Капроновая елочка

А идти становилось все труднее. Ветер ревел, бил людей холодными мокрыми ладонями, пытался свалить с ног. Ввер-ху нечто безобразно огромное, сорвавшееся с цепей, бесно-валось, рыдало, выло...

Снабженец путался в длинной дохе, падал. Один раз упал и потерял рукавицу.

-- Э-э! -- заорал он, ползая в снегу -- Подождите!

К нему подошел Федор. Долго вместе искали рукавицу. Нашли. Федор помог снабженцу подняться.

Павел топтался на снегу кругами -- хотел понять: на до-роге они или сбились.

-- Где же пасека-то твоя?! -- не скрывая раздражения, крикнул снабженец.

-- Будет и пасека! Все будет... -- ответил Павел. -- Терпе-ние! -- Он надолго пропал в темноте.

Федор и снабженец стояли рядом, спинами к ветру.

-- Трепач он, -- сказал снабженец.

Федор повернул к нему голову.

-- Я говорю, сбился он! -- повторил снабженец.

Федор промолчал. Он знал это.

Неожиданно рядом появился Павел.

-- Так, братики!.. -- Он коротко и невесело хохотнул. -- Маленько того... заблудились!

-- Как? -- спросил снабженец.

-- Но я направление примерно знаю. Надо идти.

-- Как заблудились?! -- опять спросил снабженец.

-- "Как! Как!" -- озверел Павел. -- Пасека должна быть, а ее нету, вот как! Заладил, блохастый!

-- Ты что, смеешься, что ли?

-- Пошли! -- скомандовал Павел. -- Главное, идти, не стоять. Я направление знаю: на ветер надо идти.

Федор послушно двинулся вперед -- на ветер.

-- Да куда идти?! Куда идти?! -- перекрывая вой ветра, за-орал снабженец. -- Вы что, маленькие, что ли?!

Ему не ответили. Двое удалялись от него. Он догнал их, схватился за полушубок Федора, быстро заговорил:

-- Надо счас в снег зарыться, переждать!.. Я слышал, так делают. Мы же пропадем иначе. Выбьемся из сил и пропа-дем! Он же не знает, куда идти!..

Федор, не оборачиваясь, крикнул:

-- Ничо, шагай!

С полчаса медленно, с отчаянным злым упорством шли навстречу ветру, проваливаясь по колено в снег.

Ветер неистовствовал.

Павел остановился наконец, долго соображал, бессмыс-ленно вглядываясь в ревущую тьму.

-- Ну?! -- крикнул Федор.

-- Придется выходить на тракт. На деревню можем не по-пасть -- ни черта не видно! Сворачиваем! -- распорядился он.

-- Сволочь! -- громко сказал снабженец.

Это услышали; Павел повернулся и пошел было к нему, но Федор подтолкнул его вперед.

-- Дерьмо собачье, -- проворчал Павел.

Опять трое, перегнувшись пополам, медленно побрели по целику. Ветер теперь бил слева. Еще прошло какое-то время.

-- Я больше не могу! -- заявил снабженец. -- Все!

Остановились.

-- Как это не можешь? -- спросил Павел.

-- Не могу! Ясно?.. -- Снабженец глотнул ветра, закаш-лялся. -- Надо же... кха-кха-кха!.. Надо ж понимать, идиоты! Никуда нам не выйти! -- Он сел на снег и согнулся в новом приступе кашля. -- Я зароюсь в снег и пережду.

К нему подошел Павел. Склонился.

-- Идти надо, чего ты слюни-то распустил! Куда заро-ешься, дура сырая?.. Замерзнешь тут, как кочерыжка, и все. Он на сутки зарядил, не меньше. Идти надо!

-- - Уйди от меня, трепач! -- взвизгнул снабженец и заматерился.

Павел облапил его, стал поднимать.

-- Пойде-ешь!.. Как Исусик пойдешь у меня, ухажер су-чий. Я те зароюсь...

Снабженец отчаянно упирался, хрипло, всхлипами ды-шал... Плюнул в лицо Павлу.

-- Гад! Завел!..

Павел развернулся и навесил снабженцу в челюсть. Тот упал в снег. Федор, стоявший до этого в сторонке, подошел к ним, оттолкнул Павла. Взяв снабженца за грудки, поднял.

-- Кому сказано: идти! А то, если я разок вмажу, от тебя одна доха останется. Шагай!

Снабженец покорно пошел.

-- Погоди, -- сказал Федор. -- Давай твою доху, а сам на-девай мой полушубок -- легче будет.

Снабженец молча снял доху, надел легкий, удобный в ходьбе полушубок.

Павел вышел вперед... И опять пошли.

Часа в четыре ночи Павел остановился, расстегнул полу-шубок, вытряхнул из-за пазухи снег, сказал без особой ра-дости:

-- Буланово -- собак слышно. -- Он устал смертельно.

Постучались в крайнюю избу.

Их спросили из-за двери, кто они, откуда... Павел назвал себя, Федора. Им сказали, что не знают таких. Павел заорал:

-- Вы что, с ума там посходили?! Люди подыхают, а они допрос учинили!

-- Вышибай дверь, -- робко и устало посоветовал снаб-женец.

Их впустили.

В избе выяснилось: это не Буланово, а зверосовхоз "Маяк".

Павел аж присвистнул.

-- Какого кругаля дали!

Снабженец осторожно отряхивался у порога. Федор снял доху, повесил на стену. Снабженец снял ее, вынес в сенцы и там долго отряхивал с нее снег.

-- Водки теперь, конечно, не достать? -- спросил Павел.

-- Какая водка! -- воскликнул хозяин, зевая и кутаясь в одеяло -- в избе выстыло. Из-за его спины выглядывала не-довольная заспанная жена. -- Я б счас сам с удовольствием похмелился.

-- Ну, нет так нет. На нет, говорят, и спроса нет, -- груст-но согласился Павел.

Снабженец долго устраивал доху на вешалку, потом при-сел на припечье.

-- Давай спать, Федор, -- сказал Павел. -- Небось не простынем.

Они расстелили на полу полушубки, легли, не раздеваясь.

Хозяин дал им укрыться свой тулуп.

Снабженец залез на печку.

Погасили свет.

-- Стретили Новый год, -- вздохнул Павел. -- Язви тя в душу.