Капроновая елочка

-- Что-то у них испортилось, и произошел взрыв -- ма-лость не долетели, -- продолжал Павел, не обращая внима-ния на замечания ухажера. -- Как считаешь, Федор?

-- А я откуда знаю?

-- По-моему, люди были, -- сам с собой стал рассуждать Павел. -Что-нибудь не рассчитали... Могло горючего не хватить.

-- Сказки, -- уверенно сказал ухажер. -- Народу лишь бы поболтать, выдумывают всякие теории.

Павел обернулся к нему.

-- Есть поумнее нас с тобой. Понял?

Ухажер не понял.

-- Ну и что?

-- А то, что не надо зря вякать. "Сказки"...

Ухажер, глядя сверху на Павла, снисходительно усмех-нулся.

-- Верь, верь, мне-то что.

-- Каждый из себя ученого корчит... -- Павел сердито вы-сморкался. -Расплодилось ученых: в собаку кинь -- в уче-ного попадешь.

Ухажер опять усмехнулся и посмотрел на Федора. И ни-чего не сказал. Замолчали. Под ногами тонко пела дорога: взык-взык, взык-взык... Ветер маленько поослаб.

Вышли за город. Остановились закурить.

-- Теперь так: этот лесок пройдем, спустимся в лог, прой-дем логом -ферма Светлоозерская будет. От той фермы до-рога повернет вправо, к реке... Там пасека попадется. А там километров шесть -- и Буланово, -- объяснил Павел.

Пошли.

-- А ты чего в городе делаешь? -- спросил вдруг Федор, оглянувшись на ухажера.

-- Как?

-- Где работаешь-то?

-- А? По снабжению. -- Ухажер расправил плечи, весело посмотрел вперед. Положительно у него были хороши дела. Он радовался предстоящей встрече.

-- Воруешь? -- поинтересовался Павел.

-- Зачем? -- Снабженец не обиделся. -- Кто ворует, тот в тюрьме сидит. А я, как видишь, вольный человек.

-- Значит, умеешь.

-- А к кому в гости идешь? -- опять спросил Федор.

Снабженец ответил не сразу и неохотно.

-- Так... к знакомым.

-- Сколько ты, интересно, получаешь в месяц? -- Павла взволновал вопрос: ворует этот человек или нет?

-- Девятьсот восемьдесят. По-старому конечно.

-- А семья какая?

-- Четверо со мной.

-- Жена работает?

-- Нет.

-- Давай считать, -- зловеще сказал Павел. -- Двое ребятешек -- обуть, одеть: пару сот уходит в месяц? Уходит. Же-на... тоже небось принарядиться любит: клади две сотни, а то и три. Пятьсот? Себе одеться -- двести. Семьсот?.. А то и все девятьсот: выпить тоже, как видно, не за ворот льешь. Так? На пропитанье клади пять-шесть сот -- сколько выходит? А ты одет-то вон как -- одна доха небось тыщи две с половиной...

-- Две семьсот, -- не без гордости поправил снабженец.

-- Вот!

-- Уметь надо жить, дорогой товарищ. А это последнее дело: увидел, что человек хорошо живет, -- значит, ворует. Легче всего так рассуждать.

-- А где же ты берешь-то?!

-- Уметь надо, я говорю. И без воровства умные люди крепко живут. Голову надо иметь на плечах.

Павел махнул рукой. И замолчал.

Прошли лесок. Остановились еще закурить. -- Половинку прошли, -- сказал довольный Павел и по-хлопал себя руками по бокам. -- Счас там пельмешки заворачивают!.. Водочка в сенцах стоит, зараза. С морозца-то так оно это дело пойдет! Люблю празднички, грешная душа.

-- А чего ты без жены в гости поехал? -- спросил Федор, глядя на снабженца спокойно и презрительно.

Тот нехорошо прищурился, окинул громадного Федора оценивающим взглядом, сказал резко:

-- А твое-то какое дело? -- Он, видно, стал догадываться, куда клонит Федор. -- Что тебе до моей жены?

Федор и Павел удивленно посмотрели на своего попутчи-ка: как-то он очень уж просто и глупо разозлился. Павел кач-нул головой.

-- Не глянется.

-- Мне до твоей жены нету, конечно, дела, -- вяло согла-сился Федор. -Интересно просто.

Пошли дальше.

Прошли еще километра три-четыре, прошли лог, сверну-ли вправо.

Стало быстро темнеть. И вместе с темнотой неожиданно потеплело. Небо заволоклось низкими тучами. Подозритель-но тихо сделалось.

-- Чувствуете, товарищи? -- встревоженно сказал снаб-женец.

-- Чувствуем! -- насмешливо откликнулся Павел; они с Федором шли впереди.

Еще прошли немного.

Федор остановился, выплюнул на снег окурок, спокойно, ни к кому не обращаясь, сказал:

-- Счас дунет.

-- Твою мать-то, -- заругался снабженец и оглянулся кру-гом -- было совсем темно. И все та же зловещая давила ти-шина.

-- Успеем, -- сказал Павел. -- Поднажмем малость.

Федор двинулся вперед. За ним -- Павел и снабженец.

-- А если не успеем? -- спросил снабженец. -- А?

-- Отстань, ну тя! -- обозлился Павел. -- Трухнул уже?

Пошел снег. Поначалу сыпал сухой и мелкий, потом по-валил густо, хлопьями. Все пространство от земли до неба наполнилось тихим шорохом.

Так продолжалось недолго. Стал дергать нехолодный ве-тер, и с каждым разом порывы его крепчали.

Через десять минут вверху загудело.

-- Так, -- сказал снабженец, останавливаясь. Но оба его спутника молча продолжали идти вперед. Снабженец догнал их.

Ветер сперва кружил: то в спину толкал, то с боков. По-том наладился встречный -- в лоб. В ушах засвистело, в лицо полетели тысячи маленьких холодных пуль.

Дорогу перемело; ноги то и дело вязли в сугробе. Павел раза три отбегал в сторону, пропадая во тьме. По-являлся и кричал бодро:

-- Верно идем!