: стейк из свинины, пюре, салат «Лагуна», жульен с морепродуктами, картофель фри с соусом барбекю и два стакана сока, ананасового и апельсинового.

— Не думал, что ты настолько голоден. — Глен был уверен, что Раков столько не съест.

— Жульен и фри для Раи. Она задерживается, но скоро придёт.

Глен сначала сделал свой заказ, потом спокойно спросил:

— Она тоже будет?

— Ты обкурился или всегда такой в реале? Она — победитель конкурса, как ты думаешь, пригласили её или нет?

«Конечно же, вряд ли она успела сообщить Ракову о твоих намерениях спрятать её в глубоком кармане своего рассказа».

— Я не говорил, что она может видеть будущее? — спросил Константин.

Глен лениво зевнул. Кто ему только об этом не говорил.

— Да? Весьма любопытно.

«Ты уже начинаешь говорить как Альтер-Глен».

Раков начал рассказывать о способностях подруги в ярких красках. В иной ситуации Глен бы посоветовал рассказчику оставить его в покое и отнести эти истории в редакцию канала ТВ3. Но он, вероятно, был одним из немногих людей, кого видения Раи Райс коснулись самым непосредственным образом. Поэтому он слушал без привычного налёта скептицизма.

— Не хочу тебя разочаровывать, но, боюсь, она не придёт, — разыграл досаду Глен. — До отплытия остаётся…

Он не успел опустить взгляд на часы, потому что в поле зрения появилась та самая невысокая девушка в сером сарафане. Неприметная для всех, но только не для него. Константин не видел её, сидя спиной к входу, но по резко изменившемуся выражению лица Глена он понял, что в кафе зашло что-то необычное. Он обернулся и был порядком удивлён, обнаружив там не морского монстра, а всего лишь свою старую подругу.

— Фух, едва не опоздала. Оказывается, меня не внесли в список приглашённых гостей и позвонили лишь сегодня утром.

— О, а мы как раз говорили о тебе. — Раков подвинул ей стул.

— Обо мне? — чувствовалось, что Рая запыхалась, спеша на круиз.