Карибская эскапада

— Не прав ты, Алекс! — Доктор Мюллер возражает. Нашумели мы сильно, с перебором. И Мари с Андреасом, и ты. Разозлены сейчас Хозяева, обеспокоены. Везде патрули и наблюдатели расставлены. Необходимо выждать, спрятаться временно — пусть подумают, что ушли мы отсюда, отступили, похулиганив от души. На юг надо уходить, в леса. Лагерь там организуем, отсидимся — дней десять-двенадцать. Потом — разведку пошлём, осмотримся, дальше — думать будем.

Долго спорили, до хрипоты.

Вдруг, Айна вскрикнула, словно раненая косуля, стоит — пальцем на Сизые Болота показывает.

Обернувшись, я с непритворным удивлением осознал, что не так всё просто — в этом Мире. Там, совсем рядом, в непосредственной близости от границы Индейского Нагорья с Сизыми Болотами, стояла, вытянувшись многокилометровой дугой, полоса чёрного дыма. Очевидно Хозяева, действуя по какому-то заранее разработанному коварному плану, подожгли камыши Сизых Болот, которые в это время года представляли собой идеальное, многократно высушенное работящим тропическим солнцем, топливо.

Ветер дул с моря — значит, огненный вал двигается со скоростью хорошего всадника прямо на наш отряд, безжалостно и неотвратимо.

Ситуация неуклонно меняла свой статус, превращаясь из неприятной и непростой — в отчаянную и безвыходную.

Оставаться на месте — самоубийство. Здешнее мелколесье — вспыхнет за милую душу, словно порох. Идти на юг, к лесам пробиваясь? Также не реально — леса, они тоже пожарам подвержены. Только север оставался, потому как — камни не горят.

Айна словно заледенела — всё смотрела на приближающийся огненный вал. Не могли ни как чиго выжить в этом аду, никак — не могли. Лёха сгрёб её в охапку, оттащил в сторону, стал что-то говорить, целуя Айнины волосы, щёки, губы.

Не было времени — за ними наблюдать.

Собирались сноровисто и слаженно. Бумаги, у Хозяев украденные, черепа и железки деревянные обратно в ящик фанерный сложили и закопали у ближайшей землянки, сверху — дёрна свежего навалили, конспирации для. Десять минут — и двинулись на север. Впереди Мари и Джедди на лошади: Мари лошадью управляет, Джедди — из двух пистолетов прямо по курсу целится, градусов семдесят перспективы контролируя. Чуть сзади — Айна с луком, стрелой оснащённым, и Лёха с Калашниковым — со снятым предохранителем. Следом — гружёные мулы, ну, и все остальные. Я, понятное дело, замыкающим, с Маркизом на плече.

За два часа до перемычки дошли. Крутой подъём — минут на десять, пот, глаза заливающий. Вышли? До огненного вала — с пол километра ещё, но, жар уже ощутим.

Вот и лощина — свернули, метров двести проехали — каменная стена впереди, состоящая из больших и маленьких, разноцветно-пёстрых и скучно-серых, относительно шаровидных и вовсе — неправильной формы — камней. Теперь понятно стало — что это вчера за взрывы перед закатом раздавались. Засада кругом, сплошная такая, коварная….

Срочно назад повернули, к Болотам опять выехали, пламя — метрах в ста уже. От жара всем, чем только можно, прикрываясь, до второй лощины доскакали, мулов и лошадей хлеща нещадно.

Повернули, проехали чуть-чуть совсем — лощина на три коридора разделяется.

— Центральный — он сквозной, — Айна говорит, — Километров на сорок вглубь Нагорья тянется, а боковые — тупиковые. В конце одного из них, какого — не знаю, старики говорили, пёщера подземная имеется, глубокая очень.

По центральному проходу поехали — та же история — завалено всё напрочь.

Вернулись назад к перекрёстку, по лощине уже дым зловонный ползёт вовсю, глаза щиплет, дышать трудно.

В обычной ситуации — у нас Мари главная, а вот когда жареным пахнет, опасность нешуточная возникает на горизонте — Лёха бразды правления в свои руки крепкие забирает. Давно так повелось. Вот и сейчас, похоже, такой момент настал.

— Ладно, ребята, — Лёха говорит, — Пришло время на две группы разделяться. Нехорошо это, но надо. Нельзя рисковать, Бернда спасать надо — кровь из носа. Со мной — Айна и Зорго, половину мулов забираем, идём по правому проходу. Остальные — налево уходят. Глядишь, кому-нибудь и повезёт, удастся в пещере отсидеться. Всё, орлы, нет времени на сантименты, расходимся!

Вот, ещё одно расставание, ещё одна "маленькая смерть"….

Дым жёлтый наползает неотвратимо, поспешили по своему проходу, минут через десять — тупик, и никаких следов пещеры. Обратно уже не вернуться — дым стеной стоит.

Всё — конец? Что — делать? Мулы разбрелись куда кто, утробно вопя на всю округу.

Хорошо ещё — в одной из ниш лощины крохотное озерцо воды родниковой обнаружилось.

Я, Марк, Мари и доктор Мюллер, обернув головы мокрыми тряпками, легли навзничь на землю, стараясь уберечься от газа угарного, Маркиз — тоже спрятался где-то. А Джедди взял в руки лопату, и давай в ближайшем склоне лощины яму копать. Копает и приговаривает:

— Хоббитт — малый удалой, мастер — на все руки. Очень нам нора нужна, вовсе — не от скуки….

Ну, и ещё какую-то чушь нёс. Не помню уже — то ли заснул, то ли — сознание потерял.