Кризис наступил, когда король пожелал исповедаться перед праздником Непорочного Зачатия, 8 декабря 1638 г., и был вынужден выслушать нотацию Коссена по поводу своего сыновнего долга перед матерью и ответственности за все страдания и смерти, причиненные войной. Стоя перед алтарной преградой во время причастия, он выслушал еще одну проповедь. На следующее утро король, явно взволнованный речами Коссена, сказал ему, что обедает с Ришелье в Рюэле и хочет, чтобы Коссен изложил свои позиции кардиналу. Коссен прибыл первым; его проводили в приемную и не позволили увидеться с королем до тех пор, пока Ришелье не ответил пункт за пунктом на все выдвинутые им тезисы, успешно восстановив моральный дух короля и его доверие к себе. 10 декабря Коссен был удален от двора; он вернулся в Париж только после смерти Ришелье.[245]
Идея отдать Францию под покровительство Пресвятой Девы, воспринятая королем, исходила от Ришелье, и важно понять, что безраздельно владевшее кардиналом стремление возвеличить Францию и нанести поражение Габсбургам, желавшим покорить всю Европу, было результатом по преимуществу духовных размышлений. Это был период написания его «Трактата о совершенствовании христианства»
«Трактат» является свидетельством серьезного экзамена, устроенного Ришелье собственной совести, а также духовной оправданности, равно как и мирской правомерности своей политики. В нем уже просматривается мысль о посвящении Франции Деве Марии и о передаче страны под ее защиту. Король назначил акт посвящения на 11 декабря 1637 г., обещая отметить с особой пышностью основной праздник Богородицы — Успение, — приходящийся на 15 августа.
Письма короля к Ришелье, относящиеся к этому периоду, ясно свидетельствует о том, как неспокойна была его совесть и как одурманило его возвращение к Мари де Отфор. Они полны рассказов о размолвках любовников и о боли, которую причиняли Людовику смены настроения Мари. Письма показывают нам, с какой готовностью он (по крайней мере, время от времени) открывал своему министру самые сокровенные свои чувства. К концу 1637 г. у король уже страдал хронической формой туберкулеза, от которого ему и было суждено умереть шесть лет спустя.
За подробным рассказом о том, что произошло ночью 5 декабря, в которую, как традиционно считалось, был зачат ребенок королевы, историки неизменно обращаются к изданной в XVIII в. трехтомной «Истории правления Людовика XIII»