Карибская эскапада

Впрочем, не буду вас этими сентенциями загружать, мы же под землю отправились — товарища спасать, а не археологией, с философией вперемешку, заниматься.

Короче говоря, насмотрелись досыта на эти достопримечательности местные, обсудили у костерка, поели разных вкусностей, вином хорошим еду запивая, да и спать завалились, караульных выставив.

Проснувшись, отправили чиго, с Джеком Негро во главе, грузы необходимые из Парадного зала в Загадочный перетаскивать, а сами посовещаться уселись — что же, собственно, дальше делать?

Томас Смолл настроен был более чем пессимистично:

— Знаете, я вчера завал очень внимательно осмотрел. Плотно очень камни лежат, невозможно установить — какая часть штрека завалено. Может — многие десятки метров, может — километры. Мало совсем у нас шансов, работы там — на много месяцев. Да и взрывчатку я пока не рекомендовал бы применять — во избежание новых завалов в штреке. Даже и не знаю — что посоветовать.

— Да, основной штрек раскапывать — дело трудное, — соглашаюсь с нашим горным инженером, — а, если — вентиляционным штреком пойти? Есть шансы?

— И я про этот путь сразу подумала! — Мари мне вторит.

— Теоретически, конечно, возможно вентиляционным штреком пройти, — Томас кивает, — Но — как до него добраться то? Вход в него на высоте сорока метров, а то — и поболе, находится. Даже альпинисту опытному, по этой стене вертикальной, гладкой и скользкой, до него не добраться.

Посидели ещё, подумали — безрадостная картина вырисовывается.

— Эврика! — вдруг доктор Мюллер восклицает радостно, — Похоже, я придумал, как в вентиляционный штрек забраться. У нас ведь цемента в Парадном зале — несколько тонн имеется. Давайте — лестницу к этому шреку выстроим? Начнём чуть в стороне от завала, выйдем на высоту метров пять — начнём смещать ступени в сторону, более длинными их в одну сторону делать. Как раз прямо под вентиляционный штрек последние ступени и подведём!

Неплохая идея. Стали всё просчитывать: какая высота тех ступеней оптимальна, какая ширина, сколько таких ступеней всего будет, на сколько метров от стенки зала первая опорная ступень отходить должна — чтобы остальные ступени до нужной высоты достали?

Долго считали, пересчитывали, ругаясь и споря. А ведь, вытанцовывается вариант — и цемента хватит, если его с каменным крошевом пола смешивать в пропорции один к трём, и сроки работ предстоящих — вполне приемлемые: дней в двенадцать-пятнадцать можно уложиться, если работу круглосуточную организовать.

Приняли, в конечном итоге, единогласное решение — строить лестницу цементную.

Сутки на подготовительные работы ушли: триста мешков с цементом и доски широкие из Парадного зала притащили, в полу, недалеко от места будущей лестницы, выдолбили канавку длинную — для смешивания цемента, каменной крошки и воды, десяток носилок вместительных изготовили.

Вот и стройка началась.

Сперва опалубку из широченных досок сколачиваем, лопатами загружаем в канавку цемент и каменную крошку, заливаем воду, которую приходится таскать из Парадного зала, дружно выстраиваемся с двух сторон вдоль канавки, орудуем лопатами — бетономешалку изображая. Минут через двадцать загружаем полученную смесь в носилки, тащим к опалубке, вываливаем, трамбуем массивными деревянными плахами.

Вроде, всё просто, но одни носилки с грузом весят килограммов шестьдесят-семдесят, удовольствие — ниже среднего. Да и воды натаскать нужное количество — дело непростое совсем: до ручья, что в Парадном зале протекал — с километр будет, не меньше.

По мере застывания раствора передвигаем опалубку вверх. Лестница неуклонно растёт в высоту, затаскивать тяжеленные носилки по высоким и узким ступеням на нужный уровень становится всё труднее

Работа по ремонту штрека, соединяющего Парадный зал с Загадочным, уже детским лепетом кажется, сном желанным.

Руки, ноги и спину уже даже не ломит — эти части тела просто не ощущаются, нет их вовсе. Жизнь превращается в каторгу — проснулся, поел, отпахал до полной потери сил, поел через силу, доплёлся до спального места, рухнул, не раздеваясь, уснул тяжёлым сном — совсем без сновидений. Далее — строго по кругу.

Тогда-то я и понял, что означает словосочетание — "круги ада". Именно что — круги

Да, ещё через два дня, как работать начали, мыши летучие донимать стали. Начинаем опалубку сколачивать — стук от молотков по всему залу разносится — словно канонада от стрельбы артиллерийской батареи. Не нравится это летучим мышам ужасно, вылетают они стаями рассерженными из верхних вентиляционных штреков, где, видимо, и обитают, пикируют вниз с визгом устрашающим, норовя своими острыми зубами в нарушителей тишины вцепится. Мелви без мочки уха остался, с Мари одна особо шустрая мышь умудрилась бейсболку сдёрнуть и с собой в дыру штрека утащить.

Пришлось защитную команду организовать, вооружённую самодельными луками и пращами. Кардинально это ситуацию не улучшило, но всё же после того, как стрелки пару наглых особей подбили, мыши как-то поосторожней стали — не столько реально нападали, сколько просто пугали, летая и визжа под самым потолком зала.